— Но вы должны порекомендовать ресторан. В ваших краях я ничего не знаю.— Да вы не в своем уме, если воображаете, что можете заставить меня переменить решение!— Ничего подобного мне и в голову не приходило.— Тогда зачем вы меня приглашаете?— Через час-другой я проголодаюсь, а мой самолет вылетает только в три часа. Подумайте, миссис Карлтон, я готов уделить вам свое время, свой досуг, а вы можете злорадствовать, сколько душе угодно.— Нет, вы точно не в себе, — сказала Элизабет и тем не менее поднялась с места и направилась к телефону.— Миллисент, пожалуйста, закажите столик на двоих в “Кантине” от моего имени. Как насчет мексиканской пищи, мистер Харли.— Я люблю ее.— Вот и отлично. Возможно, мне удастся изменить вашу точку зрения на подписание документа, если я накачаю вас коктейлем “Кадиллак Маргарита”.— А что это, черт возьми, такое?— Коктейль “Маргарита” с добавлением Гран Марнье. Убивает наповал.Элизабет покачала головой, дивясь себе самой. “Мы разговариваем почти дружески”, — подумала она вяло. И тотчас же распрямилась и расправила плечи, снова приняв отчужденный вид.— Моя помощница миссис Стейси расскажет вам, как добраться до ресторана, мистер Харли. Мы встретимся там в…— Думаю, я с: удовольствием прогулялся бы по вашей штаб-квартире, миссис Карлтон.Она снова почувствовала, что озадачена. Хмурясь, Элизабет смотрела на него.— Очень хорошо. Я жду вас в своем кабинете в полдень, а тем временем велю кому-нибудь из моих служащих показать вам здешние достопримечательности.— Благодарю вас."Пока все идет хорошо”, — думал Джонатан. Он пожал женщине руку и вышел. Ему было трудно удержаться от улыбки, оказавшись лицом к лицу с Миллисент Стейси, лицо которой выражало смущение. Итак, ему действительно удалось поймать эту стервозу, эту Карлтон, врасплох. Ему удалось выиграть у нее одно очко.Смиренно следуя за неким молодым человеком по разным отделам АКИ, Джонатан размышлял о том, как ему держаться с ней во время ленча. Должен ли он обращаться с ней как с женщиной? Льстить?"Кантина” была декорирована в стиле “Арт Деко”, что само по себе не вязалось с названием ресторана. Элизабет любила здесь бывать.Метрдотель Хосе немедленно бросился к ней навстречу и помог снять плащ.— Я так рад, что вы здесь, миссис Карлтон.— Это человек из другого штата, Хосе. Угости его своим “Кадиллаком Маргарита”, сделай для него экстракрепкий. Мачо.— Сделаю, миссис Карлтон. Сюда, пожалуйста. Ваш столик."Ну еще бы, — думал Джонатан. — Черт, уж не владеет ли она и этим рестораном”. Ее столик был расположен отдельно от других, в стороне от любопытных глаз.Элизабет заказала перье, а Джонатан почувствовал, что честь обязывает его заказать рекомендованный Элизабет коктейль. Как испытание его мужественности. Ему хотелось расхохотаться над собой.— Тост, миссис Карлтон, — сказал он, когда им принесли напитки. Заметив, что она колеблется, Джонатан добавил:— Выпьем за вашу победу. Уничтожить и стереть с лица земли мерзкого типа из Филадельфии!— Похоже на правду, — отозвалась она, слегка прикоснувшись своим бокалом к его бокалу.Пригубив, Джонатан сразу же понял, что этот коктейль будет его единственной выпивкой за весь день. Напиток бил без промаха. Если бы Элизабет удалилась ненадолго в дамскую комнату, Джонатан выплеснул бы пойло в стоявший за спиной цветок в кадке. Роз всегда удалялась, когда они приходили в ресторан, попудрить носик, как она выражалась. Элизабет не сделала никакой попытки встать, и он произнес беззаботно:— Вы очень быстро все провернули, миссис Карлтон.— Да, не спорю. Вы меня здорово разозлили, мистер Харли. Я только вчера приняла решение не разорять вас.— Значит, мне повезло, да?— Я бы сказала, что вы можете считать это благословением Божьим, ведь мой первоначальный план был совсем другим.— Значит, разорить?— Да, уничтожить. Но потом, изучив бумаги, я поняла вас лучше: компания — ваше любимое дитя, вы приложили столько усилий, чтобы сделать ее такой, какая она есть. Я уничтожу вас только в случае, если у меня не будет другого выбора.— Итак, я должен позаботиться о том, чтобы у вас было много вариантов.— Вам следует лучше заботиться о том, что вы говорите. Я не намерена в дальнейшем терпеть оскорбления — от вас или от кого бы то ни было другого.— Думаю, я сумею сдержать свой язык, точно так же, как и другие части тела, — ответил он и сделал еще один крошечный глоток из своего бокала."Что это? Шутки на сексуальные темы? — недоумевала Элизабет, слегка хмурясь. Ну, если так, я сама виновата — незачем было отправляться обедать с ним”. Харли застал ее врасплох своим приглашением, но и, кроме всего прочего, ей хотелось позлорадствовать, самую малость, но все же хотелось. А возможно, и не самую малость.— Вы о чем-то задумались, миссис Карлтон?— Всего лишь о том, что могло бы заставить вас снова обрушить на меня оскорбления?— Вы меня провоцируете?— Вы прибегаете к тактике судейских, мистер Харли? Отвечаете вопросом на вопрос?— Почему бы и нет, миссис Карлтон? У меня ведь есть степень в области права. Я получил ее в Гарварде.— Такой степени у вас нет, Харли.Он широко улыбнулся.— Полагаю, вы все обо мне знаете. Даже, где у меня родинки.Элизабет совсем не нравился такой оборот разговора. Он умен, очень умен.— Нет, — ответила она холодно, — но я знаю все о вашем браке и разводе.— А, так теперь вы решили нанести удар ниже пояса?— Все это довольно мерзко. Я догадываюсь, что ваш тесть, а точнее, бывший тесть, имей он какое-нибудь влияние на Первый народный банк, принял бы все меры, чтобы вас просто выкинули оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108