Лучше просто
иди домой и попробуй поспать, мистер Закки, потому что у меня такое
ощущение, что сегодня в Шейне будет необыкновенный день. - Он фыркнул. -
Да, сэр, особый день.
Вдруг Хенси стал тихонько посмеиваться. Постепенно его смех
становился все громче, пока не перешел в гомерический. Зак повернулся и
побежал что есть мочи. Всю дорогу его сопровождал громовой голос Хенси.
Сейчас он был уже менее осторожен, пробежал несколько кварталов в
обратном направлении, затем срезал влево вдоль улицы, пересек ее и свернул
в переулок, чтобы обойти Мейн Стрит. Он быстро добрался до пригорода и
свернул к устью реки, протекавшей на окраине городка. Вдалеке справа он
увидел светящийся фонарь. Это была обитель доктора Бастера.
Спотыкаясь, Зак пробрался к реке. Он поспешно нагнулся и опустил лицо
в поросшую водорослями воду. Затем на четвереньках перебрался вброд на
противоположный берег реки. Он уже почти вылез на поверхность, когда
ощутил дыхание лошади. Он поднял голову и взвизгнул от неожиданности.
На берегу его поджидал человек на лошади. Всадник уже скакал ему
навстречу. Светало. На горизонте сверкали лучи восходящего солнца.
Блестели серебристые шпоры. Вся фигура мужчины была мрачной, блестящие усы
делили его лицо пополам.
Пробормотав что-то невнятное, Зак повернулся и бегом помчался назад
через залив.
Подбежав к дому, он захлопнул ворота сада на щеколду. Чтобы
отдышаться, он остановился и пристальным взглядом окинул фороспоры.
Когда за воротами остановился всадник, Заку показалось, что он
усмехается. Стрелой влетев в дом, он лег на койку и на какое-то время
отключился.
Когда Зак проснулся, в ворота стучали кулаком.
Он натянул на голову одеяло. Стук продолжался. Затем раздался
незнакомый громогласный голос: "Мы знаем, Рендольф, что ты здесь. Лучше
выйди и прочитай записку".
- Записку? - пронзительно закричал Зак, направляясь в сад. - Записку?
Он с опаской отворил ворота, отодрал прикрепленную бумажку. Улица
была безлюдной. Он поспешил обратно, пытаясь разобрать невероятные
каракули:
"Я слышал, поговаривают дружки, что ты обокрал их прямо у них под
носом. Сейчас долго рассказывать о том, почему они попросили меня о
помощи. И вот я спустился с Джеронимос именно из-за этого. Я уверен, что
пришло время нам встретиться. Я буду тебя ждать около пивной "Последний
шанс" на Мейн Стрит сразу же после захода солнца. Лучше приходи, иначе я
рассержусь и сам приду к тебе".
- Ничего страшного не произошло, - отбивалось в голове Зака. - Ничего
не случилось. Все в порядке.
Записка была подписана: "Искренне твой Буффало Юнг".

28
Утро, оранжевое солнце еще не в зените. В Шейне никогда не было
слишком шумно. Обычно к этому времени большая часть бандитов, уже
повеселившись, засыпала, чтобы утром бодро приветствовать городок. Но этим
утром городок был гораздо спокойнее, чем в любой другой день. Во всяком
случае, Зак не помнил такой тишины. Все страсти улеглись.
Зак пробирался вдоль переулка позади домов, которые выходили фасадом
к "Шансу". Старая желтоватая гончая, настоящая, о чем можно было судить по
гноящимся ранкам на болезненном теле, посмотрела в его сторону карим
глазом и, крадучись, отошла подальше. Он был меченый. _М_е_ч_е_н_ы_й_.
Он дрожал, стоя позади ветхого здания, к которому подошел украдкой.
Он вытащил из кармана пиджака скомканную бумажку и снова окинул ее
взглядом. Бумажка затрепетала на ветру. Поднялся легкий бриз. Образовались
медленно плывущие облака, наполненные пылью. Зак до сих пор не мог
поверить в достоверность записки.
Он направился к тому месту, которое было указано в записке, как вдруг
вдоль стены здания, у которого он стоял, легла длинная тень. Он повернул
голову.
Это была обыкновенная женщина преклонного возраста. Их глаза
встретились. Она высвободила руку из руки курносого мальчугана, которого
тащила, и подошла к Заку.
- О, - заискивающе произнесла она. - О, мистер Рендольф.
Заку удалось соблюсти правила хорошего тона: "Доброе утро, вдова Ид".
Мальчишка, не старше восьми лет, хитро посматривал на Зака.
- Мама, это тот, которого хотят убить?..
- Закрой рот, дьявол! - воскликнула женщина, ущипнув мальчика за
плечо так сильно, что он издал пронзительный вопль. - Не вмешивайся не в
свое дело!
Затем, повернувшись, она затряслась, подобно дереву во время урагана.
Она долго смотрела в глаза Зака. Схватила его руку своими двумя руками.
Слезы покатились из ее глаз по высушенной коже щек.
- О, мистер Рендольф...
Вдруг она схватила мальчишку за руку и побежала вдоль пыльной улицы,
причитая и всхлипывая от страха.
Зак подергал усы. Внутри у него была пустота. Ему было очень
неприятно осознавать, что всего один человек во всем городке не хотел его
смерти. Он все еще продолжал считать, что вся затея с запиской - это
просто галлюцинация или шутка. И он пришел сюда только для того, чтобы
убедиться в этом.
Он побрел к водосточной трубе позади примыкающего одноэтажного
магазина, упирающегося в торговый центр "Меркантайл". Обеими руками он
обследовал трубу. Затем взобрался по ней на крышу.
Крыша была плоской с узким настилом и низкой оградой. Ограда была
вырезана в старинном стиле. Здесь, на высоте, в лучах раскаленного солнца
Зак отчетливо услыхал голоса, доносившиеся из "Шанса", а также быструю
музыку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64