Или же из-за того, что завтра я еду с мисс Эмили в Данлоумен? А может, все вместе, а?– Наслаждайся сколько тебе угодно любым обществом. Не стану совать нос туда, где я не нужен. И свои секреты можешь держать…– Но ведь он же меня попросил никому об этом не говорить.– Ага, я так и думал.– Пэтрик, ты меня извини, но мистера Аллейна я все равно уважаю. Меня поражает в нем… ну, как это сказать… то, что он не принадлежит к реакционерам.– Конечно же, перед нами образец истинного просветителя.Дженни наклонилась и положила руку на костлявую коленку Пэтрика.– Ну все-таки скажи мне, что случилось?– Господи, неужели ты можешь так легко забыть обо всем этом! О мисс Кост, которая теперь лежит с проломленным черепом. О мисс Кост, которая захлебнулась водой из нашего распрекрасного родника. А этот твой очаровательный сыщик все глубже и глубже вторгается в нашу жизнь. Ты думаешь, меня привлекает перспектива… – Он внезапно осекся. – Я слишком привязан к матери.– Пэтрик, я все понимаю. Так оно и должно быть, но…– Черт побери, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.– Но об этом ведь не может быть и речи. Мистеру Аллейну и в голову не придет…– Ты думаешь? – Он отвел глаза. – Это была отвратительная женщина.Оба долго молчали. Внезапно Дженни вздрогнула, словно ее схватила чья-то невидимая рука.– В чем дело? Ты замерзла?У Пэтрика был несчастный и растерянный вид, и Дженни захлестнула волна сострадания.– Давай перестанем говорить друг другу гадости. Поехали домой, разберемся в себе. Вот и солнце скрылось.– Я понимаю, что тебе хочется от этого отмежеваться. В хорошенькую же компанию ты попала! Конечно, тебе лучше уехать в Данлоумен.– Милый мой, ты сам прекрасно знаешь, как ты несправедлив.Он взял девушку за руку.– Виноват. Я очень виноват. Милая Дженни…
* * *
В комнате Аллейна зазвонил телефон.– Инспектор Фокс прибыл в ваше распоряжение, – услышал Аллейн знакомый безмятежный голос своего коллеги. – Нахожусь в полицейском участке Порткарроу.– На меня будто повеяло весенним ветром.– Что вы сказали?– Не имеет значения. Вы захватили мой портфель, старина?– Да.– Тогда я жду вас.Положив трубку, Фокс сказал Кумбу и своим товарищам из Ярда:– Нужно немедленно ехать, ребята. Он расстроен.Фокса сопровождали сержанты Бейли и Томпсон. Кумб показал им дорогу и вернулся в участок.Они шли гуськом по насыпи. Аллейн увидел их из окна, надел плащ и вышел навстречу.– Живописное местечко, – комментировал Фокс. – И, судя по всему, пользуется успехом. Итак, мистер Аллейн, мы вас слушаем.– Расскажу по пути.Он взял у Фокса свой портфель и предложил пройтись по берегу залива, а потом подняться к роднику. По дороге Аллейн вкратце изложил суть дела.– Будь здоров наворочено, – выслушав, заметил Фокс. – А какая гипотеза по душе вам, мистер Аллейн? Убита камнем, предназначавшимся для другой, или же камень попал в цель?– Не хочу давить на вас с самого начала. Кумб придерживается первой версии. Об этом свидетельствуют и показания мальчишки – он видел, как мисс Прайд пришла, потом ушла и снова вернулась. Она его тоже видела. На той дороге, на которую мы сейчас выйдем. И доктор Мэйн видел. Значит, не мисс Прайд вернулась, а мисс Кост шла к роднику. Однако между уходом мисс Прайд и приходом мисс Кост у ограждения побывал майор Бэрримор, который сорвал и бросил в грязь уведомление. Кто повесил его на место? Убийца? Вполне вероятно. А когда Уолли вошел за ограждение? И заходил ли он туда вообще? Одно я знаю точно: Уолли не стал бы вешать назад уведомление – у него бы не хватило на это ума. Да и со временем получается неувязка.– Как бы ни был глуп мальчишка, вряд ли бы он мог вблизи спутать покойницу с мисс Прайд.– Совершенно верно, братец Лис. Что касается нашего доблестного майора, то он все время пребывает в состоянии алкогольной эйфории. До беспамятства напивается редко, но и трезвым никогда не бывает. Ходит молва, будто у него была интрижка с мисс Кост примерно в то самое время, когда исчезли бородавки Уолли. Говорят, он проявил непостоянство, чем накликал на свою голову классическую ярость покойной. Вроде бы она имела виды и на доктора, но тот не поддался ее чарам. У Бэрримора красавица жена, и существует мнение, что он держит ее в ежовых рукавицах. Услышав об убийстве, она впала в жуткое отчаяние. Кстати, она и есть Зеленая Дама. Все изложенное зафиксировано на бумаге. Читайте на здоровье.– Благодарю.– А это «Хижина Уолли». Вон там, у забора, стоит его мамаша, кстати, тоже алкоголичка. Его папаша работает во время прилива перевозчиком, а остальное время он директор вот этого балагана. Вся эта братия – Бэрриморы, священник, доктор, Триэрны и сама мисс Кост, а также добрая половина местных обитателей – видели и видят в лице мисс Прайд угрозу своему благосостоянию.– Добрый вечер, миссис Триэрн, – крикнул Аллейн, приподымая шляпу.Неряшливого вида особа перегнулась через забор.– Эй ты, упрячь ее в кутузку, эту проклятую бандитку!– О ком это она? – удивился Фокс.– О мисс Прайд.– Черт побери! Этого еще не хватало.Дама исторгла дикий вопль, похожий на боевой клич ее отпрыска, и заковыляла к дому. Аллейн заглянул через забор. Проволоку для сушки белья уже убрали.Они поднялись к роднику. На дорожке к гостинице стоял на страже полицейский. Аллейн взглянул на небо. С северо-запада ползли низкие тучи, ветер крепчал. Поверхность моря покрылась рябью.– Сводку кто-нибудь слышал?– Да, – отозвался Фокс. – Ночью ожидается шторм с ливнем.– Проклятье.Аллейн достал ключи от проволочной клети, которой накрывали автомат.– Прошу вас, братец Лис, обратите внимание на следующее. Эта клеть была установлена по требованию мисс Кост для того, чтобы с наступлением темноты сюда не забредали влюбленные парочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52