- Прекратите огонь, - приказал он, - и следите за давлением. Я лично
убью каждого оставшегося в живых, если котел взорвется.
Он перепрыгнул в ожидавшую его лодку.
- К главному кораблю, - сказал он и в этот момент лодка покачнулась,
так как на нее спрыгнул сам Хертуг.
- Хертуг всегда впереди всех! - Крикнул он, размахивая мечом.
- Хорошо, но спрячь меч и побереги голову, когда начнется стрельба.
Когда Язон достиг борта "Дредноута", он увидел, что неуклюжий
колесный пароход троззелингов выходит через морские ворота крепости и
направляется к ним. Язон слышал леденящие кровь рассказы об этом мощном
оружии уничтожения, но успокоился, как только понял, что это всего лишь
ветхий и небронированный корабль, как он впрочем и ожидал.
- Полный вперед! - Крикнул он в переговорную трубу и сам взялся за
руль.
Корабли быстро сближались носами друг к другу и стрелы Джетило -
большого самострела - ударялись о плиты обшивки "Дредноута" и падали в
воду. Они не причиняли никакого вреда и оба парохода по-прежнему шли
встречными курсами.
Вид низкого, изрыгающего дым корпуса "Дредноута" очевидно поколебал
решительность вражеского капитана, и он понял, что столкновение на такой
скорости не принесет кораблю ничего хорошего. Он вдруг свернул в сторону.
Язон повернул руль и направил нос своего корабля в борт противника.
- Держитесь, мы идем на таран! - Крикнул он, когда мимо мелькнул
украшенный головой дракона высокий нос вражеского корабля. На его борту
были видны испуганные лица. Металлическая обшивка носа "Дредноута" ударила
в середину борта вражеского корабля около колеса и дробя переборки,
продвинулась вовнутрь. Последовал резкий удар, люди попадали с ног и
"Дредноут" остановился.
- Задний ход, мы должны выбраться, - приказал Язон и резко повернул
руль.
Солдат, толчком сбитый с вражеского корабля на бронированную палубу
"Дредноута", не удержался на ногах и упал. С воинственным криком, Хертуг
напал на ошеломленного противника, ударил его мечом и столкнул тело в
воду. С парохода троззелингов доносились крики, гулкие удары и шипение
пара. Хертуг отпрыгнул под защиту высокого борта, как только первая стрела
упала рядом с ним.
Гребной винт завертелся в обратную сторону, но "Дредноут" только
дрожал и не двигался.
- Застряли, - пробормотал Язон и резко вывернул руль в
противоположную сторону. Корабль вздрогнул и медленно освободившись, начал
отплывать. Вода хлынула в квадратное отверстие в борту парохода, который
начал медленно крениться и погружаться.
- Видел, как я уничтожил эту свинью, что осмелилась напасть на меня?
- Самодовольно спросил Хертуг.
- Твой меч окровавлен, - ответил Язон. - А ты видел, как я пробил
дыру во вражеском корабле? А? Вот и котел взорвался, - добавил он, услышав
глухой взрыв, сопровождаемый облаком пара и дыма. Пароход раскололся на
две части и быстро затонул.
К тому времени, когда "Дредноут" вернулся на свое место, от парохода
уже ничего не осталось, кроме масляного пятна, а морские ворота вновь
закрылись.
- Топи тех, кто выплыл, - приказал Хертуг, но Язон не обратил на него
внимания.
- В трюме вода, - сказал человек, высовывая из люка голову. - Она
хлыщет по ногам.
- От толчка раскрылись щели, - ответил на это Язон. - Чего ты ждешь?
Именно для этого на борту есть насосы и десять лишних рабов. Пусть
выкачивают воду.
- Это день победа, - сказал Хертуг со счастливым выражением лица,
глядя на свой окровавленный меч. - Так эти свиньи платят за нападение на
нашу крепость.
- Они заплатят еще больше до конца этого дня, - ответил Язон. - Мы
вступаем в следующую фазу боя. Ты уверен, что твои люди знают, что нужно
делать?
- Я сам много раз говорил им и раздал всем листочки с напечатанным
приказом, которые ты приготовил. Все ждут сигнала. Как и когда я должен
его дать?
- Скоро. Стой тут и держи руку на свистке, а я сделаю несколько
выстрелов.
Язон перебрался на баржу и сделал еще несколько выстрелов
зажигательными снарядами, чтобы поддержать пожар в крепости. Но на этот
раз он стрелял баками с горючим: попадая в огонь, они взрывались и
уничтожали всех вражеских солдат, которые имели неосторожность выбраться
наружу. Затем он направил катапульту на морские ворота. Потребовалось
четыре выстрела, чтобы разбить в щепки тяжелые бревна ворот. Путь был
открыт. Язон взмахнул рукой и прыгнул в лодку. Трижды прозвучал свисток и
ожидавшие корабли перссонов пошли в атаку.
Поскольку его никто не мог заменить, Язон был главнокомандующим,
артиллеристом и капитаном корабля, и всем остальным. Ноги его устали от
беготни взад и вперед. Взбираясь на борт "Дредноута", он чувствовал, что
это очень трудно. Теперь, когда нападающие были на пути к крепости, он мог
отдохнуть, предоставив им самим завершить дело в своей обычной кровожадной
манере. Он свое дело сделал: ослабил сопротивление защитников, прежде чем
противники сошлись в рукопашной.
Меньшие корабли под парусами и веслами были уже на полпути к зубчатым
стенам, и только тогда пришел в движение "Дредноут" и тут же догнал их.
Атакующие расступились и броненосец занял свое место в строю как раз
напротив морских ворот или вернее, того, что от них осталось.
Бронированный нос ударил, сорвал створки ворот с шарниров и отбросил
их в бассейн. Хотя тут же был дан задний ход, по инерции корабль проплыл
бассейн и ударился носом в пристань.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55