- Он же святотатствовал! -
Крикнул Язон и старики испуганно отпрянули. - Святая сила собралась в
банке, он усомнился в этом и святая сила убила его. Не сомневайтесь же
больше или вы все разделите его судьбу. Наша задача, как скулоджей, -
добавил он, решив заявить, что больше не считает себя рабом, -
использовать силу электричества для славы Хертуга. Пусть этот будет
последним сомневающимся, забудем о нем.
Они испуганно смотрели на распростертое тело и воспринимали его мысли
очень четко.
- Святая сила может убивать, - сказал Хертуг, улыбаясь при виде трупа
и потирая руки. - Это удивительная новость. Я всегда знал, что она может
ударить и обжечь, но о такой возможности я не думал. Наши враги будут
трепетать перед нами.
- Без сомнения, - сказал Язон, решив ковать железо, пока оно горячо,
и отодвинул демонстрационный прибор с лампами. - А ведь можно сделать еще
многое. Электрический мотор, поднимающий и опускающий грузы, свет,
превращающий ночь в день, и способ покрывать предметы металлической
оболочкой. Ты можешь все это иметь, Хертуг.
- Начинай немедленно делать.
- Немедленно, как только мы заключим договор.
- Мне не нравится, как это звучит.
- Тебе понравится еще меньше, когда ты узнаешь в подробностях. - Он
наклонился и прошептал Хертугу на ухо. - Как тебе понравится машина,
способная разрушать стены крепостей твоих врагов? Ты сможешь победить их и
овладеть их секретами.
- Очистить комнату, - приказал Хертуг, и когда они остались вдвоем,
разглядывал загоревшимися глазами Язона. - А что это за договор, о котором
ты упомянул?
- Свобода для меня и пост твоего личного советника, рабы,
драгоценности, женщины, хорошая пища и вообще все, что в таких случаях
полагается. В обмен я построю тебе все то, о чем я говорил, и еще многое.
Нет ничего, чтобы я не смог сделать. И все будет твоим.
- Я уничтожу их всех, я буду править Аппсалой!
- Что-то вроде этого я и имел в виду. И чем лучше будет тебе, тем
лучше будет и мне. Я прошу лишь удобства и возможности работать над
изобретениями. Я буду счастлив в своей лаборатории, а ты будешь править
миром!
- Ты просишь многого!
- А даю еще больше. Вот что, дай мне день или два, и я создам
механизм, который окончательно убедит тебя!
Язон помнил искру, убившую старика, и это давало надежду. Должен
существовать способ выбраться с этой планеты.

12
- Когда это будет закончено? - Спросил Хертуг, указывая на части,
разбросанные на столе перед Язоном.
- Завтра утром, хотя я работаю всю ночь, о, Хертуг! Но еще до того,
как я закончу это, хотел передать тебе свой дар - усовершенствование вашей
телеграфной системы.
- Она не нуждается в усовершенствовании. Она такая же, как в дни
наших предков...
- Я ничего не изменяю, предки знали лучше, я согласен. Всего лишь
несколько улучшений в передаче сигналов. Посмотри сюда, - он взял одну из
металлических полос с процарапанным восковым покрытием. - Ты сможешь
прочесть, что тут написано?
- Конечно, но это потребует усиленной работы мысли: ведь это дивное
чудо.
- Не такое дивное, если я с одного лишь взгляда понял его ужасную
простоту.
- Ты святотатствуешь!
- Вовсе нет. Смотри, это "B", не правда ли? Два колебания магнитного
маятника?
Хертуг посчитал по пальцам.
- Верно, это "В". Как ты узнал?
Язон скрыл свое презрение.
- Конечно, было трудно догадаться, но для меня все тайны - открытая
книга. "В" - вторая буква алфавита и она обозначается двумя чертами. "С" -
третья, это все еще легко, но когда доходит до "H", требуется 26 колебаний
маятника и ударов передающего ключа, а это бессмысленная трата времени.
Все, что нужно сделать, это слегка изменить систему сигналов и
пользоваться двумя различными сигналами - будем оригинальными и назовем
один из них точкой, а другой - тире. Теперь, используя эти два сигнала, мы
можем написать все буквы алфавита, используя максимум четыре импульса.
Понятно?
- В голове шумит, мне трудно следить.
- Тогда выспись. К утру мое изобретение будет окончено и я
одновременно продемонстрирую новый код.
Хертуг ушел, что-то бормоча про себя, а Язон намотал последнюю
обмотку на новый генератор.

- Как ты это называешь? - Спросил Хертуг Язона, рассматривая стоящий
на столе богато украшенный ящик.
- Это - "Создатель славы Хертуга". Его нужно поставить в церкви или в
местном эквиваленте ее и все прихожане будут платить за право возгласить
тебе хвалу. Наблюдай. Я - послушный прихожанин, входящий в храм. Я плачу
деньги жрецам и поворачиваю ручку, торчащую здесь, сбоку. - Он начал
быстро вертеть ручку, и ящик наполнился шумом и усиливающимся воем. -
Следи за машиной.
На верхушке ящика были прикреплены два металлических рычага,
заканчивающихся медными шарами, разделенными воздушным пространством.
Хертуг от изумления раскрыл рот и отпрянул, когда между шарами проскочила
голубая искра.
- Это произведет впечатление на верующих, - сказал Язон. - Теперь
следи за искрами, заметить их последовательность нетрудно. Вначале - три
короткие искры, затем три длинные, потом снова три короткие. - Он перестал
крутить рукоятку и протянул Хертугу исписанный лист пергамента - с
несколько искаженной версией обычного межзвездного кода. - Смотри. Три
точки означают "Н", а три тире "А". Поэтому, пока ручка вертится, машина
посылает сигнал "НАН" - да здравствует Хертуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55