Я встречался с ними уже после этих событий в Шеттерхенде.
Какое-то время разговор не клеился. Затем Зак попросил: "Продолжай,
Бастер. Тебе известны многие легенды. Я услышал историю о Юнге на второй
день после прибытия в Шейн от одной старушки, которой уже нет в живых. Она
клялась, что разговаривала с ним, когда он подошел во время грозы к двери
ее дома и попросил поесть. Я до сих пор помню, как она описывала блеск
молнии, который отражался в перламутровых рукоятках его револьверов. Держу
пари, что настоящая разгадка заключается в том, что многие люди
пользовались этим вымышленным именем.
Бастер пожевал конец своей сигары, издавая какие-то звуки. "Может
быть, может быть. Но все эти описания..."
- Описания?
- Все описания сходятся, мальчик. Каждый раз упоминают о свисающих
вниз усах, гнилых зубах и револьверах. Я бы не объяснял это невежеством
людей.
Неожиданно Зак засмеялся.
- Веди себя вежливо и попридержи свой пыл. Я повторяю, что не в
состоянии объяснить такую продолжительную преемственность. Запах виски.
Перламутровые рукоятки. Три бандита с болезненными лицами, всегда и везде
сопровождающие его. А что, если он прискачет, мальчик?
На мгновение испещренное морщинами лицо Бастера исказилось от ужаса,
который проникал в самую душу. Подобное напряжение было свойственно людям,
которые попадали на Миссури. Оно поражало глубину человеческой натуры,
поднимая в человеке все прежние переживания, связанные со страхом.
В темноте, невдалеке от разрисованного яркими красками вагончика, Зак
услыхал топот копыт. Доктор Бастер вздрогнул. Он поднялся, и его старые
суставы заскрипели под поношенными выцветшими брюками.
- Возможно, это просто пустая болтовня, как ты говоришь. Выпей
немного кофе, а потом мы поговорим еще. Осмелюсь заметить, тебе это не
помешает. Ты выглядишь более ослабленным и изможденным, чем тогда, когда я
в последний раз встретился с тобой случайно в Шейне. Уверен, у тебя все в
порядке, не так ли?
Отталкивая от себя мысли о Миколасе Сефране, Хенси Бонне, а также обо
всем, что ожидало его впереди, Зак раздраженно ответил: "В порядке".
Доктор Бастер налил кофе им обоим. Его ворчание свидетельствовало о
том, что ему и верится и не верится. Но он промолчал.

7
Под палящим полуденным солнцем они лениво проследовали по направлению
к Шейну. Заку нравилось, что его качающаяся лошадь идет легким шагом на
небольшой скорости рядом с грохочущим вагончиком.
Местность была совершенно безлюдной, словно здесь не ступала нога
человека. В полдень в тени кактуса доктор Бастер поджарил на скорую руку
растворимые эрзац-оладьи. Они поели в прохладном вагончике, а потом Зак
порылся в запыленной коллекции старых документальных микропленок, которые
собирал доктор Бастер. Немного поторговавшись, он купил два самых лучших
документальных ролика из истории Террафирмы. Один рассказывал о древнем
Гиббоне, другой - о менее древнем Джобеби Кикиюбладихендз. Он вынес их из
вагончика и положил в вещевой мешок.
- Уверен, что большая часть моей коллекции тебя не интересует.
Например, настоящие романы-вестерны - "Луна мстителя" и "Мои ружья требуют
справедливости"?
Зак вновь мрачно усмехнулся. "Вы же знаете, как я отношусь ко всей
этой макулатуре".
Старый торговец вздохнул, обмахивая вспотевшее лицо. Он указал на
странный металлический прибор с наушниками и множеством дисков управления.
Это устройство валялось среди пакетиков с иголками, кастрюль, мешков с
искусственной мукой, ящиков с патронами, винтами, которые импортировали от
Дюпон Бренд.
- А как насчет ускоренного курса по разведению пчел, который основан
на гипнозе? Или о домоводстве? За умеренную плату я могу сделать тебя
экспертом практически в любой области всего за одну ночь. Стрельба из
лука? Танцы с толкованием?
Зак объяснил, что его не интересует вдалбливание новых знаний в
голову или новых навыков и умений в переученные мускулы и нервы. Он
пристально смотрел вдаль, на сверкающий перед ним пейзаж и упорно
доказывал себе, что с радостью возвращается в Шейн. Там он сможет забыться
рядом со своими прекрасными фороспорами и отстегнуть фальшивый пояс с
револьверами, наполненными зарядами с транквилизаторами.
Он ненавидел себя за разыгрывание этого фарса. Путешествуя в
одиночку, просто необходимо иметь при себе холодное и огнестрельное
оружие, что и доказали недавние события. Но ему не хотелось, чтобы у
кого-нибудь возникла мысль, что он носит при себе настоящий револьвер.
Шестизарядка была самым простейшим оружием, потому что заряд можно было
посылать в любую точку тела и при этом достигать прекрасного эффекта. И
все равно ему отвратительно было само название. Он был бы счастлив
избавиться от груза, прикрепленного к его бедру.
- Не хочешь обучаться под гипнозом, мой мальчик? - Доктор Бастер был
прирожденным торговцем. Он не мог сдаться так просто. - Тебя не интересуют
даже фантастические рыцарские романы, вестерны? Как ты еще живешь и дышишь
в обществе с такой культурой, просто не понимаю. Но ты живешь, поэтому я
догадываюсь, что ты не дурак. Я знаю, что ты умный. Ты практически мой
единственный покупатель литературы о Гиббоне и Кикиюбладихендзе. Я держу
такой товар как память о культуре. Ведь моя святая матушка действительно
учила меня чему-то настоящему. Она работала в школе в местечке Джонуэйн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64