Какой она стала?.. Выросла?.. Из
менилась?.. Наверняка похорошела… Наверное, у нее уже есть поклонник… На Н
овый год он отправил немке открытку, в которой передавал привет Евгении,
но ответа не получил…
Ночью, в номере небольшой уютной гостиницы, где в распахнутом окне под шу
м прибоя полоскался белый парус занавески, на скомканных после страстны
х баталий простынях Рита ласково провела коготками по груди Макса и пров
орковала:
Ц По-моему, мы идеальная пара…
Ц Точно, Ц умиротворенно согласился Макс и смежил веки, чтобы провалит
ься в сладкий сон.
Ц Почему бы нам не пожениться? Ц предложила она. Ц Мы могли бы вместе пе
реехать в Париж навсегда.
Сон как рукой сняло.
Ц Да, конечно, почему бы нет? Ц промямлил Макс. Ц Надо подумать… Давай п
оговорим об этом завтра, о'кей?
Ц Хорошо, Ц холодно отозвалась Рита и отвернулась к стене.
А Макс долго не мог уснуть. Лежал с открытыми глазами и думал: возможно, Па
риж стоит мессы, но как быть с утраченной свободой?

***

Когда Максим вернулся, ему сообщили о болезни тетки.
Ц Что с ней? Ц всполошился он.
Ц В больницу попала с давлением, но вроде обошлось Ц уже выписали. Съезд
ил бы к ней, что ли? Ц сказала мать. Ц Все-таки не чужая. Может, надо в аптек
у сбегать, воды подать. А то от папаши твоего толку никакого. А меня с работ
ы не отпустят.
Ц Конечно, съезжу, о чем речь? Ц с готовностью отозвался Максим. Ц Тольк
о возьму книги, заодно летнее задание там сделаю.
Ц Уж сделай, Ц ехидно подколола его мать, Ц а то больше негде.
Максим пропустил ее колкость мимо ушей. Он понимал, что мать не может прив
ыкнуть к тому, что ее мальчик вырос и живет теперь своей жизнью, совершенн
о не похожей на жизнь родителей и на их представления о правильности и ра
зумности бытия. Вот и духи, которые Максим привез из Франции, бережно убра
ла в сервант. Макс недоумевал: вещью надо пользоваться, а не выставлять ее
напоказ. К чему эти немецкие сервизы за стеклом, если из них никто не ест, э
ти ковры на стенах, если им место на полу. На стены надо вешать картины! Мам
а начинала спорить, горячиться, рассуждать о рачительности и бережливос
ти, о великих трудах, с которыми все наживалось. Максим не соглашался. Он с
читал, что приобретения должны служить хозяевам, доставлять им удовольс
твие, иначе они не имеют смысла. Уже после он понял, что удовольствие все п
олучают от разного, он Ц от использования, родители Ц от обладания, и пер
естал вступать в дебаты.
Перед поездкой решил навести порядок на письменном столе, заваленном ло
хматыми бумагами без срока давности, старыми журналами, газетными стать
ями и прочей дребеденью. В кучку мусора полетели пожелтевшие листки, шко
льные тетрадки, прошлогодние шпаргалки, использованные блокноты и черн
овики Ц удивительно, сколько хлама производит человек за довольно коро
ткий отрезок времени! Обрывки записей, устаревшие брошюры, конверт с мос
ковским штемпелем, подписанный острым полудетским почерком…
Рука замерла в воздухе, мелко заплясала, запрыгали перед глазами буквы, в
ыведенные синими чернилами шариковой ручки. Конверт не был вскрыт. Макси
м попытался аккуратно его расклеить, но бумага не послушалась его. Ножни
ц рядом не оказалось, он неровно разорвал верх, вытащил листок в линейку и
з школьной тетрадки.

«Привет, Макс! Спасибо за нов
огоднее поздравление. Мама просила ответить. Она передает привет. У нас в
се о'кей, как у тебя? Учиться трудно? На фотке ты классно получился, старше, ч
ем на самом деле. При встрече отдам. Будешь в Москве Ц заходи. Пока. Евгени
я».

Ц Мама! Ц не своим голосом заорал Максим. Ц Ма-ам! Когда пришло это пись
мо?
Ц О господи! Ц прибежала с кухни мать, приложила ладонь к груди. Ц Ты че
го орешь как ненормальный? Думала, что случилось… Письмо, какое письмо?.. А
х, это… Да, кажется, еще зимой… Я тебе на стол его положила… Дома чаще надо б
ывать…
Ц Ты бы хоть сказала, Ц тихо укорил Максим.
Ц Ну, забыла, извини, Ц объяснила мать. Ц Там что-то срочное было? От кого
? Мне показалось, от девочки какой-то… Одноклассница, что ли? Ты ж теперь с э
той своей Ритой…
Ц Ладно, проехали, Ц отмахнулся Максим, Ц позвони тете Тоне, предупред
и, что поеду на «Стреле», утром буду.

***

Рита наблюдала за сборами с показным безразличием, потягивая привезенн
ое бордо из хрустального бокала.
Ц Это что, бегство? Ц не выдержав, съязвила она.
Ц Прекрати, Ц поморщился Максим, Ц какое еще бегство? Тетка старая заб
олела, вернусь Ц все обсудим.
Рита молча забрала бокал и початую бутылку и, гордо выпрямившись, удалил
ась на кухню. Зафыркала кофеварка.

***

Ц Ну что ты примчался, Максюша, у меня ж все хорошо. Вот, дура старая, вас вс
ех напугала, Ц причитала тетя Тоня. Ц Я ж и пирожков испечь не успела, ты
уж прости…
Ц Теть Тонь, ну какие пирожки? Ц укорил тетку Максим. Ц Ты давай лежи… К
ак ты себя чувствуешь?
Ц На том свете належусь, Ц упрямилась тетка. Ц В больнице все бока отле
жала. Чувствую себя нормально. Вот таблетки от давления пью.
Ц А я тебе из Франции подарок привез. Гляди. Ц Макс развернул длинный ше
лковый халат цвета ясного неба, вышитый по подолу и рукавам мелким узоро
м.
Ц Ой, ми-илый, Ц всплеснула руками тетка и, всхлипнув, расцеловала Макси
ма в обе щеки, Ц красота-то какая… Батюшки, я даже не думала, что такую кра
соту простые смертные могут носить… Максюша, я тебя прошу, когда помру, ты
меня в эту красоту одень…
Ц Тьфу! Ц отстранился от нее Максим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74