Звуки,
которые доносились оттуда, похоже были на свист пара из клапанов. Да, я
совсем забыл об этих клапанах! Итак, пар. Ты вошел, конечно, закрыв дверь,
затем открыл несколько клапанов, пока горючее не попало в топку, потом
поджег его. Получив пар, ты пропустил его в цилиндры, заставив эту штуку
двигаться, а после этого ты лишь следил, чтобы в котле было достаточно
воды, чтобы давление пара поддерживалось в норме, чтобы огня было
достаточно, чтобы все механизмы были смазаны и наконец...
Язон в изумлении глядел, как Эдилон забегал по комнате в возбуждении
подобрав свой балахон над костлявыми коленями. Дрожа от волнения, он
вонзил свой нож в стол и, подбежав к Язону, схватил его за плечи и потряс
так, что зазвенели цепи.
- Ты знаешь, что ты сказал? - так сказал он. - Ты знаешь, что ты
сделал?
- Хорошо знаю. Означает ли это, что я сдал экзамен и ты выслушаешь
меня? Я был прав?
- Я не знаю прав ли ты или нет, я никогда не заглядывал внутрь этих
дьявольских ящиков. - Он вновь заплясал по комнате. - Ты знаешь об этих -
как ты называешь? Да, о машинах - больше, чем я. Я прожил свою жизнь, лишь
ухаживая за ними и проклиная людей из Аппсалы, которые утаили от нас свои
секреты. Но ты откроешь для нас эти секреты. Мы построим свои собственные
машины, а если они захотят их у нас купить, то дорого заплатят.
- Можешь ли ты высказаться несколько яснее? - спросил Язон. - Я
никогда не слыхал ничего более запутанного.
- Я покажу тебе их, человек из далекого мира и ты откроешь нам
аппсаланские секреты. Я вижу, рассвет нового дня встает над Путлко.
Он открыл дверь и позвал охранника и своего сына Нарсиси. Нарсиси
пришел, когда охранник снимал с кольца цепь. Язон узнал в нем заспанного
дзертаноджа, который помогал Эдилону вести машину.
- Бери эту цепь, сын мой, и держи дубинку наготове. Если этот раб
попытается бежать, убей его. Но остальные не должны причинять ему вреда:
он очень ценен. Пошли.
Он потянул за цепь, однако Язон не двинулся. Все удивленно посмотрели
на него.
- Прежде, чем мы пойдем, договоримся кое о чем. Человек, который
принесет в Путлко новый мир, не раб. Это всем должно быть понятно, прежде
чем мы начнем действовать. Я согласен работать под охраной, но рабство
окончено.
- Но ты не один из нас, следовательно, ты раб.
- Я ввожу третью категорию в ваше социальное устройство - служащие,
рабочие по найму. Хоть и без особого желания, я нанимаюсь к вам на работу
и хочу, чтобы со мной обращались соответствующим образом. Убейте раба -
что вы потеряете? Очень немного: в загоне множество рабов, любой займет
место убитого. Но убейте меня, что вы будете иметь? Мозги на дубинке, но
они вам уже не пригодятся.
- Отец, он говорит, что я не могу его убить, - удивленно спросил
Нарсиси.
- Нет, он имеет в виду не это. Он говорит, что если мы его убьем, то
никто другой не выполнит для нас эту работу. Существуют только рабы и
рабовладельцы, остальное противоречит установленному порядку. Он поставил
нас между сатаной и песчаной бурей, поэтому мы должны предоставить ему
некоторую свободу. Отведите этого раба, я хотел сказать служащего, и мы
посмотрим, сумеет ли он выполнить то, что обещает. Если не выполнит, я сам
с удовольствием убью его: мне не нравятся революционные идеи.
Они выстроились цепочкой и пошли в закрытое и охраняемое, с большой
дверью, помещение. В здании стояло семь кораджей.
- Взгляни на них, - сказал Эдилон, прочищая нос. - Это прекрасные
повозки, они наводят ужас на наших рабов и врагов, быстро несут нас по
песку, перевозят большие грузы, но только три из этих проклятых ящиков
могут теперь двигаться.
- Какая-то неисправность, - небрежно бросил Язон.
Эдилон, ругаясь и пыхтя, подошел к четырем огромным черным ящикам,
разукрашенным мертвыми головами, колотыми костями, потоками крови и
кабалистическими символами устрашающего вида.
- Эти свиньи в Аппсале берут нашу водяную силу и не дают нам ничего
взамен. О, да, они дают нам использовать эти машины, но проездив несколько
месяцев, эти проклятые штуки перестают работать. Тогда мы вынуждены
возвращать их в город, менять на новые и платить, опять платить.
- Отличный грабеж, - сказал Язон, рассматривая запечатанные корпуса
машин. - Почему вы не разберете их и не попробуете сами починить, они не
должны быть особенно сложными.
- Это смерть! - Выкрикнул Эдилон и оба дзертаноджа отпрянули при этих
словах. - Мы пытались во времена моих отцов, ибо у нас нет суеверий, как у
этих рабов. Мы знаем, что это создано людьми, а не богом. Однако, эти
хитрые змеи из Аппсалы запрятали свои секреты с коварством. При попытке
взломать корпус, оттуда вырывается ужасная смерть и заполняет воздух.
Люди, вдохнувшие этот воздух, умирают, даже те, которых слегка затронет
этот воздух, покрываются язвами и умирают в страшных мучениях. Люди из
Аппсалы смеялись, когда услышали об этом и еще выше подняли цены.
Язон обошел один из ящиков, с интересом рассматривая его. Нарсиси шел
за ним, держа в руке конец цепи. Ящик был высок, выше человеческого роста
и вдвое больше в длину. Толстый столб выходил через отверстия с обоих
сторон. Очевидно, это была ось, приводящая в движение колеса. Через
отверстие в боках он мог разглядеть стрелки и два небольших цветных диска,
над всем были три воронкообразные отверстия, которым была придана форма
ртов. Встав на цыпочки, Язон заглянул на крышу, но там было лишь
закопченное отверстие с загнутыми краями, очевидно выход дымовой трубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55