Выкладывайте, я это переживу. Клянусь.— Нет, Элизабет, ничего подобного. Там Кэтрин Карлтон. Она хочет вас видеть.Элизабет недоуменно заморгала. Кэтрин!— Похоже, у меня нет выбора. Придется ее принять. Если вы услышите, Милли, что здесь начинается драка, вернитесь. Не исключено, что я начну ее душить.Кэтрин была одета, чтобы убить наповал. Элизабет оценила это, когда девушка вошла в черно-белом клетчатом шерстяном ансамбле от Валентино. “Убить”. Почему у нее такие странные ассоциации?— Кэтрин, — сказала Элизабет медленно, поднимаясь со стула.— Спасибо, что согласились меня принять, Элизабет.Боже мой, что происходит? Говорит вполне дружелюбно.— Чего ты хочешь?— Я начинаю думать, что это не вы убили отца. Элизабет подняла бровь.— Что-то новенькое. И это я слышу от представителя семьи Карлтонов!— Я заслужила вашу иронию. Но я пришла поговорить о другом.— Да?— О фотографиях Брэда и другого мужчины. Элизабет замерла. Наконец, помолчав, произнесла:— Значит, ты тоже знаешь об этой истории?— Я узнала случайно. Также и о фотографиях Брэда и Дженнифер Хенкл. Брэд сказал мне, что речь шла о шантаже и что эту кампанию начали вы.— Так оно и есть, и я сожалею о сделанном.— Почему вы отступились? Элизабет вздохнула.— Нетрудно прийти к здравому выводу, Кэтрин. Ваша бабушка сказала мне совершенно недвусмысленно — не в личном разговоре, конечно, — но тем не менее достаточно ясно, что, если я не откажусь от своего намерения, она опубликует фотографии твоего брата и Дженнифер Хенкл во всех масс-медиа. Я не имею ничего против этой девушки Хенкл, и при мысли, что она будет опозорена, мне становится дурно. Правда, мне делается дурно, когда я представлю ее брак с Брэдом.— Ему тоже, — сказала Кэтрин.— Но он все-таки женится, верно, Кэтрин?— Да. Забавно, знаете ли, я всегда считала Брэда самой сильной личностью из нас троих, но оказалось, что это не так. Он запуган и сделает все, что ему велят.— А ты, Кэтрин? Почему ты, собственно, пришла сюда?Внезапно Элизабет осознала, что они все еще стоят посреди ее офиса, будто изготовившиеся к бою боксеры на ринге.Она жестом указала на софу:— О, садись, Кэтрин. Садись.— Я хочу знать, не можете ли вы помешать этому, Элизабет?— Послушай, Кэтрин, я уже сделала, что смогла. Но, видишь, не получилось, впрочем, как и многое. Твоя семья оказалась хитрее, рядом с Лореттой я просто невежда-новичок.— Вы послали фотографии Брэда сенатору Хенклу в отместку?— Нет, не в отместку. Я пыталась найти рычаг воздействия на твоего брата. Он ненавидит меня, Кэтрин. Конечно, все вы настроены против меня, но самым большим гвоздем в моем стуле оказался Брэд, и он все еще продолжает действовать как враг.— Кто убил моего отца, Элизабет?— Если бы я знала, неужели, ты думаешь, ничего бы не предприняла? Боже, да ты дура, Кэтрин! Послушай, мне действительно жаль, особенно жаль бедную Дженнифер Хенкл, но твоя бабушка будет стоять на своем. И ты это знаешь. А теперь, если ты сказала все…Кэтрин вздохнула.— Глупо было приходить сюда. Я знаю, что вы ничего не можете сделать, да и с какой стати?— Жизнь должна быть проще, я уверена, — сказала Элизабет. — Но почему-то все усложняется, все путается, враги превращаются в мирных зрителей, если не в союзников.Элизабет провела рукой по волосам.— О, Кэтрин, я попытаюсь что-нибудь придумать, но готова поручиться, что ничего из этой затеи не выйдет. Почему бы тебе не взбунтоваться против бабушки?— Я хотела бы, но боюсь.— Я тебе не судья, но все-таки подумай.— Вы знаете, что я ходила на прием к Кристиану Хантеру?— Да.— И виделась с Роуи Чалмерсом?— Да.— Я не знаю, как мне быть!— По большей части и я не знаю.В дверях появилась Миллисент Стейси.— Вас срочно просят к телефону, Элизабет.— Благодарю, что приняли меня, Элизабет. Знаю, раньше я вела себя как сука…— Да, но, надеюсь, это в прошлом. Ты так меня удивила, что я не знаю, что сказать. Прощай, Кэтрин, желаю тебе удачи.…Элизабет задумчиво смотрела вслед Кэтрин, потом покачала головой, озадаченная. Ничто не стоит на месте, все меняется, но обычно от плохого к ужасному. А здесь! Подумать только, Кэтрин пришла к ней! Да еще была мила и любезна! Поверить невозможно, Элизабет старалась заставить себя не думать о Дженнифер Хенкл. Она поступила глупо, пообещав Кэтрин найти выход.Элизабет вернулась к своему письменному столу и взяла трубку.— Да? Элизабет Карлтон слушает.— Привет, Лиз. Это Джонатан Харли. “Лиз?"— Да?Она попыталась придать своему голосу всю непреклонность, на какую была способна.— Думаю, наступило время, уважаемая дама, нам снова встретиться.— А я так не думаю.— И все же я проявлю настойчивость: вам придется со мной увидеться. Если откажетесь, будете потом очень жалеть.— Так скажите мне сейчас, в чем дело.— Нет. Только при личной встрече. Итак, сегодня вечером в мексиканском ресторане. Семь часов подойдет?Элизабет, хмурясь, смотрела на телефонную трубку. Чего хочет этот несчастный?— Мистер Харли, лишь, в том случае, если новость будет хорошей.Наступила краткая пауза.— Можете на это рассчитывать, Лиз. Я обещаю.— Не называйте меня Лиз.— По крайней мере я звоню вам сам, а это что-нибудь да стоит.— Не испытывайте судьбу, мистер Харли. Сегодня в семь вечера.— Можешь не сомневаться, детка.Послышался щелчок — на другом конце линии положили трубку."Что он задумал? Впрочем, ей сейчас не до него. Кэтрин, Дженнифер. Зачем ей все это? А то она не знает, что, если пытаться распутать узел, он затягивается туже”.Джонатан Харли ждал ее, на этот раз одетый неформально — в вельветовые брюки цвета бордо и светло-коричневый свитер-водолазку, поверх свитера легкий спортивный пиджак из твида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108