Он был одержим, он продолжал следовать своим воинственны
м проектам, почти самоубийственным. И именно это вас печалит сегодня? Что
вы называете предательством по отношению к нему?
Ломенье сделал несколько шагов, погруженный в раздумья.
Ч Если бы вы только знали… Если бы вы знали, кем он был для меня! Мы были та
к близки в течение такого долгого времени. Когда я захотел последовать з
а ним в семинарию, он меня отговорил. Он посоветовал мне Мальтийский Орде
н. Таким образом мы смогли дополнять друг друга. Он был моим духовным пров
одником. Я Ч его щитом и мечом… И вдруг, впервые, во время этой операции в К
атарунке, я отступаю и нарушаю его план.
Ч Но это не помешало его исполнению. Усилиями самых фанатичных поданны
х: Модрейля, де Лобиньер… Так что успокойтесь. Катарунк стерт с лица земли
: сожжен… Все так, как он хотел. А мы сами, если мы спаслись от ярости ирокезо
в, вожди которых были убиты под нашей крышей, то разве не благодаря чуду?
Ч Это чудо лишь подтверждает легенду о том, что вы обладаете сверхестес
твенными способностями!..
Но произнося эти слова, он улыбался. Он обретал почву под ногами. Она облег
чила его страдания и помогла разобраться в этой тягостной дилемме.

4

На следующее утро, когда они встретились, он улыбался и, казалось, сгорал о
т нетерпения переговорить с ней. Она была удивлена неожиданным вопросом.
Ч Знакомы ли вы с господином Венсаном де Поль? Ч Господин Венсан? Ч про
изнесла она озадаченно.
Ч Святой Отец, который был наставником и исповедником королевы-матери
во времена, когда наш монарх был еще ребенком, и который прославился свои
м милосердием.
Ч В те времена я сама была очень юной, и поскольку я не покидала тогда сво
ей провинции, то не могла встретиться со столь важной персоной. Но это пра
вда, что случай столкнул нас…
Ч Где это было?
Ч Это случилось во время переезда Двора в Пуатье.
Шевалье, казалось, пришел в восторг.
Ч Факты совпадают. Но, послушайте-ка. И тогда вы поймете, почему я задал ва
м этот вопрос. Когда я был еще новичком на Мальте у меня был соученик, тако
й же юноша как и я, звали его Анри де Ронье…
Ч Это имя мне о чем-то говорит. Кажется, что мне о нем кто-то рассказывал…
или же… нет, это воспоминание, которое явилось мне во сне, кажется, в каком-
то кошмаре. Но продолжайте… вы меня заинтриговали.
Ч Он мне рассказал, что его религиозное призвание было определено непо
средственным образом встречей с господином Венсаном при обстоятельств
ах… гм…
Клод де Ломенье-Шамбор пощипывал кончик уса и тайком наблюдал за Анжели
кой, следя краем глаза. Казалось, что история, которую он вспоминал, отвлек
ала его от мрачных мыслей.
Ч Ему было тогда шестнадцать или семнадцать лет, он находился при дворе
королевы-матери, и входил в ее свиту в Пуатье. Он куда-то бежал по поручени
ю, когда вдруг на одной из улочек ему встретилась молоденькая девушка с з
елеными глазами.
Ч О! Паж! Ч вскричала она. Ч Тот, что заигрывал со мной.
Ч Ну вот! Все-таки это вы Ч та самая молоденькая девушка, о который он сто
лько рассказывал. Мне продолжать рассказ?
Ч Конечно! Вот уж пикантная история! Если мне не изменяет память, этот па
ж вовсе не собирался вступать в Орден.
Ч Действительно!.. Молодой легкомысленный человек, он имел совершенно д
ругие намерения.
Ломенье-Шамбор смеялся.
Ч Так значит это были вы, мадам, вы Ч тот очаровательный ребенок, которо
го он увлек на кафедру собора Нотр-Дам де Пуатье, чтобы вырвать несколько
поцелуев и, быть может… добиться большего, пусть и не имея другой комнаты
для любовных свиданий в городе, занятом Двором и его слугами. Шалости был
и прекращены внезапным появлением господина Венсана де Поля, который в т
от день молился в этой церкви. Святой Отец отчитал юных шалунов.
Анжелика тоже смеялась, хотя легкая краска и выступила на ее щеках при во
споминании об этом анекдоте из ее юности.
Ломенье продолжал:
Ч Анри де Ронье, хоть и не сознавал, что под взглядом этого святого челов
ека прожил мгновение, в которое вместилась вечность, все же утверждал, чт
о в его решении вступить в Орден в большей степени «повинна» та молодая н
езнакомка. Он очень долго боролся с чарами той встречи. Это была неизлечи
мая рана, Ч говорил он. Он заболел. Он решил, что его околдовали. Однажды он
понял, что в лице юной незнакомки, а он знал только ее имя Ч Анжелика, он вс
третил настоящую любовь. Понимая также, что они больше никогда не встрет
ятся в сутолоке улиц и среди Двора, и что никакая другая женщина не сможет
более внушить ему такое чувство, он решил отдать себя Тому, кто есть источ
ник вселенской любви, и сделался мальтийским рыцарем.
Ч Вот как! Ну и история. Я рада узнать, что не всегда являюсь причиной бесп
орядка и горя, как вы утверждали. Ну и что с ним случилось?
Ч Когда он был офицером на мальтийской галере, во время боя он был пленен
варварами и принял смерть, как и другие наши братья: его побили камнями в
Алжире.
Ч Бедный маленький паж!
Она задумчиво произнесла:
Ч Я забыла о нем.
Ч Ах! Ч внезапно вскрикнул Ломенье. Ч Вот и еще одна черта вашего обаян
ия. Ваше безразличие жестоко. Вы с такой легкостью забываете тех, кто не мо
жет вырвать вас из сердца! Вы забывчивы, вы сами признаете это. Вы помните
лишь одного!
Он смотрел на нее, и пристальный интерес читался в его глазах.
Ч А кто вы для других?..
Затем, не дожидаясь ее ответа, он пробормотал восторженно:
Ч Знак противоречия, призыв, крик, который возвращает нас к нам самим, ка
к в случае с юным Ронтье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25