Сарраг вернулся к ним. Под изумленным взглядом Варгаса шейх с раввином начали перебирать листки с Чертогами, как скряги — золотые монеты.— Если вы желаете поджариться, это ваше право. Что же до меня, то я попытаюсь найти выход. Удачи вам, сеньоры!— Что?! — возопил Сарраг. — И речи быть не может! Вы нас подождете!Но монах исчез.— Ну, что я вам говорил? — прорычал шейх. — Теперь видите, что есть кое-что похуже мусульманина!Занятый сортировкой рукописи Эзра ограничился тем, что протянул один из листков собеседнику.— Это ваше. Я… — Но не договорил, согнувшись в сильном приступе кашля. — Быстро… Нужно убираться отсюда.Сарраг не ответил. Он тоже начал ощущать отравляющее воздействие дыма.Над их головой с грохотом обрушились полки, выбросив в воздух тучу красноватого пепла. Несколько искорок упали на одежду Эзры, другие осыпали его бороду, а остальные посыпались на документы в его руках. Раввин в панике выронил бумаги, встряхнулся, как промокший пес, и начал лихорадочно стряхивать искры с груди и рукавов.— Что вы делаете?! — всполошился ибн Сарраг.Он кинулся к рассыпавшимся по полу листкам и начал лихорадочно собирать.— Отдайте! — завопил Эзра во всю силу легких. — Эти тексты священны! Там написано Святое Имя Всесильного!— Да отдам я их вам, старый дурак! Но только когда выберемся отсюда! — И шейх закашлялся, задохнувшись. — Давайте за мной!Раввин, побелевший как полотно, споткнулся. Он практически терял сознание.Араб, сунув бумаги под бурнус, схватил раввина за руку и поволок за собой.— Куда вы?— Неверный что-то говорил о потайной двери, если не ошибаюсь?Не выпуская раввина, араб быстро продвигался по проходу. Полок по бокам уже практически не было видно за дымовой завесой. Потрескивание пламени сливалось с каким-то тихим шорохом, словно на стены сыпался песок.— Мы сгорим заживо… — пробормотал раввин.Они добрались до конца зала. Справа и слева шли очередные проходы. Шейх заколебался.— Да проклянет Аллах этих лицемеров! Этот скорпион-монах нас надул!У раввина подкосились ноги. Не поддерживай его Сарраг, он наверняка бы рухнул.— Попробуем направо… — предложил араб.В помещении царил грохот, в воздухе висели пепел и пыль. Шейх сделал шаг, но глаза его застилали слезы. Он практически ничего не видел.— Сюда! — раздался вдруг голос Рафаэля Варгаса. — Сюда! Слева от вас! Маленькая лестница!Араб попытался определить, откуда кричит монах.— Шайтан! — удалось выкрикнуть ему. — Я ничего не вижу! — Он встряхнул потерявшего сознание раввина. — Эзра! Проклятый старик! Сейчас не время!Силы покидали и самого шейха. В дымной пелене снова раздался голос монаха:— Постарайтесь! Лестница… Слева…«У меня одного еще был бы шанс, — подумал Сарраг. — Аллах с ним, с раввином…» Он собирался уже бросить Эзру, когда заметил, что веки старого еврея затрепетали, как крылья перепуганной бабочки.— Нет… Вы не можете меня бросить… Нет!Было совершенно очевидно, что араб ведет внутреннюю борьбу. Пламя стремительно надвигалось со всех сторон. И тут шейх почувствовал, что раввина вырвали у него из рук.И как это Варгасу удалось вернуться к ним? Сейчас это казалось чудом.— Сюда… Идемте! — приказал монах, поддерживая раввина.Сарраг в первый момент не отреагировал, затем подчинился. Спотыкаясь, словно вышел из глубокой летаргии, он кинулся за монахом.
Свежий воздух ударил в лицо.В ночи раздавались крики. Возле того крыла, где находилась библиотека, во все стороны метались тени. Звон набата по-прежнему возносился к небу.Варгас уложил потерявшего сознание раввина на траву и опустился подле него на колени. Сарраг рухнул рядом с ними.— Никогда не видел смерть так близко, — выдохнул он, стараясь продышаться.Монах не ответил. Он несколько раз похлопал раввина по щеке.— Ребе! Ребе Эзра! Все кончилось. Вы спасены.Ему пришлось повторить процедуру еще раза три, прежде чем старик отреагировал. И первое, что он с трудом произнес, было:— Чертоги Баруэля…— С ними все в порядке.— А араб?Ответил ему сам шейх:— Мне жаль вас разочаровывать, но Аллах велик. Я по-прежнему еще в мире сем.Раввин поднялся на локте.— Шейх ибн Сарраг, вы избежали людского огня, но не избежите небесного.— И это ваша благодарность? А я-то вам только что жизнь спас!— Спас жизнь? Нет, вы слышали? — призвал раввин в свидетели Варгаса. — Если бы не вы, он оставил бы меня жариться в огне!— Прекратите нести чушь, — бросил араб. — И потом, вы забываете, что если я собирался совершить убийство, то вот он, — шейх ткнул пальцем в монаха, — намеревался совершить два. И жертвами были бы мы с вами!В глазах Эзры мелькнуло сомнение, но тут же исчезло.— Нет. Я знаю, что он лжет. Вы спасли мне жизнь, фра Варгас. Да благословит вас Адонаи.Варгас отмахнулся, словно его поступок не имеет значения, и указал на охваченную пламенем библиотеку:— Вы не задаетесь вопросом, каким чудом возник пожар? Как? И почему дверь оказалась запертой на два оборота?— Я задался этим вопросом в тот самый миг, как обнаружил, что нас заперли, — серьезно ответил Сарраг. — Потому что никаких сомнений быть не может: нас действительно заперли.— Но кому нужна наша смерть? — изумился Эзра. — По какой причине?Варгас повернулся к ним обоим спиной и принялся наблюдать за передвижениями своих братьев, которые с помощью подручных средств пытались погасить огонь.— Библиотеке конец…— Вы поставили вопрос! — бросил ему Эзра. — У вас самого нет никаких предположений на этот счет?— Ни малейших, — ответил монах, не оборачиваясь.— Однако тот, кто пытался это сделать, не может быть никем иным, кроме как одним из обитателей Ла-Рабиды. Один из ваших единоверцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136