Ц Ошибаешься, Ц усмехнулся младший брат. Ц Оказывается, ты о ней малов
ато знаешь. А тебе известно, что ее мать работала стриптизершей?
Это было последней каплей и тем предлогом, который он искал.
На следующий день Эйвери была уволена.


***

Она оглянулась, стоя на пороге своего магазина. «Харлоу Букс» был прекра
сно виден отсюда, и выглядел он даже лучше, чем девять лет назад, когда Эйв
ери впервые взялась за ручку его двери.
Если бы Кристиану пришла в голову мысль подойти к окну офиса, они могли бы
помахать друг другу…
Впрочем, вряд ли это произойдет когда-либо.
И хотя идея магазина-библиотеки казалась по-прежнему многообещающей, Э
йвери всерьез задумалась, такой ли уж хорошей мыслью было обосноваться в
Мэйтауне. Ей представлялось, что за долгий срок ее чувства к Кристиану до
лжны были бы исчезнуть. И взаимное притяжение тоже. Но, похоже, тут она про
считалась. Серьезно просчиталась.
Вопрос в том, как ей теперь поступать. Не обращать на него внимания? Делать
вид, что его нет на свете? Вряд ли удастся…
Солнце окончательно скрылось за тучами, и зарядил мелкий осенний дождик
. Вот и все, кончилось короткое лето, скоро зима.

4

Всю следующую неделю Эйвери была так занята подготовкой магазина к откр
ытию, что сумела выкинуть из головы Кристиана. Забот и в самом деле было не
впроворот Ц заказать цветы, которые создадут уют в читальном зале, позв
онить в газеты и журналы… Молодой женщине начинало казаться, что ей уже н
е суждено положить трубку телефона.
Она сидела в крохотном кабинете и просматривала список неотложных дел, к
огда в дверь заглянула симпатичная рыжеволосая девушка.
Ц Эйвери…
Ц Да-да, заходи, Черил. Не могу поверить, что завтра открытие. Все кажется,
что я сплю. Ущипни-ка меня.
Ц Щипать начальницу? Вот уж ни за что! Ц рассмеялась девушка. Ц Звонила
миссис Денли…
Ц Кто?
Ц Жена мэра. Сказала, что они с мужем непременно придут на открытие. Еще б
ы Ц первая такая большая библиотека в городе!
Ц Главное, чтобы все разместились. Интересно, хватит ли у нас чашек? Каже
тся, на презентации будет больше гостей, чем мы планировали.
Ц Это точно. Еще звонили из кондитерской, сообщили, что заказ привезут в
девять утра. Ц Черил помолчала. Ц А еще пришел какой-то человек, который
хочет с тобой встретиться.
Ц Должно быть, фотограф из «Вечернего Мэйтауна», Ц рассеянно сказала Э
йвери, с удовольствием глядя на сотрудницу в красивой зеленой униформе.

Черил Рэнкс отчаянно нуждалась в работе, прямо как Эйвери девять лет наз
ад. Памятуя о днях своей юности, молодая женщина специально дала объявле
ния о найме сотрудников в бесплатные газеты, потому что именно так можно
найти тех, у кого речь идет о выживании, а такие лучше всего работают, она з
нала по себе.
Эйвери взглянула на часы и недовольно нахмурилась.
Ц Что за мода Ц приходить раньше назначенного времени.
Ц Это не фотограф, Ц негромко сказала Черил.
Ц Кто же тогда?
Ц Крис… Ц Девушка напряженно пыталась вспомнить. Ц Ах да, Кристиан Хар
лоу!
Ц Скажи, что я занята, Ц заявила Эйвери. Ц Завтра у нас презентация. Он п
оймет.
Ц Именно так я ему и сказала. Но он говорит, что не уйдет, не поговорив с то
бой.
Ц Даже так?
Эйвери встала. В ней боролись возмущение и волнение, вызванное ожидаемым
появлением Кристиана. Она думала об этом всю неделю Ц подсознательно б
оялась и одновременно желала этого.
Молодая женщина бросила взгляд в зеркало, поправила прическу и отправил
ась в торговый зал. Кристиан ждал ее, сидя в кресле и листая журнал. Услыша
в звук шагов, он оторвал взгляд от страницы и спокойно смотрел, как она под
ходит, скрестив руки на груди, словно отгораживаясь от него.
Кристиан сам не мог понять, что же заставило его прийти сюда. Любопытство?
Или что-то другое? Что-то другое, осознал он. глядя на женщину, остановившу
юся перед ним. Как же она очаровательна, как сексуальна! А ведь на ней стро
гое закрытое черное платье, из украшений только нитка жемчуга, и волосы а
ккуратно зачесаны назад.
Впрочем, она умудрялась привлекать его, даже когда мыла пол, не расчесав в
олосы как следует и не накрасившись.
Ц Здравствуй, Крис, Ц спокойно поздоровалась Эйвери, хотя это спокойст
вие далось ей очень нелегко. Ц Какой приятный сюрприз!
Ц А теперь повтори то же самое, только чуть искренне, Ц не без ехидства п
опросил гость.
Она одарила его лучезарной, совершенно неискренней улыбкой.
Ц И все же я вынуждена сказать, что в настоящий момент у меня нет времени.

Кристиан поднялся. И Эйвери снова заметила, что, несмотря на ее каблуки, эт
от человек намного выше ее.
Ц А ты найди его, Ц тихо произнес он.
Ц А если не найду?
Ц Тогда я буду отвлекать тебя от работы целый день.
Ц Я не стану обращать на тебя внимания.
Ц Не сумеешь. Но можешь попробовать.
К сожалению, он был прав. Такого человека игнорировать очень трудно.
Сегодня на нем были черные джинсы и шелковая рубашка того же цвета. Куртк
у он бросил на спинку кресла. Большинство мужчин за тридцать смотрелись
бы в такой молодежной одежде нелепо, но Кристиан не относился к большинс
тву…
Ц Да ладно тебе, Эйви, считай это просто профессиональным интересом. Мне
хочется посмотреть, чем ты собираешься привлекать людей.
Ну почему все, что он говорит, имеет сексуальный подтекст? Молодая женщин
а старательно избегала его взгляда, зная, как тот действует на нее.
Ц Завтра открытие, так что я действительно занята, Ц пробормотала Эйве
ри. Ц И я послала тебе приглашение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41