Грязные педерасты. Они пытаются его запугать. Он обеими руками вцепился в
гриву коня, подпрыгивая то вверх, то вниз. Через некоторое время ему
показалось, что звуки отдалились.
Гора была некрутой, с ровной поверхностью, копыта издавали ритмичные
звуки, лошадь покрылась капельками пены, словно драгоценными камнями,
которые взрывались и исчезали. Пена. Приятная на ощупь. Заку никогда еще
не приходилось так удивляться от того, что на его глазах что-то возникает
и тут же исчезает.
Воинственные крики удалялись и уже раздавались позади него. Далекое
расстояние, возможно, поможет ему избежать столкновения с дикарями в
сумерках, так что, может быть, остаток пути до спасительного форта ему
удастся проскакать в безопасности. Продолжая ехать верхом при свете звезд,
он начал ощущать сверхъестественную красоту ночи. Высокомерный вид
величавого кактуса при холодном свете звезд, темные горные хребты
Джеронимос, поднимающиеся высоко в небо, пыхтение и рывок какого-то
животного, напоминающего американского зайца, выскакивающего из-под копыт
бегущей лошади, сверкающие маленькие глазки убегающего зверька.
Заку было все еще страшно. Но уже не так, как вначале. Его страх
напоминал бритву с прямым острым лезвием, которая продавалась в магазине
"Эйс Хай Барбер" в Шейне. Бодрящая обстановка. Побуждает быть
мужественным. Или же - мрачная мысль - это просто иллюзия...
Вдалеке, со стороны северного хребта гор, багровым светом начало
светить солнце.
Зак совсем забыл о коротких неестественных сумерках, и теперь вот
наступает светлый день. Высокомерные колючие кактусы выглядели мрачно. Они
были серо-зеленого цвета, а их острые шипы дополняли полуразрушенный
пейзаж этой местности. Пегий стряхнул пену с боков, пока Зак крутился в
седле и украдкой посматривал назад, сквозь пыльный воздух.
Его взгляд упал на что-то, двигавшееся на расстоянии примерно двух
миль от него. Позади, за ним скакали пятеро дикарей, размахивая копьями и
ножами. Они мчались на огромной скорости. У них были стройные, худые тела,
загоревшие на солнце. Их головные уборы из перьев развевались на ветру. Их
отвратительная боевая раскраска блестела в первых лучах утреннего солнца.
Они казались оранжевыми, алыми и желтыми. Насколько ему удалось
разглядеть, у дикарей не было огнестрельного оружия. Только эти опасные
копья и кинжалы. Но они издавали боевые возгласы и потрясали копьями над
головами с негодованием и яростью. Зак повернулся в седле. Он прижался к
шее Пегого и, не думая о том, что делает, ударил лошадь.
- Вперед, мальчик. Вперед, миленький, ты же можешь. Ради бога, беги
быстрее! - Едва ли Пегий слышал его слова.
Вдруг он почувствовал что-то неладное. Он смотрел, не отрывая глаз,
его ноги под залатанными брюками покрылись испариной. Пегий был чересчур
горячим! Господи...
Внезапно глаза лошади начали безумно вращаться в глазницах. Из
ноздрей пошел дымок. Она свалилась замертво, перебросив Зака через голову.
Он приземлился на ноги и локти с болью в шее. Его ладони кровоточили от
грубого сланца, в который он упал.
Когда он огляделся вокруг, то увидел, что Пегий стоит на коленях. Его
передняя нога была наполовину сломана, искусная металлическая поверхность,
облегавшая ее, - разорвана, во все стороны торчали разноцветные провода.
Некоторые были разорваны и искрились.
Бока Пегого издавали шум, напоминающий звук закручиваемых винтов. Из
его безумно вращающихся глазниц шел дым. Дымились и ноздри. Дым был едкий
с металлическим привкусом.
В следующее мгновение Пегий упал, сцепив искусно сделанные желтые
зубы, а затем замер. И только его хвост взметнулся в последний раз.
Дорогой робот, приобретенный всего месяц назад, возможно, двигался гораздо
быстрее, чем дешевые конструкции, которые использовали дикари, но эти
последние, по крайней мере, не были испорчены и быстро приближались сквозь
уходящие сумерки.
Кончики усов Зака вымокли от пота, когда он вплотную приблизился к
воинственно настроенному отряду. В неожиданно воцарившейся тишине возгласы
дикарей казались еще громче.

2
Немногие жители Шейна посещали бесплатную библиотеку города. Зак,
который был приезжим, часто захаживал туда. Сейчас он вспомнил о
хромолитографиях, которые висели там на одной стене. Он был уверен, что
одна из них называлась "Житель равнин".
На ней был изображен героический образ меткого стрелка на фоне
настоящей погибшей лошади. Стрелок использовал лошадь в качестве
прикрытия, целясь револьвером 1880 в полчище дикарей, окруживших его. Зак
тоже постарался занять такую же позицию, подогнув колени и ругаясь, пока
наводил шестизарядку.
Господи, он же не стрелок. Он неуклюже попытался ровно держать
револьвер - громадный, посеребренный предмет с длинным стволом. Держал он
его обеими руками.
В следующее мгновение один из дикарей с грохотом от топота копыт
лошади поднялся из глубокого оврага. Зак заткнул уши, чтобы не слышать
крики нападавших, и выстрелил.
Из плеча дикаря показалась узкая полоска дыма, и он плавно выпустил
копье. Его острый конец задел шляпу Зака, и она слетела с головы. Копье с
треском упало позади него. Из поврежденного механизма Пегого раздался
ревущий звук. Дым застлал Заку глаза. Он ничего не видел перед собой.
Когда же все прояснилось, он увидел, что дикарь, в которого он стрелял,
продолжает восседать на коне, но как-то слишком напряженно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64