Уже
на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то у
гадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не о
тпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.

***

После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнат
у в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба Ц рабо
та Ц учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки Ц английский, французс
кий. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появ
лялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блонди
нка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасы
вала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-
гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все
опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой
истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался:
научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся ро
мантики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда нач
инают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Дру
зья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и
специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. П
росто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:

«Макс, привет! Извини, что теб
е нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он
оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у
меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мн
е никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Спер
ва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мор
иса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмо
треть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати
, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».

Максим перечитывал письмо с грустной усмешкой. Как только он выбрасывал
Евгению из своей жизни, она невероятным образом возвращалась в нее, вот т
олько их стремления и желания не совпадали. Девочка росла без отца, и ей яв
но не хватало советов взрослого опытного мужчины, эдакого независимого
наставника, старшего брата. А тут подвернулся Макс. Сам виноват. Создал се
бе имидж большого всезнающего дяди, эксперта по подростковым проблемам.
Дудки, с него хватит. Он тоже вырос. Глупости отрочества остались позади. Д
а и любовь ли это? А вдруг то, что он принял за любовь, не более чем заурядное
сексуальное влечение, помноженное на пикантность недоступности Ц син
дром запретного плода? Случись между ними роман, не повторится ли то, что у
же было десятки раз с другими: месяц безудержной страсти, а потом разочар
ование? Нет, с другими девушками так отчаянно тревожно не колотилось в гр
уди сердце, не тряслись колени, не перехватывало дух… Но все же… Почему вс
е так сложно? Он не подонок, он не станет обижать эту милую девочку и ее мат
ь Ц добрую романтичную учительницу, верящую в вечную любовь, чем-то похо
жую на тетю Тоню, такую же славную, бесхитростную и немного наивную.
Он повторил все это себе не один раз. Ответил менторским тоном старшего б
рата, что вовсе не обиделся на ее ребяческую выходку. Что одобряет ее стре
мление к учебе и воздержанию. Что он учится хорошо, много работает. И что М
аша еще слишком маленькая, пускай подрастет. Огромный привет Екатерине Г
ригорьевне…
Макс ходил гордый от осознания собственной мудрости. А под Новый год мот
анул с друзьями в Москву. И нашел предлог заскочить в знакомый дом, к Екате
рине Григорьевне, чисто по делу, дескать, не вытанцовывается у него контр
ольная. А неугомонная Евгения потащила его играть в снежки, и потом он сог
ревал дыханием ее озябшие ладошки, слушал про грандиозные планы покорен
ия мира и мальчика из соседнего подъезда… Снежинки садились на рыжие куд
ряшки и делали Евгению похожей на Снегурочку. И где-то за распахнутым окн
ом тонко, надрывно пела скрипка, наматывая душу на смычок.

***

Еще один год пролетел. Летом удалось отправиться от универа на стажировк
у в Берлин. Там он пахал как проклятый, зато заработал деньги и хорошую реп
утацию у обеих сторон. Вернувшись, узнал, что Евгения поступила в институ
т. Позвонил поздравить и не узнал ее голос. Низкий, чувственный, с мелодичн
ыми чарующими нотками, при одних звуках которых воображение подбрасыва
ло самые бесстыжие картинки. Прежнее детское «вау!» и прочие выкрутасы о
стались в школьных стенах. Ему даже показалось, что он разговаривает сов
сем с другой девушкой. Сдержанное приветствие. Благодарность за поздрав
ление. Приглашение зайти, если окажется неподалеку. Неужели этот год так
многое изменил?
Максим плюнул на все свои зароки и теории и бросился в Москву.
С первого же взгляда понял: то, чего он страстно желал столько времени, про
изошло: она повзрослела. Посерьезнела, стала строже, сдержанней в словах
и жестах. Детская непосредственность сменилась девичьей настороженнос
тью. Даже свои непокорные кудри она умудрилась приструнить и собрать в г
устой меднозолотистый узел. Евгения стала чаще опускать ресницы, Максу с
трудом удавалось встретиться взглядом с темными точечками в прозрачно-
зеленом обрамлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74