Дождь закончился примерно в восемь тридцать. Давайте обследуем зонт.На мокрой поверхности зонта зияла рваная дыра. Ручка была мокрая.– В заводи я обнаружил булыжник, – сказал Аллейн. – Вот он, на выступе. Похоже, камень пролежал в воде недолго. Думаю, это и есть орудие преступления. – Аллейн принес камень и положил рядом с телом. – Остальные видимые глазом следы смыты дождем.Послышались шаги и звяканье металла. Они обернулись и увидели проходящего через турникет доктора Мэйна. Кумб пошел ему навстречу.– Мне не пригрезился телефонный звонок? Что тут случилось? – спросил Мэйн.– Сами увидите, доктор. Кстати, обнаружил тело мистер Аллейн. Вы с ним знакомы?– Да, да, – с озабоченным видом кивнул доктор.– Я здесь просто в гостях, – пояснил Аллейн. – Дело ведет суперинтендант Кумб.– Ну конечно, вы просто бедный путешественник, собираете здесь гербарий, – сострил Мэйн и посмотрел в сторону родника. – Боже мой! Все-таки это случилось!Кумб с Аллейном молча переглянулись. Кумб быстро наклонился и убрал зонт. Доктор Мэйн застыл, точно громом пораженный.– Кост! Старушка Кост! Не может быть!– Может, доктор.Доктор Мэйн осмотрел труп. Глаза и рот мисс Кост были приоткрыты. В уголках рта скопилась пена, язык зажат между зубами. Аллейн поморщился. За годы службы он так и не смог привыкнуть к зловещему облику смерти.Доктор Мэйн перевернул негнущееся тело на спину и посмотрел на Аллейна.– Где она лежала?– Лицом вниз, в воде. Я вытащил ее. Надеялся, что еще есть шанс.– Обратите внимание на затылок, доктор, – заметил Кумб.Доктор Мэйн перевернул труп.– Орудие нашли?– Мне кажется, да, – ответил Аллейн и подал камень. Это был острый обломок скалы неправильной формы величиной с небольшой ананас.– Подходит, – согласился доктор.– И каково ваше заключение? – поинтересовался Кумб.– Разумеется, будет вскрытие. Пока я могу сказать только, что она захлебнулась в бессознательном состоянии. – Он перевернул взгляд на Аллейна. – Или как вы сказали: удушье, последовавшее за повреждением черепа.– Я пытался перехитрить портье.– Понимаю. Неплохо придумано.– И когда, по вашему, это произошло? – допытывался Кумб.– Опять-таки с окончательным ответом вам придется подождать. По-моему, не меньше часа тому назад. А может, и гораздо раньше.Он встал и вытер руки носовым платком.– А вы знаете, ведь я ее видел. Я видел ее около семи. Возле церкви с миссис Кастерс. Она пришла к ранней службе. Я всю ночь был на родах… на острове и как раз возвращался домой. Господи, да ведь я же ее видел!– Это нам поможет, доктор, – сказал Кумб. – Мы как раз гадаем по поводу церкви. Значит, сюда она могла попасть самое раннее в восемь, не так ли?– Скорее всего да. Если не позже.– А мистер Аллейн обнаружил труп в девять. Доктор, вы никого не заметили? Возле домов или на берегу?– Ни души. Дождь лил как из ведра. Постойте-ка. – Он повернулся к Аллейну. – У меня есть катер и свой причал. Как раз напротив него – другой причал, тот, что возле домов. Я к нему и подрулил. А приняв роды, вернулся тем же путем. Так вот. Так вот, когда я заводил мотор, я заметил этого чудо-мальчугана, Уолли Триэрна. Он бежал какими-то странными кругами по дороге в сторону родника.– Вы проследили за ним? – спросил Кумб.– Конечно же, нет. Я развернул катер и оказался к острову спиной.– В котором часу это было, доктор?– Ребенок родился в семь тридцать. Это было буквально спустя несколько минут.– Понятно. Благодарю вас. У вас есть какие-нибудь соображения относительно того, как произошло убийство?– Поскольку орудием явился этот обломок скалы, мне кажется, его бросили сверху, – предположил Мэйн. – Минуточку.Он полез вверх по склону. Кумб последовал за ним.Аллейн с трудом сдерживался. Дело вел Кумб, уговаривал он себя, он же оказался здесь лишь волей случая. Он молча глядел на двоих мужчин, которые сквозь заросли папоротника пробирались к вершине.– Здесь полно камней, – заметил доктор Мэйн. – И… но это уже по вашей части, Кумб.Кумб подошел к нему.– Вот откуда этот обломок, – сказал Мэйн. – Его откололи от валуна.– Нам лучше уйти отсюда, доктор, – наконец спохватился Кумб и посмотрел вниз на Аллейна. – Все достаточно ясно.– Есть какие-нибудь следы?– Да тут так намесили… Жаль.– Да, жаль, – согласился Аллейн. Мужчины спустились вниз.– Итак, санитарная машина прибудет с минуты на минуту, – сказал Мэйн. – Труп придется перенести на руках. Как уровень воды? – Он вышел за ограждение и посмотрел в сторону моря.– Полагаю, вам потребуются мои показания, не так ли? – сказал Аллейн Кумбу.Кумб почесал подбородок.– Какая глупость, а? Да, вероятно, потребуются. – Он отвел глаза в сторону. – Послушайте, во всем этом деле пока ясно лишь одно: на месте преступления первым оказался человек с блестящей репутацией из Ярда и, можно сказать, уже начал расследование. С какого боку тут ни верти, я был бы последним идиотом, если бы просто поблагодарил вас и прибрал все к своим рукам. Я и сейчас чувствовал себя идиотом, когда вы отошли в сторону и предоставили вести дело мне.– Вздор. И не думайте об этом. Дорогой мой, я ведь нахожусь, смешно сказать, в отпуске. Запишите мои показания и отпустите меня с богом. Я перевезу мисс Прайд и освобожу для вас поле деятельности. Вы прекрасно со всем справитесь.– Вы хотите увезти мисс Прайд? А если она, скажем, и есть центральная фигура? Уж кто-кто, а вы это понимаете. Представьте себе, я прячусь за этим валуном и вижу, что внизу кто-то есть. Мне виден лишь краешек раскрытого зонта да пара дамских ботинок, одним словом, то, что я ожидал увидеть. И кто, думаю я, под этим зонтом? Только не мисс Элспет Кост. Только не она!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52