— Похоже, ты знаешь Карлтонов так же хорошо, как я.— Карлтоны и Чалмерсы — старинные фамилии. Как обычно говорят, “старые деньги”. В прежние времена они все лето проводили в Ньюпорте, а теперь на Эгейском море и в Сен-Морисе. Брэд и я вместе учились в Гарварде.Пару лет мы бывали в одной компании, но, поскольку он один из Карлтонов…Роуи пожал плечами Элизабет играла хлебным шариком, потом наконец сказала:— Я не вполне понимаю тебя, Роуи. Ты мил со той, а ведь многие из твоей среды считают меня выскочкой, алчным ничтожеством.— Я мог бы добавить, что считаю большинство Сарлтонов совершеннейшими ублюдками.Она уловила в его голосе правдивые нотки и расслабилась.— Да мне плевать, если ты их как следует уделаешь. По-королевски.— В этом нет ничего королевского.— Я тебе помогу, Элизабет, если ты встала на этот путь.Это было потрясающее предложение, и она понимала, что если Роуи говорит серьезно, то ему пришлось бы здорово пожертвовать своим временем.— Благодарю, — сказала она. — Я подумаю.Если только не завалю все дело, мне понадобится любая помощь.— И люди, которым можно доверять.— Да, — ответила она, улыбаясь. — Знаешь, я даже не представляю, что носят современные деловые женщины на работу.— Несомненно, костюмы от Кристиана Диора.Или от де ля Рента.— Ты говоришь прямо как Тимоти. Однажды я примеряла какое-то простое платье, не от знаменитых кутюрье. Я думала, что Тимоти на месте хватит удар.— Ты еще не научилась быть снобом, Элизабет.Например, твои драгоценности, они ведь не от Картье или Тиффани.С минуту она смотрела на свой ничем не украшенный третий палец. Кольцо с огромным алмазом хранилось в банке Карлтонов.— Пойдем в постель, Элизабет.Она легла и натянула поверх простыню. Лежала и наблюдала, как Роуи натягивает кондом. Он соблюдал эти предосторожности, не спрашивая ее, и она ценила его заботу, ведь в те мгновения, когда он просил ее быть с ним, и до того, как они легли в постель, Элизабет отчаянно размышляла, как же ей быть:— Я уже около года не принимаю пилюль, — сказала тогда она.— Мой дантист, а это женщина, во время работы надевает теперь перчатки и говорит своим пациенткам, чтобы они привыкали ко вкусу кондома во рту.— Какой адрес у этой дамы?Элизабет смотрела через столик на Рода Сэмюэлса — они сидели в ресторане “Игрушечный жираф”. Их столик стоял в тихом уголке, но хорошо просматривался из других концов зала. Род отмахнулся от официанта — глаза его обежали помещение, замечая всех, — он думал, есть ли здесь кто-нибудь, имеющий влияние и значение.Он снова переключил внимание на Элизабет. Потом сказал нежно:— Вы прекрасно выглядите, дорогая. И этот костюм прямо настоящий ГА, Главный Администратор.— Это костюм от Донны Каран, Род, достаточно дорогой, чтобы Тимоти его одобрил, будь он жив, и он в самом деле очень удобный.Она потрогала рукав из белой ткани.— Это, как я вам сказала, кавалерийский твилл Твилл — ткань, саржа.

.— В таком случае мой тост за армию. Он поднял свой бокал перье Перье — сорт минеральной воды и вина.

.— Ну, так что у нас происходит?— Все прекрасно, Элизабет. После ленча вы и я встретимся с управляющими. Брэд еще ничего не знает. Я хочу, чтобы все колесики завертелись, прежде чем он поймет, что вожжи выскользнули из его рук. Таким образом…Род снова отсалютовал своим стаканом с перье.— Итак, за нового ГА и за АКИ.Элизабет усмехнулась:— Никогда не привыкну к этим дурацким сокращениям.— Ну уж к сокращению ГА, моя дорогая, придется привыкнуть, потому что именно так вы теперь называетесь.Он поднес свой бокал к ее бокалу — послышался мелодичный звон.— Еще кое-что, Элизабет. Хотя Лоретта и Майкл включены в совет директоров, у вас нет причин для беспокойства. Все остальные, фигурально выражаясь, у вас в кармане. Никакого подвоха.С минуту она играла крошечной креветкой на своей тарелке.— Так Карлтоны успокоились? Угомонились?— Есть такое впечатление, но, как вы знаете, я ведь теперь с ними не в лучших отношениях. Хотя, надеюсь, мне еще доведется увидеть лицо Брэда Карлтона, когда на него двинется батальон неутомимых, которых я собрал. Их оклады, доходы и прибыль, получаемая от части акций, которыми они владеют, колоссальны, Элизабет, но они того стоят. А теперь, моя дорогая, у нас есть еще несколько минут до того, как вам придется принять свою новую роль. Расскажите-ка о Париже.Элизабет почувствовала, что ей не хочется ничего рассказывать о Роуи Чалмерсе, пока еще не хотелось. Все это слишком ново и хрупко, ненадежно. Сегодня вечером она увидится с Роуи. Она ограничилась тем, что сказала Роду, что нашла Клода таким же, как всегда, а Париж столь же интересным, что и прежде.— По правде говоря, он пленителен, — признала она наконец, и Роду не пришлось долго гадать, что означает ее слабая улыбка, коснувшаяся глаз и придавшая им сияние. Мужчина, решил он. Она встретила мужчину и позволила себе увлечься, устроила праздник. Ему хотелось сказать ей: “Молодец, Элизабет!” — но он промолчал и только передал официанту свою кредитную карточку, потом спросил, понизив голос:— Есть что-нибудь от Кристиана Хантера?— Ничего. Но ведь меня не было в стране.— Вы дадите мне знать, Элизабет, если он попытается вступить с вами в контакт?— Вероятно.— Вы готовы?Она кивнула и поднялась. Закидывая на плечо ремешок своей сумочки, Элизабет заметила за одним из столиков Кэтрин Карлтон. Напротив нее сидел мужчина, которого Элизабет никогда не видела. Женщины уставились друг на друга, и, к своему ужасу, Элизабет заметила, что Кэтрин улыбнулась и слегка махнула ей рукой.Элизабет ощутила в своем теле дрожь страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108