В т
от день все трудились как проклятые Ц магазин сиял чистотой, продавцы л
юбезно улыбались, заказы доставлялись в срок…
В статье «Харлоу Букс» был назван лучшим книжным магазином штата. По это
му случаю Кристиан решил устроить банкет для сотрудников, чтобы поблаго
дарить их за отличную работу, и снял зал в «Олд Тауне».
Для вечеринки Эйвери специально купила в магазине подержанной одежды т
емно-синее бархатное платье. Оно было, естественно, не новым, но смотрелас
ь в нем девушка великолепно. Последним штрихом послужила нитка крупного
жемчуга.
Она тщательно вымыла и расчесала волосы, и они рассыпались по плечам све
тлыми локонами. В ресторане она веселилась вовсю Ц пила шампанское, тан
цевала, зная, что хозяин магазина не сводит с нее глаз. А Эйвери была дочер
ью своей матери Ц двигалась просто божественно.
Кристиан никогда ни одну женщину не хотел так сильно, как ее. И когда подал
и кофе, он перестал бороться с собой и подсел к ней.
Ц Привет, Эйви.
Ц Привет.
Ц Тебе весело?
Ц Еще бы!
Он коснулся жемчуга на ее шее.
Ц Красивые. Кто их тебе подарил?
Ц Мама.
Ц У нее отличный вкус.
Ц Собственно говоря, она думала, что они ненастоящие, поэтому и отдала их
мне. А оказалось, что это было ее единственное стоящее украшение.
Ц А где теперь твоя мама? Играет Шекспира в каком-нибудь провинциальном
театре?
Эйвери поморщилась. Ей не хотелось говорить неправду, но выбора не было.

Ц Да нет, она бросила сцену и держит небольшую забегаловку на Восточном
побережье.
Ц Где именно?
Ц Ты там не окажешься.
Кристиану представился совсем другой мир: пластиковые столики, покрыты
е грязными скатертями, бутерброды с жирным мясом и запах жареной картошк
и. Если бы только он не хотел ее так сильно…
Ц Ты выглядишь просто…
Ц Как? Ц кокетливо спросила Эйвери.
Ц Просто потрясающе, глаз не отвести, Ц честно признался Кристиан.
Эйвери понимала, что другого раза может и не быть, поэтому наклонилась и с
легка коснулась его губ. Он едва не сжал ее в объятиях прямо там, но воврем
я вспомнил, где они находятся и что их окружают сотрудники.
Ц Оставим это на потом, Ц прошептал Кристиан хрипло.
Ц Что Ц это? Ц продолжала кокетничать Эйвери, искоса поглядывая на нег
о.
У Кристиана кружилась голова, и он с трудом держал себя в руках.
Ц Как насчет поцелуя? А там посмотрим…
Ц Ну ладно, Ц улыбнулась девушка.
Ц Вот и замечательно, Ц сказал он. Ц Еще немного подождем и пойдем.
Кристиан не собирался нарушать никакие законы. Оба они совершеннолетни
е, нравятся друг другу и даже доверяют. Так почему бы не провести приятно в
ремя?
Эйвери, извинившись, направилась в дамскую комнату. Там она посмотрела в
зеркало и увидела, что щеки ее окрасил лихорадочный румянец, а глаза блес
тели как сапфиры. Она умылась, пригладила волосы и отправилась обратно. Н
о в полутемном коридоре ее окликнули:
Ц Эйви!
Она резко остановилась. Первая мысль была: это Кристиан. Но мужчина оказа
лся меньше ростом, более хрупкого сложения и блондин.
Ц Денис! Ц воскликнула она, прижимая руку к сердцу. Ц Как ты меня напуга
л!
Ц Что-то ты сегодня нервная, Ц заявил тот. Ц Это потому, что мой братец в
есь вечер глаз с тебя не спускает?
Ц Ты что, пьян? Ц спросила девушка.
Ц Слегка. Но недостаточно. Собираюсь продолжить, однако не здесь. Одолжи
-ка мне денег, подружка!
Ц Вот еще! Ты не вернул мне последний долг!
Она хотела пройти мимо, но Денис схватил ее за руку.
Ц Как думаешь, твои грандиозные планы не сорвутся, если Крис узнает про т
ебя всю правду?
Ц Не понимаю, о чем ты, Ц произнесла Эйвери, но не очень уверенно.
Ц Ну, например, что ты не знаешь, кто твой отец. Что твоя мать работала стри
птизершей. Что ты ездишь по всей стране, спасаясь от кредиторов. Крис Ц сн
об, на него это подействует отрезвляюще. Мне продолжить?
Ц Ты пытаешься меня шантажировать?
Ц Да брось ты все драматизировать! Я просто прошу тебя об одолжении, ниче
го сверхъестественного. А в обмен обещаю не болтать лишнего. Все по-честн
ому.
Ц Сколько тебе нужно? Ц быстро спросила Эйвери, с ужасом понимая, что Де
нис действительно может осложнить ей жизнь.
Ц Баксов двадцать.
Ц Жди здесь, Ц сказала она, догадываясь, что обратно свои денежки скоре
е всего не получит. Ц Я сбегаю за кошельком.
Но, едва войдя в зал, она увидела Кристиана. Позабыв обо всем, девушка брос
илась к нему. Если хозяина магазина и мучили сомнения, то теперь оставили
его окончательно.
Кристиан и Эйвери незаметно вышли из ресторана. Они направились к дому, в
котором девушка снимала комнату. По дороге Кристиана снова посетило стр
анное ощущение недозволенности происходящего, но желание оказалось си
льнее. А увидев обнаженную Эйвери, он совсем потерял голову.
Однако в постели у них ничего не вышло Ц все произошло слишком быстро. Ей
было больно, ему стыдно.
Кристиан лежал, глядя в потолок, понимая, что Эйвери только притворяется
спящей, но не мог с ней заговорить. Впервые в жизни его постигла неудача, н
о пытаться все исправить и попробовать еще раз он не хотел. Ведь предпола
гался короткий роман, ничего серьезного. Кто же мог подумать, что она окаж
ется девственницей? Если бы он знал, то и близко к ней не подошел бы.
Кристиан поднялся, оделся и отправился домой. Зайдя в кухню за стаканом м
олока, он обнаружил там Дениса, который потягивал пиво из бутылки.
Ц Так, значит, добрался-таки до нее?
Ц До кого?
Ц До Эйви. А ведь ей только-только исполнилось восемнадцать.
Ц Да ты что, ей двадцать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41