Все ружья были сложены у входа. "По приказу
начальника полицейского участка", как гласил маленький указатель.
Автоматическим пианино управлял парень в красно-белой полосатой
рубашке с крысиным лицом. В пивной пахло опилками, пивом, бройлерным мясом
и духами. Люди бурно приветствовали Одопьюлоуса, но не приближались к
нему.
Полицейский направился к самому большому круглому столику, стоявшему
в дальнем углу. Там играли в покер. Пять игроков собрали монеты и в знак
приветствия прикоснулись к своим шляпам.
Одопьюлоус кивнул, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Затем он
исподтишка подал сигнал официантке, крупной, полногрудой девице с
похотливым взглядом и красивой мушкой на щеке. На минуту длинные
коричневые ресницы Одопьюлоуса прикрыли глаза. Девица моментально
улыбнулась, вырываясь из объятий мужчины, который пытался полапать ее. Она
взобралась по лестнице на балкон пивной и исчезла за занавесом из
золотистого бисера.
Одопьюлоус взял стул, а свои сапоги со шпорами положил на другой, не
обращая внимания на то, что оставляет на нем следы. Просмотрев меню, он
отшвырнул его.
- Рендольф, импровизированные бизоны, должны быть вкусными. Они
неплохо сочетаются с дроздами. Я... - Внезапно он нахмурился. На его руку
упала тень.
Бесцветный мужчина в потертом костюме стоял в нескольких шагах от
столика и не решался подойти поближе.
- В чем дело, Билли? - спросил Одопьюлоус.
- Ох, полицейский. Ох, я переговорил кое с кем из парней из комитета.
Они хотели напомнить мне о том, что с выборами совета комитета, ох, мы уже
опоздали. Мы согласились на новый совет. Мы, ох, были удивлены, когда...
- Почему же, - промолвил Одопьюлоус без улыбки, но со странной,
тайной радостью в глазах, - мы проведем выборы так, как и договорились,
когда я назначу день. Но именно сейчас, - злой блеск в глазах, - разве ты
не видишь, что у меня посетитель из другого города?
- О'кей, договорились, - сказал мужчина и отошел.
Заку захотелось понять, кто же на самом деле был Одопьюлоус -
обыкновенный горожанин, на которого не по его собственному желанию
возложили новые обязанности, или другой, странный, исподтишка улыбающийся
человек, которого выдавали влажные карие глаза. Зак потрогал свой нос.
Может быть, он просто устал и торопится с выводами.
Одопьюлоус снова разговорился. К сожалению, Рендольф, не в моих силах
помочь решить вашу проблему. К своему стыду, я должен признаться, что вы
напрасно проделали весь этот путь верхом. Здесь нет того парня, за которым
вы охотитесь, его не было здесь ни месяц назад, ни вообще никогда. И если
бы он был в городе, поверьте, я знал бы об этом наверняка. Мне неприятно
говорить это, но, я полагаю, что кто-то сыграл с вами злую шутку.
Зак потер ладонями глаза. "Да, я тоже полагаю, что это так. Можно
заказать пиво?"

14
В сумерки, на следующий день, Зак возвращался в Шейн. Он резко
остановился, чтобы пыль от копыт коня осела. Он исступленно думал о том,
как бы спуститься вниз незамеченным, но это казалось ему невыполнимым,
поэтому он сосредоточил внимание на себе самом. Он надеялся, что
переплетение теней кактусов вдоль дороги, вызванное заходом солнца, скроет
его.
На расстоянии не более трех зугов от него галопом скакали какие-то
всадники, выделяясь на фоне ярко вырисовывающейся линии горного хребта.
Ветер дул так, что ему не слышен был шум топота копыт их лошадей, но
он четко видел силуэты. При их появлении поднялось большое облако пыли,
освещаемое демоническим светом заходящего солнца. По обеим щекам Зака
струился пот. Он покусывал зубами нижнюю губу. Было больно, но он почти не
ощущал этого.
Силуэты четырех всадников были совсем близко от того места, где он
остановился. Это не дикари. Мужчины в одежде горожан. Несмотря на то, что
свет падал на них сзади, некоторые детали он увидел достаточно четко.
Казалось, что трое были вырезаны из одного листа черной бумаги, так
мало отличались они друг от друга. С нижней части их седел свисали ружья.
Во главе колонны скакал человек более высокого роста. Это было заметно,
несмотря на то, что он ехал, ссутулившись. Его рост, должно быть, был
достаточно внушительным. По его фигуре можно было определить, что он
обладает какой-то властью.
Как только колонна всадников достигла края горного хребта и повернула
налево, чтобы спуститься вниз по дальнему склону холма, оранжевые лучи
солнца, выступающие из-за облаков пыли ярко осветили фигуру ехавшего
впереди человека и оживили блеск серебра на его бедрах.
Ореолы, которые образовались вокруг оружия, исчезли также мгновенно,
как и появились. Через секунду последняя черная фигура исчезла, остался
лишь блестевший хвост коня. Затем и его очертания растворились в
светящейся пыли.
Зак подождал еще полчаса, прежде чем снова пустился в путь. Он
изменил маршрут, решив поехать вокруг, чтобы исключить любую возможность
столкнуться с всадниками.
Он отказывался верить своим глазам. Это просто галлюцинации,
связанные с переутомлением. Несомненно это так. Но его глаза говорили ему,
что он видел Буффало Юнга.

На следующий день в полдень, когда Зак был совершенно измучен
верховой ездой, он буквально обезумел от поднимавшегося впереди на
горизонте еще одного облака пыли. Оно быстро развеялось, потому что
всадник направлялся в город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64