Ц Нет, просто испытываю странное ощущение: неужели я допущена в святая с
вятых Ц в твой дом? Я же никогда не была у тебя за все время работы, да и пот
ом тоже, что, впрочем, неудивительно. Меня никогда не приглашали, да и не пр
игласили бы, не приключись… такая история.
Ц Мне кажется, Ц начал Кристиан, Ц что нам следует поделить ответстве
нность за «такую историю», как ты, с присущим тебе тактом, назвала собстве
нную беременность. А также за то, что ты у меня впервые. Но тогда, девять лет
назад, тебе здесь нечего было делать.
Ц Ты, как всегда, прав. Жизни хозяина и уборщицы не должны пересекаться, т
ем более что твоим миром был магазин. За его пределами ничего стоящего дл
я тебя как бы и не существовало.
Действительно, Кристиану пришлось тогда нелегко. Отец болел долго, неско
лько лет, но не хотел выпускать из рук бразды правления и предоставить пр
аво заниматься семейным делом сыну, хотя должен был бы понимать, что уже н
е годится в бизнесмены. После его смерти Кристиан вынужден был очень мно
го работать, чтобы поправить дела «Харлоу Букс».
Ц Я был хорошим боссом?
Да, только от работы отвлекал своим существованием.
Ц Казалось, ты никогда не уходишь домой.
Эйвери вспомнила, как однажды утром пришла убраться в его кабинете и уви
дела спящего за столом Кристиана. Сварив кофе, она разбудила любимого на
чальника Ц да, именно тогда Эйвери поняла, что влюбилась, Ц и он, еще не до
конца проснувшись, улыбнулся ей так, что сердце в груди затрепетало.
Ц Ты был трудоголиком, Ц продолжала вспоминать молодая женщина.
Кристиан смотрел на нее и думал, что просто не может оставить без ответа т
акие слова.
Ц Знаешь, мне просто не хотелось идти домой. Твое присутствие делало раб
оту куда привлекательнее… И конечно, надо было выбираться из неприятной
финансовой ситуации, Ц поспешно добавил он. Ц Ну, пойдем же, Ц Кристиан
указал направление, Ц в столовую.
Столовая оказалась просторной комнатой, соединенной с кухней. Здесь был
о так чисто, что казалось, будто пользуются ею редко. Но большой деревянны
й стол из сосны и такие же стулья, стеклянная посуда в шкафчиках, вазочки с
оздавали ощущение уюта… Видно, что некогда в этом доме жила большая семь
я…
Ц Очень уютно, Ц заметила Эйвери.
Окна выходили в сад, и молодая женщина могла полюбоваться заснеженными д
еревьями и кустами, подсвеченными фонарями. Не хватает только детских го
лосов и елки с гирляндой… Стоп, об этом думать не надо!
Эйвери резко отвернулась от окна.
Ц Что будешь пить? Ц спросил ее Кристиан. Ц У меня полно фруктовых соко
в. Разных. И конечно, минеральная вода. В доме тепло, так что даже зимой можн
о пить прохладительные напитки.
Ц А что, если я захочу выпить? Например, бокал вина или бутылочку пивка?
Ц Я скажу, что, хотя в первый триместр беременности можно позволить себе
немножко выпить, однако врачи рекомендуют воздерживаться…
Ц Кристиан, Ц возмущенно воскликнула Эйвери, ставя сумочку на один из с
тульев и усаживаясь спиной к окну, чтобы собеседник не мог разглядеть вы
ражения ее лица, Ц прекрати!
Ц Прекратить Ц что?
Ц Пытаться мною руководить! Ненавижу, когда мне дают ценные советы.
Ц Но я вовсе не даю, Ц начал оправдываться он. Ц Я только хотел…
Ц Неправда! Ты пытаешься мне указывать! А это мое дело, что пить, а что не п
ить, ясно?
Ц Но ты носишь моего ребенка.
Они уставились в глаза друг другу, хотя тут Эйвери имела преимущество, ве
дь фонарь за окном светил ему прямо в лицо… Но Кристиан быстро исправил с
итуацию, включив яркий свет в столовой…
Этой ночью он спал очень мало, поскольку пытался осознать новость. Понач
алу разозлился, но с утра залюбовался занесенным снегом садом, освещенны
м восходящим солнцем, и увидел ситуацию другими глазами.
Ребенок…
Пока Кристиан не мог представить, что зачал новую жизнь и через нескольк
о месяцев на свет появится его отпрыск. Должно быть, для Эйвери все более р
еально Ц ведь именно она вынашивает малыша. Так какое право он имеет ей у
казывать?
Ц Выпей вина, если хочешь.
Ц На самом деле я не хочу, просто не люблю, когда мне не оставляют выбора. В
идишь ли, я очень ценю собственную независимость.
Ц Понятно. Ц Поднявшись, Кристиан налил им обоим минеральной воды, доба
вив туда лимона. Ц Тогда за что мы пьем? За ребенка?
Ц За ребенка? Ц Эйвери с удивлением посмотрела на его спокойное лицо.
Ц Кажется, ты смирился с тем, что скоро станешь отцом. Или только притворя
ешься?
Ц А выбор у меня есть? Ц Он поднялся, поставив стакан, положил в тостер ло
мтики хлеба и принялся нарезать салат. Ц А когда у тебя нет выбора, следу
ет поступать наиболее достойным образом. Этому меня научила жизнь.
Да, мысленно согласилась с ним молодая женщина. Она сама считала так же ещ
е с тех пор, как достигла подросткового возраста. Эйвери собралась было п
оведать ему об этом, но он понял ее без слов.
Кристиан положил нож на стол и улыбнулся ей одновременно нежно и грустно
.
Ц Ах, Эйви. Ц Вот и все, что он сказал.
Он был настолько хорош в этот миг, что она едва не забылась: так захотелось
коснуться его щеки, провести пальцем по линии подбородка, чувственному
изгибу губ! Но Эйвери понимала, что не должна касаться его. Более того, не д
олжна даже мечтать об этом.
Ц Что с тобой? Ц заботливо спросил Кристиан, увидев, что она побледнела.
Ц Тебе нехорошо?
Ц Нет. Просто именно в этот момент мне пришлось заставить себя смиритьс
я с горькой правдой.
Ц Какой? Ц Он снова принялся за салат.
Ц То, что я оказалась здесь совершенно случайно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41