- Мы в расчете, - сказал Язон. - Вы спасли мне жизнь ночью. Теперь же
я спас вашу. Мы безоружны и ранены, а парень, там на холме, ходячий
арсенал: он убьет вас так легко, как ковыряется в зубах. Так что
успокойтесь и постарайтесь не делать глупостей. Существует выход из любого
положения и я собираюсь отыскать его. Прежде всего я собираюсь пройтись и
осмотреться. Согласны?
Единственным ответом был стон: Михай снова потерял сознание, свежая
кровь выступила на его раненой голове.
Язон встал и завернулся в шкуры, чтобы иметь хоть какую-то защиту от
ветра, связал их концы. Затем нашел гладкий камень, который удобно зажал в
кулаке. Вооруженный таким образом, он побрел среди спящих.
Когда Михай вновь пришел в себя, солнце поднялось уже высоко над
горизонтом. Все люди проснулись: это была шаркающая ногами, скребущаяся
толпа человек в тридцать - мужчин, женщин, детей. Они были одеты в
одинаковые грязные, изорванные шкуры, большинство из них тупо сидело на
земле. Они совершенно не интересовались двумя незнакомцами. Язон протянул
Михаю грязную кожаную чашку и присел на корточки рядом с ним.
- Выпейте, это вода - единственный напиток, который здесь имеется.
Никакой еды я не нашел. - Он все еще держал камень в руках, вытирая его о
песок: конец камня был красным, к нему прилипло несколько длинных
волосков.
- Я хорошо осмотрел местность вокруг лагеря, однако везде все тоже.
Толпа этих надломленных типов, несколько узлов, перевязанных шкурами, по
несколько человек несут сшитые из шкур меха - в них вода. Я поговорил с
ними. Пища будет позже.
- Кто они? Что нам делать? - спросил его Михай, сделав несколько
глотков, по-видимому все еще страдая от последствий удара.
Язон взглянул на поврежденный череп и решил не трогать его. Рана
кровоточила и кровь сворачивалась по краям. Промывая рану этой
сомнительной чистоты водой, он вряд ли помог бы, зато мог бы занести
какую-нибудь инфекцию.
- Я уверен лишь в одном, - сказал Язон. - Они рабы. Я не знаю почему
они здесь, что они делают, куда идут, но их статус предельно ясен - наш,
кстати тоже. Старик на холме - хозяин. Остальные - рабы.
- Рабы! - Фыркнул Михай, слово это с болью проникло в его мозг. - Это
отвратительно, рабов надо освободить.
- Не нужно лекций, и, пожалуйста, будьте реалистичными, даже если это
вам неприятно. Здесь только два раба нуждаются в освобождении: вы и я. Эти
люди кажется совершенно приспособились к своему положению, и я не вижу
причин для его изменения. Я не собираюсь начинать освободительную
компанию, пока сам не выберусь из этой заварухи, но и потом не буду ничего
предпринимать. Эта планета долгое время обходилась без меня, вероятно, она
будет продолжать вращаться и после того, как я покину ее!
- Трус! Вы должны бороться за Правду и Правда освободит вас!
- Я снова слышу эти большие слова! - прошептал Язон. - Единственное
правильное занятие для меня сейчас - это попытаться освободиться. Ситуация
трудная, но не безнадежная - поэтому слушайте и усваивайте. Хозяин - его
зовут Чака, похоже вышел на какую-то охоту. Он недалеко отсюда и скоро
вернется. Мне показалось с самого начала, что я узнаю язык. Я был прав.
Это искаженная форма эсперанто - языка, на котором говорят множество
миров. Этот искаженный язык плюс тот факт, что эти люди лишь на ступеньку
поднялись выше каменного века, с очевидностью свидетельствует, что у них
нет контактов с остальной частью Галактики, хотя я все же надеюсь на
другое. Где-нибудь на этой планете может быть торговая база, а в таком
случае мы ее отыщем. Конечно, у нас много поводов для беспокойства, но
объясниться с ними мы, по крайней мере, можем. Эти люди изменили и
утратили несколько звуков, приобрели гортанное звучание, но в конце концов
с некоторыми усилиями понять значения их слов можно.
- Я не говорю на эсперанто.
- В таком случае учите его. Это достаточно легко, даже с этими
искажениями. А теперь кончайте возражать и слушайте. Эти туземцы - рабы от
рождения и это все, что они знают. Наша главная проблема - Чака, и мы
должны выяснить многое, прежде чем пытаться справиться с ним. Он хозяин,
воин, отец, поставщик пищи и божество этой толпы и, похоже, знает свою
работу. Поэтому постарайтесь быть хорошим рабом, пока...
- Рабом! Я! - Михай изогнул спину и попытался встать.
Язон толкнул его на землю, может быть резче, чем было нужно.
- Да, вы - и я тоже. Это единственная возможность выжить. Делайте
тоже, что и другие, повинуйтесь приказам и у вас будет хороший шанс
остаться в живых, пока мы не сможем выпутаться из этой истории.
Ответ Михая был заглушен криками, означавшими, что вернулся Чака.
Рабы быстро поднимались, собирали свои узлы и начали образовывать единую
линию. Язон помог Михаю встать, обмотал вокруг него шкуры, потом,
поддерживая его, побрел к собственному месту в линии рабов. Когда все
заняли свои места, Чака пнул ближайшего и они медленно пошли вперед,
внимательно глядя себе под ноги. Язон не понимал значения их действий, и
пока их с Михаем не трогали, все это мало беспокоило Язона, все его силы
занимала необходимость поддерживать раненого Михая.
Один из рабов указал вниз и крикнул, вся линия остановилась. Раб был
слишком далеко от Язона, чтобы тот понял причину всеобщего возбуждения.
Раб наклонился и стал копать песок коротким куском деревянной палки. Через
несколько секунд он выкопал что-то круглое размером в свой кулак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55