Они условились, что Аллейн закажет ей по телефону билет и отвезет на станцию к одиннадцатичасовому поезду. Он проследил, чтобы мисс Эмили заперла за ним дверь. Пожелал ей спокойной ночи и сбежал вниз по ступенькам, теперь уже дивясь себе, что мог поднять панику из-за какой-то ерунды.Майор Бэрримор, от которого за версту разило виски, сидел за конторкой с сигарой в зубах и бегло просматривал свежий номер спортивного журнала. Аллейн подошел к нему.– Майор Бэрримор? Мисс Прайд велела передать вам, что уезжает в десять утра. Она просила, чтобы к восьми ей в номер подали кофе и тосты.– Наконец-то, черт побери! – хрипло воскликнул майор, но тут же постарался взять себя в руки. – Виноват. Я вас понял. Передам…– Спасибо.– Боюсь, даме у нас не слишком понравилось, – заплетающимся языком прокомментировал майор.– Вы думаете?– Д-да. Но если с ней и обошлись… – Его покачивало, и он уперся грудью о стол. – Надеюсь, у нее не создалось о нас дурного впечатления. Я, правда, не знаю, с кем имею честь говорить. Вы, значит, в более выгодном положении.– Суперинтендант Аллейн, отдел уголовного розыска.– Батюшки! Так она обратилась в Ярд!– Нет. Я давнишний друг мисс Прайд. И приехал сюда не по долгу службы.– Ну и дела! – Майор Бэрримор изо всех сил пытался сфокусировать взгляд на Аллейне. – Вы, старина, не простой полицейский. Дудки. Так и поверил. У меня глаз наметанный, уж будь спокоен.Из старого корпуса в холл вошли Пэтрик и Дженни.– Сперва я, наверное, поднимусь и взгляну, что делает мисс Прайд, – предупредила Дженни своего спутника.– С ней все хорошо, – громко заявил майор. – Она теперь под крылышком у полиции. Спросите у этого типа. Па-азвольте представить вам мисс Дженни Уильямс и моего пасынка. Суперинтендант… Виноват, забыл вашу фамилию, сэр.– Аллейн.Молодые люди переглянулись.– Могу подежурить, если вы хотите на боковую, – предложил Пэтрик отчиму.– Через десять минут заявится клерк. Что ты хочешь этим сказать?.. Я, будь спокоен…– Ну конечно.– Когда я уходил от мисс Прайд, она собиралась принять ванну и лечь спать, – сказал Аллейн Дженни.– Она уматывает. Утром, – пояснил майор и расхохотался.– Уезжает! – в один голос воскликнули Пэтрик и Дженни. – Мисс Прайд!– Да, – подтвердил Аллейн. – И по-моему, это благоразумный поступок. – Он повернулся к майору Бэрримору. – Спокойной ночи, сэр.– И вам того же, – буркнул тот и добавил: – Если это вы ее уговорили, то, черт побери, вы нам здорово услужили… Может, спрыснем это дело?– Большое спасибо, но мне пора. Спокойной ночи.Они втроем вышли на улицу. Небо прояснилось, появились звезды.– Боюсь, мой отчим сегодня не в лучшей форме, – отрывисто заметил Пэтрик, когда они спускались по ступенькам.– Он чем-то сильно удручен.– Да.– Вы были на фестивале, не правда ли? С мистером Кумбом, – заметила Дженни.– Совершенно верно.– Что скрывать, всех нас теперь мучает один и тот же вопрос: смеяться или плакать над тем, что мы видели? Я сам для себя еще окончательно не решил, – задумчиво произнес Пэтрик.– Думаю, это зависит от того, на чьей стороне ваши симпатии, – отозвался Аллейн.Они дошли до скамейки, разделяющей лестницу на два пролета. Аллейн замедлил шаг и скользнул взглядом по окутанному мраком склону горы.– Да, – кивнула Дженни. – Она сидела вот здесь.– Вы прибыли прямо на место происшествия, так ведь? Мисс Эмили говорит, что вы оказали ей неоценимую помощь. Опишите мне в точности, что произошло?Дженни рассказала все по порядку. Как она услышала крик мисс Эмили и этот пронзительный смех. И что мисс Эмили очень испугалась, но тем не менее…– Пронзительный смех?– Ну, даже скорей не смех, а будто вскрикнула чайка. Какой-то странный звук.– Похожий на крик Уолли Триэрна, что ли?– А вы откуда знаете?– Сегодня днем, когда появилась эта пошлая зеленая девица, он издал какой-то странный крик. Он, кажется, учился у вас?– Вы так хорошо осведомлены, мистер Аллейн, – как бы между прочим заметил Пэтрик.– Это заслуга Кумба.– Но вы ведь здесь не по долгу службы, не так ли? – поинтересовалась Дженни.– Признаться, я и сам ни черта не пойму. Поехали?Уже в шлюпке Дженни высказала предположение, что Аллейн, должно быть, очень волнуется за мисс Прайд.– Еще бы. Мало приятного, когда твою любимую старую учительницу превращают в мишень.– Но ведь она сама превратила себя, как вы выразились, в мишень, – невольно вырвалось у Пэтрика. – Сидела под зонтиком на своем троне и предостерегала паломников. Им всем это действовало на нервы.– Что, она их и вправду предупреждала?– Как я понял, этим она хотела сказать им: «Вы, конечно, хотите выздороветь, но не обманывайте себя несбыточными надеждами».Шлюпка скользнула в черную тень и мягко ударилась о сваи мола.– Очень признателен вам обоим, – поблагодарил Аллейн.– Не знаю почему, но мисс Эмили и для меня стала вроде любимой старой учительницей, – задумчиво сказала Дженни.– В этом нет ничего странного. К ней не подходят привычные мерки. Она не молодится, но и не выглядит увядшей, к тому же от нее не пахнет лавандой. И потом: она не распространяет вокруг себя этот едкий здравый смысл. Конечно же, она упрямая и высокомерная старуха. – Аллейн встал, ухватившись за сваю. – Кстати, как вы относитесь к теории «Уолли, подстрекаемый мисс Кост»?– Не хуже, чем ко всем остальным, – ответил Пэтрик.– Но в ней есть одно очень уязвимое место, – возразила Дженни. – Я не верю в то, чтоб Уолли мог умышленно сделать кому-то больно. К тому же у него плохая координация движений.Аллейн вышел на берег.– Думаю, вы почувствуете облегчение, отправив ее отсюда, – сказал из шлюпки Пэтрик.– Да, вы правы. Спокойной ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52