Я экономила каждый цент, и…
Ц Но, должно быть, тебе помогли какие-нибудь особенные обстоятельства,
Ц предположил Кристиан.
Ц Этого ты никогда не узнаешь! Ц отрезала молодая женщина, выжидающе гл
ядя на него: должен же он хоть как-то отреагировать на ее слова. Но, увы, мол
одой бизнесмен остался абсолютно спокоен.
Ц Ну что ж, начать новое дело довольно трудно. Постоянно приходится виде
ть, как терпят крах только что открывшиеся магазины.
Ц Большое спасибо за добрые пожелания!
Ц Я не пугаю, просто предостерегаю, поверь мне. Те, кто не выдерживают кон
куренции, разоряются. И где же ты открываешь магазин. Или это все-таки сек
рет?
Ц Конечно же нет. Я купила «Мэйтаун Флауэрс».
Так, подумал Кристиан. Становится все интереснее и интереснее. Мало того,
что магазин в том же городе, еще и на той же улице Ц ну и ну. Соседи и конкур
енты… Хотя стоп, при чем тут цветочный магазин?
Ц Так ты все-таки собираешься торговать цветочками? Ц спросил он.
Ц Я не только купила магазин, но и переделала его.
Теперь все встало на свои места. «Мэйтаун Флауэрс» разорился пару лет на
зад. И с тех пор здание пустовало Ц цветочных магазинов в городе было едв
а ли не больше, чем книжных. Но недавно около старого дома появились машин
ы ремонтников. Там что-то красили, переделывали, вносили мебель, причем до
вольно красивую…
Как и большинство местных жителей, Кристиан решил, что дом собираются пе
реоборудовать под гостиницу или ресторан.
Ц Но почему именно под книжный магазин? Ц спросил он.
Ц Скорее, под библиотеку.
Ц Под библиотеку?
Ц Вот именно!
Кристиан рассмеялся бы, если бы она так гордо не произнесла последние сл
ова.
Ц Довольно необычно…
Ц Воспринимаю это как комплимент.
Ц А зря, Ц нахмурился Кристиан, удивляясь возникшему желанию помочь ей
, защитить. Ц Ты хотя бы консультировалась по этому вопросу?
Ц Если бы ты только знал, как оскорбительно звучат твои слова! Хотя, може
т быть, и знаешь. Ну разумеется, я консультировалась. И еше я окончила вече
рнюю школу по управлению малым бизнесом… А почему ты спрашиваешь?
Ц Потому что это очень непросто Ц открыть магазин, и еще труднее добить
ся успеха.
Ц Я об этом позабочусь, поверь мне. Все уже давно продумано до мелочей.
Ц В самом деле?
Ц В самом деле. Об открывающемся магазине Ц а он будет не только библиот
екой, но еще и магазином, в том числе и подержанных книг, Ц уже знают и в Ми
ннесотском университете, и в Мэйтаунском колледже. Как выяснилось, в ваш
ем славном городе нет ни одной стоящей библиотеки, тем более с таким удоб
ным читальным залом, как моя. Кроме того, не думаю, что газеты обойдут молч
анием открытие библиотеки Ц таким образом реклама мне обеспечена.
Некоторое время стояла тишина.
Ц Да ты с ума сошла, Ц сказал наконец Кристиан. Ц Надо быть безумной, чт
обы взяться за такое.
Ц Почему? Ц ехидно спросила Эйвери. Ц Или ты считаешь, что людей моего п
роисхождения Бог умом обделил?
Ц Как твоя мать зарабатывала себе на жизнь, меня совсем не интересует, да
и не интересовало никогда. Другое дело, что ты меня обманула… Хотя все наш
и отношения были построены на лжи.
Ц Отношения? Ц фыркнула Эйвери. Ц Брось, Крис! Называть то, что нас связ
ывало, отношениями, по меньшей мере смешно!
Кристиан откинулся на спинку стула и смерил собеседницу холодным взгля
дом.
Ц Тогда скажи, не является ли твое предприятие наивным планом мести?
Ц Мести? Ц изумилась Эйвери.
Ц Это вполне логичный вывод, если хорошенько подумать. Ты хочешь отомст
ить мне за то, что произошло между нами.
Эйвери даже не сразу нашла, что ответить. Ей потребовалось время, чтобы со
браться с мыслями.
Ц Не думай обо мне как о полной идиотке, Ц медленно произнесла она. Ц У
меня достаточно ума не создавать себе лишних проблем, а попытка отравить
тебе существование непременно вышла бы мне боком.
Ц Как знать, может быть, ты готова и пострадать, Ц пожал плечами Кристиа
н. Ц Все зависит от того, насколько сильна твоя жажда мести.
Похоже, он меня совсем не знает, изумилась Эйвери.
Ц Какое же у тебя раздутое самомнение, дорогой мой! Неужели ты и впрямь с
читаешь, что я бы поставила на карту все, что имею, ради сомнительного удов
ольствия отомстить?
Ц Понятия не имею. Может быть, я тебя недооценил или неверно понял твои н
амерения. Не оставим это. Скажи лучше, как ты умудрилась держать приготов
ления в тайне. И главное Ц зачем?
Молодая женщина самодовольно улыбнулась.
Ц Ты же сам назвал Брэндана Салмона самым перспективным юристом города
. Я получила ровно то, за что заплатила. А что касается вопроса «зачем?»… Я б
оялась, что ты попытаешься помешать мне, если случайно узнаешь.
Самое обидное, что она была совершенно права. И дело не в том, что он испуга
лся, бы конкуренции. Дело скорее в ней самой, в том, что Кристиан начинал те
рять самоконтроль в ее присутствии. Он начинал хотеть то, чего хотеть явн
о не следовало.
Время шло, а Кристиан все молчал. Не потому, что не знал, что ответить, а пото
му что боялся, как бы у него не дрогнул голос. В конце концов он взял себя в р
уки и саркастически произнес:
Ц Так, значит, это объявление войны?
Ц Конечно нет! Уверена, что здесь найдется место для обоих, тем более что
профили у наших магазинов разные. В общем, люди сами будут выбирать.
Ц Договорились. Тогда ответь, пожалуйста, еще на один вопрос: почему ты р
ешила пообедать именно здесь?
Ц А как ты думаешь? Это же совсем рядом с будущим магазином!
Ц Верно. Но мне все же кажется, что тобой руководили иные соображения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41