Он наслаждался чистым
резковатым ночным воздухом. Как же давно он не был на природе!
Он запил еду черной подкисленной жидкостью из голубого металлического
котелка Бастера и даже позволил себе закурить сигару, которую ему
предложил торговец. На бедре доктора Бастера поблескивал револьвер,
переливаясь от света, исходившего от оранжевых угольков. Старик
усмехнулся, выпустил облако голубого дыма и сказал: "Теперь порядок, Зак.
Ну, выкладывай свои новости".
- Я же говорил вам, ничего особенного. Кроме того, что бандитов
становится все больше, и с каждым днем они все более наглеют.
Бастер задумчиво сплюнул. "Что же еще можно ожидать при таком
бескультурье, мой мальчик? В каждом городишке бандиты расстреливают ни в
чем неповинных горожан и прибирают к рукам все большее количество женщин".
У доктора Бастера нашелся полупорнографический альбом голографий,
который он собирался продать при случае. Он поспешно закрыл его, когда Зак
сказал, что его это не интересует.
- Да, мальчик, я совсем забыл, что у тебя есть чудесная маленькая
танцовщица. Почему она водится с тобой, если ее обхаживают все эти
красивые решительные парни, хватая за ноги в "Последнем шансе"? Мне это
непонятно. - Он рассмеялся.
- Белл благодарна богу за то, что остались еще интеллигентные люди, -
ощетинился Зак. Но иногда, особенно в темноте ночи, он сам удивлялся,
почему Белл так долго поддерживает с ним отношения.
- Странные вещи происходят в Шеттерхенде, - заметил доктор Бастер. -
Говорят, что там творятся беззакония.
Зак кивнул. Он знал об этом далеком городке только понаслышке. Он
поближе пододвинулся к огню, чтобы согреться, а старик продолжал. "В самом
деле, какие-то невероятные слухи!"
- Что произошло?
- Однажды горожане пришли к выводу, что настало время возвратиться к
законности и правопорядку. Действительно, дела зашли слишком далеко, и
горожане решили приструнить бандитов. Тогда один из них убил начальника
полицейского участка, пристрелив его из ружья. Этого тупицу звали Браун.
Все полицейские в этом городке тупицы, не правда ли?
Зак согласился с ним.
- Может быть, это была простая случайность. Так или иначе, но это
убийство переполнило чашу терпения. Жители города организовали "комитет
бдительности". Ночью, после убийства полицейского, они повесили
провинившегося бандита. После этого в городе начали твориться какие-то
странные вещи. Тело полицейского исчезло, - Бастер хлопнул в ладоши, - из
погребального дома несколько часов спустя после проведения публичного
прощания. Его так никто и не нашел. Ночью вожаки бандитов отправились на
лошадях в Джеронимос. Отгадай, кого же они привели оттуда.
Непонятно почему, но волосы на голове Зака встали дыбом. "Не Буффало
ли Юнга, в конце концов?"
- Черт бы меня побрал, если это не так!
- Но ведь такого человека просто не существует, Бастер. Это все
сказки.
- Вы рассказываете сказки в Шеттерхенде. Вы рассказываете им, а они,
в свою очередь, рассказывают вам, но это был он. Самый влиятельный,
мерзкий, самый упрямый и ловкий вооруженный бандит, когда-либо попадавший
на Миссури со времен трагедии. Это был он в сопровождении трех своих
телохранителей. Все они были одеты в черное, словно верховые,
сопровождавшие экипаж в Грейт Шейд. На нем была куртка с бахромой. У него
были гнилые зубы, длинные усы, от него за версту разило виски. - Бастер
сделал жест рукой, дымок от сигары потянулся вверх. В голубизне дыма Зак
увидел устрашающий плотоядный взгляд призрака. - Он извергал невероятные
ругательства и держал в руках два красавца-револьвера с перламутровыми
рукоятками. Вместо полицейского горожане решили подставить одного бедного,
но честного простофилю. Он столкнулся с Юнгом на улице лицом к лицу. Юнг
выпустил из него мозги, произведя всего три выстрела. Бандиты еще больше
обнаглели. Тогда испуганный народ выбрал второго простофилю и каким-то
чудом тот оказался на долю секунды проворнее. Буффало Юнг умер не сходя с
места. Они похоронили его у подножия горы в Шеттерхенде. Я видел только
могилу, но не останки.
- С тех пор стало спокойнее?
- Только внешне. Некоторые дома с красными фонарями прикрыли, пивные
стали закрывать пораньше. Но насколько мне известно, вместо бандитов
начали расстреливать членов "комитета бдительности". И угадай, кого
избрали предводителем? Конечно же, бедного малого, который по воле случая
убил Буффало Юнга и теперь расхаживал по городу с важным видом. Он стал
совершенно омерзительным типом, гораздо хуже самих бандитов. - Доктор
Бастер глубоко вздохнул. - Но самое поразительное случилось почти четыре
месяца тому назад. Хотя, возможно, факты несколько и приукрашены.
- Бастер, я не верю в то, что Буффало Юнг существует. Просто желаемое
выдают за действительное. Все это мерзкие шутки.
Доктор Бастер пожал плечами. "Может быть, ты и прав. Я никогда не был
до конца уверен в том, что Юнг существует на самом деле".
Зак продолжал настаивать на своем.
- Вам когда-нибудь приходилось встречаться с этим Юнгом?
- Разве я бы не рассказал тебе об этом, мальчик? Но мне не раз
приходилось сталкиваться с добрыми людьми Шеттерхенда, которые уверяли
меня в том, что его застрелили, и они видели его тело. Их было много,
таких же людей, как и мы с тобой, которые блуждали по этим долинам и
клялись, что они своими глазами видели Юнга и троих его телохранителей на
лошадях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64