Бока
покрывала шкура, были также не слишком искусно сделанные лапы, не
способные обмануть даже шестилетнего ребенка. Такая маскировка могла
ввести в заблуждение невежественного дикаря, но любой цивилизованный
ребенок сразу распознал бы машину, увидев шесть больших колес. Двигателя
не было видно, но Язон чуть не закричал от радости, уловив несомненный
запах горючего. Это грубое приспособление должно было иметь искусственный
двигатель - продукт местной промышленной революции или заимствованный у
межзвездных торговцев. Любая из этих возможностей означала шансы на
спасение с этой безымянной планеты.
Дрожащих от ужаса рабов заставили по сходням войти внутрь кораджа.
Четверо наиболее сильных противников Язона втащили его туда и бросили на
палубу. Он лежал спокойно и осматривался, ища место, где спрятан
двигатель. Впереди было что-то вроде руля и рукоятка, но места двигателя
не было видно.
Тогда Язон повернулся так, что ему стала видна корма. Здесь была
устроена кабина шириной с палубу, без окон и с единственной дверью,
снабженной множеством замков и запоров. Несомненно это было машинное
отделение, о чем свидетельствовала и металлическая труба, проходящая через
крышу кабины.
- Мы отправляемся, - пронзительно крикнул Эдилон и взмахнул в воздухе
рукой. - Поднимите сходни. Нарсиси, сам встань спереди, чтобы указывать
путь. А теперь всем молиться, пока я буду в священном помещении упрашивать
божественную силу перенести нас в Путоко. - Он направился к кабине, но
остановился возле одного из вооруженных дубинами людей. - Ты, Эребо,
ленивая собака, ты не забыл наполнить баки богов водой? Они хотят пить.
- Я заполнил их, - пробормотал Эребо, жуя награбленные креноджи.
Эдилон подошел к двери каюты и набросил на нее защитный занавес.
Послышался звон и щелканье замков и запоров, которые он открывал,
скрываясь за занавесом. Через несколько минут из трубы вырвалось облачко
бурого дыма и было унесено ветром.
Прошел почти час, прежде чем священная сила была готова к действиям и
доказала это шипением и испусканием струи пара. Четверо из рабов закричали
от ужаса и упали в обморок, остальные выглядели так, что сочли бы смерть
счастьем.
У Язона был некоторый опыт в обращении с примитивными машинами,
поэтому действие парового котла не вызвало у него удивления. Он был
подготовлен и к тому, что машина вдруг задрожала и начала медленно
двигаться в сторону пустыни. По цвету дыма и качеству пара, вырывающегося
с крыши, он заключил, что машина не очень эффективна, но даже такой
примитивный корадж переносил своих пассажиров через пустыню с небольшой,
но постоянной скоростью.
Послышались крики ужаса и несколько рабов попытались спрыгнуть за
борт, но были отогнаны дубинами. Одетые в своеобразные балахоны
дзертаноджи ходили между рабами и вливали им в глотку полные ковши
какой-то темной жидкости. И первые же, проглотившие эту жидкость, упали
без сознания или умерли, конечно же, больше шансов было за то, что они
просто лишились чувств, так как их захватчикам не было никакого смысла
убивать с таким трудом захваченных рабов.
Язон понимал это, но испуганные рабы не понимали и боролись, думая,
что борются за свою жизнь. Когда подошла очередь Язона, он не подчинился
покорно и чуть не откусил несколько пальцев и ударил одного человека в
живот, прежде чем они навалились на него, зажали нос и влили в рот
обжигающую жидкость. Он почувствовал головокружение и попытался выплюнуть
ее, но это было последнее, что он помнил.

7
- Выпейте еще немного, - послышался голос и холодная вода
выплеснулась Язону на лицо, немного ее попало в горло и он закашлялся.
Что-то твердое прижимало ему спину, запястья болели. Медленно
восстанавливалась память: борьба, пленение и порция жидкости, насильно
влитой в рот. Открыв глаза, он увидел над собой слабо мерцающую лампу,
нависшую над головой на цепи. Знакомое лицо заслонило свет. Язон прикрыл
глаза и застонал.
- Это вы, Михай, или продолжается сон?
- Нельзя спастись от правосудия, Язон. Это я и у меня к вам есть
несколько серьезных вопросов.
Язон снова застонал.
- Да, теперь я вижу, что это вы. Даже в кошмаре мне вряд ли
предвиделась бы подобная последовательность. Но до ваших вопросов не
обрисуете ли мне обстановку, вы же должны кое-что знать. Ведь вы раб
дзертаноджей дольше, чем я...
Язон осознал, что железные наручники вызывают боль в запястьях. Через
них проходила цепь, прикрепленная к толстому деревянному бруску, на
который он опирался головой.
- Почему цепи, и вообще как выглядит местное гостеприимство?
Михай отклонил приглашение сообщить жизненно важную ситуационную
информацию и вернулся к своей теме.
- Когда я видел вас в последний раз, вы были рабом Чаки. Вчера
вечером вас доставили сюда с остальными рабами Чаки и приковали к этому
брусу, пока вы были без сознания. Рядом со мной было пустое место и я
сказал им, что буду ухаживать за вами. Они примостили вас рядом. Теперь я
должен у вас кое-что узнать. Прежде чем они раздели вас, я видел, что у
вас шлем и оружие Чаки. Где же он сам, что с ним случилось?
- Я - Чака, - проскрипел Язон и разразился кашлем из-за пересохшего
горла. Он отхлебнул большой глоток из чашки. - Михай, старый мошенник, вы
слишком склонны к обвинениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55