Ц Наталья, Ц представилась оправившаяся от смущения Наталья.
Ц Павловна, Ц поправил сын. Ц А меня зовут Никита.
Ц Давайте я вам по-соседски сумки донесу, Ц предложил Владимир и улыбн
улся Никите. Ц Не возражаешь? Папа не будет ругаться?
Ц Не будет, Ц сказал Никита. Ц Он к другой тете ушел.
Ц Никита! Ц воскликнула Наталья Павловна. Ц Спасибо, не надо. Ц Это уж
е адресовалось новому знакомому.
Ц Мне не трудно, Ц заверил тот и быстро понес сумки вверх по лестнице на
четвертый этаж.
Ц Вы любите винегрет? Ц спросил у двери квартиры Никита.
Ц Люблю, Ц улыбнулся Владимир.
Ц Тогда пойдемте к нам на ужин.
Ц Дядя, наверное, домой торопится, Ц одернула сына Наталья. Ц Его тоже д
ети ждут.
Ц Не ждут. Ц Улыбка Владимира потускнела. Ц Моя дочка Катюша с мамой то
же к другому дяде уехали. Теперь они за городом живут, в коттедже. Мы тольк
о по выходным иногда видимся.
Ц А сколько лет вашей дочке? Ц оживился Никитка.
Ц Наверное, как и тебе, пять. Угадал?
Ц Мне через месяц шесть будет, Ц гордо поведал Никита.
Ц Ой, что же мы за дверью стоим? Ц заторопилась Наталья и зазвенела ключ
ами, отпирая. Ц От этого маньяка у меня сегодня просто мозги набекрень.
Ц В нашем садике портрет повесили, Ц объяснил Никита. Ц Такой страшны
й дядька!
Ц Как я? Ц засмеялся Владимир.
Ц Нет, вы не страшный, Ц сообщил Никита. Ц Я испугался, потому что со спи
ны вас не рассмотрел. А теперь вижу, что вы хороший. Когда дочка к вам приед
ет, приходите к нам поиграть, я ей свои машинки и книжки покажу. А еще мы мож
ем покататься с горки во дворе, только если светло…
Ц Непременно покатаемся. Ц Владимир погладил мальчика по вихрастой м
акушке. Ц Катюша будет очень рада такому другу.
Ц Ты дядю совсем заболтал, Ц сказала Наталья. Ц Беги руки мыть.
Ц Пойдем вместе мыть руки, Ц предложил ребенку Владимир. Ц У меня тоже
руки грязные.
Никита согласно кивнул и по-хозяйски направился в сторону ванной. А Ната
лья метнулась к зеркалу: быстро поправила густые, темные, с легким медным
отливом волосы и с удивлением обнаружила, что не то от прогулки по морозу,
не то от недавнего волнения бледность последних месяцев отступила и дал
а место легкому здоровому румянцу, потухшие глаза заблестели, а поблекши
е губы налились розовым соком. Но может быть, причиной происшедшего было
учащенно бьющееся сердце…

***

Однажды утром весь детский сад засудачил о том, что Наталья и Никитка при
ехали на сверкающей иномарке. И хотя единственный в коллективе мужчина
Ц сторож Сергеич, по определению Ц знаток и эксперт автомобилей Ц объ
явил, что машина не новая и не такая уж дорогая, главным событием дня стала
иномарка. Вернее, даже не иномарка, а то, что глаза Натальи Павловны, досел
е наполненные черной тоской, засияли мягким медным светом, а на губы верн
улась робкая счастливая улыбка.
…Потом пришел участковый милиционер, собственноручно снял фоторобот, о
бъявил, что маньяк пойман и бояться больше не нужно.
Наталья, забежавшая в обед на кухню за компотом, застала участкового за с
толом в компании Тамары. Та называла его Андрюшей и подкладывала ему в та
релку котлеты с картофельным пюре. А тот ласково повторял, что Томочка Ц
знатная повариха.

МЛАДШИЙ БРАТ

Насте не повезло с младшим братом. Когда она была маленькой, она мечтала и
меть братика или сестричку, чтобы вместе с ними играть в салочки и прятки,
а не бродить вдвоем с бабушкой по унылому парку, загребая мысками ботино
к жухлую листву. Но мама и папа были слишком заняты работой и говорили, что
одного ребенка им более чем достаточно, что квартира маленькая Ц не пов
ернуться, да и денег не хватает. Позже, в шестом классе, когда хулиган Петь
ка повадился таскать Настю за пышный и кудрявый конский хвост, Настя зав
идовала Маринке Ц обладательнице длинной толстой русой косы. Коса была
предметом вожделения многих мальчишек, у них аж руки чесались, но ни один
не решался воплотить свою мечту в реальность и дернуть Маринку за ее рос
кошные волосы, потому что тремя классами старше учился Маринкин старший
брат Ц широкоплечий боксер. В "результате забиякам во главе с Петькой пр
ишлось довольствоваться кудрявым Настиным хвостом, пока она, ошалев от б
урного мальчишеского внимания, не подстриглась коротко. Надо сказать, чт
о спустя несколько лет Петька вырос, поумнел, завязал с хулиганством, зап
исался на подготовительные курсы в юридический институт и стал приглаш
ать Настю в кино. Вот тут-то она и отыгралась за свои былые мучения, отправ
ившись на премьеру голливудского блокбастера не с Петькой, а с Серегой и
з параллельного класса. В то время Настя жалела, что не имеет сестры Ц мла
дшей, старшей или просто близняшки, с которой можно было бы посекретнича
ть о мальчишках, поделиться сокровенными девичьими мечтами, поменяться
платьями и туфельками, разнообразя скудный гардероб.
Настино желание исполнилось, правда, с опозданием и совсем не так, как ей м
ечталось. Ей было пятнадцать, когда мама и папа радостно и немного смущен
но сообщили, что в скором времени у Насти появится братик или сестричка.

К тому времени папа уже имел приносящий стабильный доход бизнес, семья п
ереехала в большую квартиру, и мама решила оставить работу, чтобы занима
ться детьми. У Насти новость не вызвала большого энтузиазма. В пятнадцат
ь ее гораздо больше интересовали современная попса и парень из соседнег
о подъезда. Она пробурчала, что очень рада, вовсе не испытывая радости, и о
тправилась в гости к подружке Наташке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74