— Одевайся!
— Я знаю, что должна вернуться. Я не допустила бы, чтобы Майкл Уоррен последовал за мной сюда, причинил вред тебе…
— Он умер бы, попытавшись сделать это.
— ..или другим. Я знаю, мне придется вернуться, но то, что я говорила за столом, правда. Я не выйду замуж за того, кого выбрала не сама…
— Харрингтон влюблен в тебя, — процедил Джеймс сквозь зубы.
— Я не люблю его.
— Ты же не дала ему никакого шанса. — Он почувствовал на себе ее напряженный взгляд.
— Не бойся, — гордо и решительно проговорила Тила. — Я не сделаю ничего, что выдало бы тебя. Джеймс быстро обернулся.
— Я же сказал тебе, что не боюсь Майкла Уоррена. Я был бы рад возможности убить его.
— Или погибнуть, пытаясь сделать это.
— Я не умру, пока не погибнет он.
— Но ты же из плоти и крови!
— Я не умру, пока он жив. — Сердце Джеймса, казалось, замерло, пропустило удар и вновь бешено забилось. Тила почти оделась, но не успела застегнуть лиф амазонки, и грудь была обнажена. Рыжие волосы обрамляли ее лицо с высоко вздернутым подбородком. Решительность Тилы не вызывала сомнений. Джеймс снова схватил ее за руки и притянул к себе. — Уезжай с моим братом и Джоном. Гордость не должна толкать на нелепые поступки. Джон — хороший человек…
— Да! И я не стану ни использовать его, ни лгать ему…
— Не лги, но дай ему шанс. — Отпустив Тилу, Джеймс умело зашнуровал платье. Он приподнял ее волосы на затылке, едва преодолевая искушение в последний раз припасть губами к нежной коже.
Не смея пошевелиться, она прошептала:
— Какой шанс дам я ему, когда…
— Справедливый шанс! И помни: здесь тебя ничто не ждет, кроме игр с краснокожим!
Не успела девушка ответить, как Джеймс стремительно покинул хижину, даже не обернувшись.
Рядом с братом стоял Харрингтон. Они тихо разговаривали.
— Джеймс! — Как и всегда, Харрингтон тепло улыбнулся ему и крепко пожал руку. Джеймсу стало не по себе. Едва увидев Тилу, Джон влюбился в нее или решил, что влюбился. Это не важно. Да разве он поймет или измерит чувства Джона к ней, если сам не способен понять, что испытывает: страсть или наваждение? Может, боль?
— Спасибо, что приехал, Джон. Видимо, у нас сложилась очень неприятная ситуация с Уорреном.
— Уоррен — мерзавец! — Джон смотрел через плечо Джеймса, ожидая появления Тилы. — Слава Богу, что ты нашел ее и с ней не произошло ничего страшного.
— Сейчас здесь редко появляются воины, — ответил Джеймс.
— Я имел в виду другие опасности, Джеймс. Как же ужасен человек, ребенок которого предпочитает ему встречу с гремучей змеей! Клянусь, я сделаю все, чтобы он не представлял для нее опасности.
Джеймс еще не выпустил руку Джона и почувствовал, как она напряглась.
— Держи ее подальше от отца и от сражений, Джон. Это все, о чем я прошу.
— Клянусь, я сделаю это.
— Я в долгу перед тобой.
— Я много раз был твоим должником.
— Женись на ней поскорее, если это поможет.
— Джеймс, Боже милостивый! — смутился Джон. — У меня нет права…
— Ошибаешься. Это у меня нет никаких прав.
— Нам надо ехать, — тихо проронил Джаррет. — Тила ждет, и мы должны поторопиться.
Джеймс обернулся и увидел, что девушка уже вышла из хижины и стоит футах в тридцати от них. Она собрала волосы в узел и держалась независимо и гордо. Лишь поразительные зеленые глаза выдавали ее смятение.
Мужчины уже сели на коней. Джеймс подвел лошадь к Тиле и усадил на нее девушку.
— Береги себя. — Она лишь холодно посмотрела на него, и он обратился к брату:
— Позаботься о безопасности мисс Уоррен. У нее самой не хватит на это ума.
— Мы справимся, — пообещал Джаррет. Джеймс кивнул Джону и пожал руку Джаррету.
— С Богом, брат, — сказал Джаррет. Джеймс улыбнулся;
— И тебя пусть хранит Господь.
— Будь осторожен, когда вернешься. Уоррен утверждает, что ты похитил его дочь, — предупредил Джаррет. Джеймс окинул прощальным взглядом девушку.
— Джеймс, — подтвердил Джон, — это серьезное дело…
— Я буду с людьми, которые решили договориться с правительством и отправиться на запад. Я встречусь с Уорреном на поле боя или в любом суде. — Внезапно Джеймс низко поклонился Тиле:
— До свидания, мисс Уоррен.
— До свидания, мистер Маккензи.
Джеймс отступил в сторону, и всадники двинулись в путь. Он долго смотрел им вслед, надеясь, что Типа обернется.
И наконец она обернулась.
Девушка бросила еще один взгляд на босого полуобнаженного Джеймса, стоящего у хижины. Черные волосы почти касались плеч, кожа отливала бронзой на жарком солнце.
Не вполне одетый… Не вполне цивилизованный… Она должна уехать…
Расставание причиняло ему почти физическую боль. Джеймс поднял руку. Тила не могла услышать его, но он все равно сказал:
— До новой встречи, мисс Уоррен. До встречи. Джеймс твердил себе, что они не должны встречаться. Но что-то внутри его знало: они встретятся. Они непременно встретятся вновь.
Глава 11
— Итак, ты вернулся, чтобы воевать вместе с нами. Бегущий Медведь. Ты погостил у брата и снова понял, что даже одна капля крови семинола превращает человека в краснокожего.
Джеймс, покачав головой, сел у костра, скрестил ноги и посмотрел на Оцеолу. Почти десять дней ушли на поиски вождя, и это утомило Джеймса. Семинолы исчезли, словно сквозь землю провалились.
Он нашел Оцеолу с большим отрядом воинов в рискованной близости от форта Брук. Джеймсу показалось, что Оцеола выглядит неважно, нездоров и явно сам знает это. Вождь, гордый, умный и все еще энергичный, был красив: прекрасные глаза, высокие скулы. Он нравился Джеймсу, несмотря на их разногласия. Джеймсу повезло: он не испытал на себе гнев Оцеолы. Агент Уайли Томпсон унизил Оцеолу и заплатил за это жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114