Снарби никто не
обвинит в преступлении, если он захочет убить их или продать в рабство -
он будет действовать так, как действовал бы любой нормальный член
рабовладельческого общества. Язон принялся разыскивать инструмент, которым
можно будет заковать Снарби.
У них был обильный обед, затянувшийся до сумерек, и вскоре они
уснули. Язон, уставший от забот и путешествия, потяжелевший от еды,
заставил себя не спать, ожидая беспокойства извне и изнутри. Когда он
начинал дремать, он вставал и начинал ходить вокруг лагеря, пока холод не
заставил его вернуться к теплому паровому котлу.
Когда наступила полночь, он разбудил Михая.
- Ваша очередь, держите глаза и уши открытыми и не забудьте об этом,
- он ткнул пальцем в спящего Снарби. - Если будет что-нибудь
подозрительное, разбудите меня.
Язон немедленно уснул и крепко спал, пока первые лучи рассвета не
тронули неба. Когда он открыл глаза, на восточной стороне горизонта были
видны лишь самые яркие звезды и от травы поднимался густой туман. Рядом с
ним лежало двое спящих и в одном из них он узнал Михая.
Сон мгновенно пропал, Язон выбрался наружу из-под шкур, которыми
укрывался и потряс Михая за плечо.
- Почему вы спите? - Гневно спросил он. - Вы должны были быть на
страже!
Михай открыл глаза и замигал.
- Я был на страже, но перед рассветом проснулся Снарби и предложил
заменить меня. Я не мог отказать ему.
- Не могли отказать? Но ведь я говорил вам...
- Я не могу осудить невинного человека и тем самым присоединиться к
вашим несправедливым действиям. Поэтому я и оставил его на страже.
- Не могли осудить? - С гневом повторил Язон и забрал в руку волосы
своей вновь отросшей бороды. - Тогда где же он? Вы видите кого-нибудь на
страже?
Михай огляделся и увидел лишь Язона и проснувшуюся Айджейн.
- Кажется он ушел. Он доказал свою ненадежность и в будущем мы не
разрешим ему быть на страже.
В гневе Язон хотел избить его, но понял, что не может тратить на это
время и бросился к машине. Зажигание сработало с первого раза, и он зажег
огонь под котлом. Но когда Язон взглянул на индикатор, то обнаружил, что
топлива почти совсем нет. В последнем кувшине оставалось достаточно
горючего, чтобы перенести их в безопасное место, но этот последний кувшин
исчез.
- Это меняет наши планы, - смирившись с этим, сказал Язон, после
лихорадочных поисков в корадже и на окружающей равнине.
Горючее исчезло вместе со Снарби, который хоть и боялся паровой
машины, но понял, что она не может двигаться без этой жидкости.
Опустошающее чувство смирения успокоило гнев Язона: он должен был знать,
что ни в чем нельзя доверять Михаю. Он смотрел на Михая, который
невозмутимо ел кусок холодного жаренного мяса и восхищался его
спокойствием.
- Вас не беспокоит, что вы вновь обрекли нас всех на рабство?
- Я поступил правильно, у меня не было выбора. Мы должны жить как
высокоморальные существа, или снизойти до уровня животных.
- Но если вы живете среди людей, которые ведут себя как животные, как
же вы выживете?
- Вы живете как и они, Язон, - сказал Михай спокойно. - Извиваетесь,
дрожите от страха и не можете избежать своей судьбы. А я живу, как
подобает человеку с убеждениями, я знаю в чем правда и не позволю отвлечь
себя ничтожными нуждами сегодняшнего дня. Тот, кто живет так, может
спокойно умереть.
- Так умрите спокойно! - Воскликнул Язон и выхватил свой меч, но тут
же отступил с угрюмой усмешкой. - Конечно, следовало бы вас проучить, но я
думаю, вы не смиритесь с очевидностью и перед смертью.
- Впервые мы с вами единодушны, Язон. Я пытался открыть вам глаза,
дать вам увидеть свет правды, но вы отворачиваетесь и не видите. Вы
игнорируете вечный закон ради подробностей дня и именно поэтому вы
погибли.
Указатель в котле свистнул, но стрелка индикатора горючего стояла на
нуле.
- Захвати немного еды, Айджейн, - сказал Язон, - и отойди подальше от
машины. Горючее кончилось.
- Я сейчас сделаю узлы и мы убежим с запасами.
- Не нужно. Снарби знает эту страну и все равно отыщет нас. Чтобы не
ждало нас, оно уже в пути и мы не можем избежать его. Поэтому побережем
энергию. Но они не получат усовершенствованную машину! - Добавил он с
внезапной страстью, хватая самострел. - Отойдите подальше. Они вновь
превратят меня в раба из-за моих способностей, но изделие им не
достанется. Если они захотят его, пусть платят за это.
Язон тщательно прицелился, но лишь третья стрела пробила стену у
котла. Тот с грохотом взорвался и мелкие осколки металла усеяли все
вокруг.
В отдалении послышались крики людей и лай собак. Поднявшись, Язон
увидел цепочку людей, приближающихся к ним в высокой траве. Когда они
подошли ближе, стали видны собаки, рвавшиеся с привязи. Хотя люди шли уже
несколько часов, приближались они быстрой рысью, как опытные бегуны.
Все были в тонкой кожаной одежде, каждый держал лук и имел полный
колчан стрел. Они рассыпались полукругом и остановились, когда трое
чужеземцев очутились в пределах досягаемости самострелов.
Но Язон, Михай и Айджейн отложили самострелы и терпеливо ждали у
дымящихся обломков кораджа, пока не подбежал Снарби.
- Вы принадлежите... Хертугу Перссону... вы его рабы. Что случилось с
кораджем? - Последнее слово он выкрикнул, заметив дымящиеся обломки и упал
с распростертыми руками. Очевидно, ценность рабов падала с утратой машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55