Ц Э, нет, Ц испугался Вадим. Ц Я лучше в пробочках постою.
Максим попросил остановиться неподалеку от галереи. Отпустил Вадима и э
скорт, пошел пешком. Подтаявший снег похрустывал под подошвами, словно к
орочка гигантского пирога, весело капало с крыш. С колотящимся сердцем М
аксим толкнул стеклянную дверь, еще в гардеробе почувствовал горьковат
ый запах свежей сирени, смешанный с терпким розовым ароматом. Из зала дон
осились разговоры, смех, звон бокалов около фуршетных столиков. Никем не
замеченный Максим подошел ближе и с порога увидел Евгению. В летящем лил
овом платье она улыбалась гостям, позировала для гламурной прессы, прини
мала поздравления и комплименты. Какой-то франт поцеловал ей ручку, явно
пытаясь завязать знакомство. Евгения с улыбкой отрицательно качнула го
ловой. Какая-то дама в костюме и очках протянула Евгении визитку и принял
ась живо что-то втолковывать. Вместе они пошли вдоль стен, о чем-то беседу
я.
Ц Вот ты где, негодник! Ц подхватила его под локоть подкравшаяся Генрие
тта. Она смотрелась неподражаемо Ц в кокетливой шляпке с вуалеткой и кр
ашеном боа а-ля мексиканский тушкан, небрежно накинутом на оголенные пл
ечи. Ее спутником был субтильный небритый молодой человек с волосами до
плеч в оранжевом пиджаке и рваных джинсах. Ц Мой Пьер, Ц представила ег
о Генриетта, Ц безумно талантливый художник. Я знала, что ты выберешься,
Ц сказала Генриетта Максиму. Ц А твоя девочка нарасхват. Знаешь, кто эта
дама? Корреспондент одного очень модного журнала. Пишет про молодых и ус
пешных женщин. Хочет поместить интервью с твоей красавицей в разделе све
тской хроники. Не боишься, что она станет звездой?
Ц Не пугай меня, Генриетта. Я и так напуган, Ц улыбнулся Максим.
Генриетта рассмеялась своим гортанным хрипловатым смехом.
Ц А ты в молодости был красавчик, Ц сказала она. Ц Жаль, что я не знала те
бя двадцать лет назад. Впрочем, я тогда была совсем ребенком.
Ц Ты и сейчас дитя, Ц подыграл ей Максим.
Ц Шалун, Ц хохотнула Генриетта, хлопнула Максима по ягодицам и причмок
нула губами, ярко обведенными кроваво-красной помадой.
Тотчас рядом нарисовался безумно талантливый художник Пьер и стрельну
л в Максима уничижительным взглядом оскорбленного дарования.
Ц Не ревнуй, Отелло, Ц сказала художнику Генриетта, Ц Макс безнадежно
стар для меня.
Ц Абсолютно точно, Ц подтвердил Максим. Ц Спасибо тебе за все, дорогая.
Ц Он поцеловал Генриетту в надушенное запястье.
Ц Не за что, мой друг, Ц пробасила та в ответ. Ц А теперь ступай, пока не з
акончилось шампанское.

***

Дама в очках наконец оставила Евгению, и та, остановившись посреди зала, о
бвела всех каким-то рассеянным бродящим взглядом, словно силилась кого-
то отыскать в разряженной пестрой толпе. На мгновение Максиму действите
льно стало страшно. Что, если он снова получит отказ? Она была так хороша в
этом лиловом платье на фоне выставки фотографий, сделанных ее рукой, Ц г
ордая, успешная, независимая Ц дикая кошка, которую никому так и не удало
сь приручить, да и нужно ли? На свете достаточно сытых домашних мурочек, не
видящих дальше собственной подушки и миски. Если хочет, пусть гуляет сам
а по себе, лишь бы в одном с ним, Максимом, направлении…
Максим сунул руку в карман, нащупал перстень с большим камнем цвета ее гл
аз, сделал шаг навстречу, другой, третий. Евгения заметила его, застыла, пр
авая рука ее безотчетно скользнула по волосам, словно проверяла, все ли в
порядке, щеки окрасились ярким румянцем, глаза распахнулись и заблестел
и. Она тоже сделала шаг, другой, третий. Они встретились в центре зала под с
нимками заката на море.
Ц Прекрасный вернисаж, Ц вымолвил он хриплым от волнения голосом. Ц Т
ы молодец.
Ц Спасибо, Ц ответила Евгения также взволнованно. Ц Я рада, что ты прие
хал.
Ц Пожалуйста, дай руку, Ц попросил Максим.
Он поцеловал ее тонкие вздрагивающие пальцы, надел на безымянный кольцо.

Ц Я люблю тебя, Евгения. Ты единственная женщина в моей жизни. Я не стану т
ебя торопить. Я готов ждать сколько угодно. И может быть, когда-нибудь ты з
ахочешь выйти за меня… Прошу, дай мне шанс, Евгения…
Евгения закусила нижнюю губу, часто заморгала. Огромные потемневшие бле
стящие глаза наполнились влагой, и вдруг лицо ее просияло, озарилось изн
утри мягким светом. Она порывисто обняла его и горячо прошептала на ухо:

Ц Я люблю тебя…
Ц Боже мой, детка, Ц выдохнул Максим, еще не решаясь поверить в услышанн
ое, Ц повтори, прошу тебя…
Евгения повторила беззвучно, одними губами, касаясь его губ, но этого был
о достаточно. Зал с толпой народа, фуршетные столы, потолок и стены исчезл
и, растворились Ц не было больше никого, кроме целуюшихся мужчины и женщ
ины, да еще царившего вокруг терпкого цветочного аромата, властно заявля
вшего о наступлении весны. И где-то высоко и тонко пели невидимые скрипки.


***

В незашторенное окно заглядывала круглая, как блюдце, луна. Примятые под
ушки и скомканные простыни пахли сиренью. Не было ни меланхолии прошлого
, ни мыслей о будущем Ц был только этот миг настоящего Ц миг абсолютного
полного счастья.
Ц Можно я останусь? Ц расслабленно спросил Максим.
Ц А ты не будешь храпеть? Ц шутливо поинтересовалась Евгения.
Ц Буду, и очень громко, Ц пообещал он.
Ц Тогда оставайся, Ц тихо засмеялась Евгения. Ц Только завтра я должн
а поехать к маме за Викой. Ц И, потупившись, она добавила с несвойственно
й ей робостью: Ц Если хочешь, можем поехать вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74