У телефона Марджи. Чем я могу вам помочь?
Ц Мне надо поговорить с мистером Харлоу.
Ц Как вас представить?
Ц Шэннон. Эйвери Шэннон.
Ц Минуточку.
Действительно, через минуту секретарша вернулась и объяснила, что мисте
р Харлоу, к сожалению, очень занят, но ему можно оставить сообщение.
Больше всего Эйвери хотелось швырнуть трубку. Или заорать. Или выругатьс
я. Но Марджи была ни в чем не виновата.
Ц Передайте ему, пожалуйста, чтобы он связался со мной как можно скорее.

Ц Это все?
Ц Да, большое спасибо.
Ц Он знает ваш номер?
Ц Он знает, где я живу. Ц С этими словами молодая женщина положила трубк
у и вернулась к работе.
Кристиан пришел вечером того же дня после закрытия магазина. Под дубленк
ой, данью суровым зимам Миннесоты, на нем были голубые джинсы и синий свит
ер. И выглядел он достаточно мрачным. Вряд ли я его развеселю, подумала Эйв
ери.
Ц Привет, Крис. Входи.
Ц Здравствуй.
Они в молчании прошли через весь магазин, поднялись по лестнице и зашли в
маленькую гостиную. Кристиан огляделся, словно бы желал убедиться, что о
ни здесь одни.
Ц Не скрою, твой звонок меня удивил.
Ц То-то ты на него не ответил.
Ц Я был на деловой встрече. Понимаешь, я собираюсь открыть еще один магаз
ин. А управление одним занимает немало времени.
Ц Но у меня тоже магазин!
Ц По сравнению с моим Ц это детский сад. Заметь, я не хочу тебя обидеть…

Ц Но обижаешь!
Кристиан невольно подумал, что был совершенно прав, прекратив с ней всяк
ое общение.
Ц Видишь? Так происходит каждый раз. Мы либо заваливаемся в постель, либо
ругаемся.
Ц Раньше мы не ругались, Ц печально произнесла Эйвери. Ц Что изменило
сь?
Ц Могу с легкостью объяснить. Это произошло из-за того, что мы с тобой пер
еспали. Именно таким образом наша былая дружба исчезла. Секс меняет мног
ое, если не все. Разве ты этого не знала?
Ц В общем, да, знала.
Ц Ну так почему ты хотела со мной встретиться?
Ц Ты не присядешь? А я пока заварю чай. Ц Эйвери понимала, что снова пытае
тся отсрочить начало решающего разговора, но ничего не могла с собой под
елать.
Ц Нет, спасибо. Ц Кристиан почувствовал, что что-то не так.
Как бы выложить новости потактичнее, чтобы не шокировать его? Ц лихорад
очно размышляла Эйвери и вдруг неожиданно для себя выпалила:
Ц Я беременна!
Кристиан не замедлил с ответом.
Ц Поздравляю. И кто счастливый отец?
Ц Что?
Ц Отец. Кто отец твоего ребенка?
Эйвери озадаченно пожала плечами. Ей и в голову не приходило, что он может
отреагировать так.
Ц Ты, конечно.
Ц Не понимаю, откуда взялось слово «конечно». Честно говоря, я наименее п
одходящий кандидат на эту рояь. Я спал с тобой лишь однажды, и мы предохран
ялись.
Ц Наименее подходящий кандидат?! Ц Эйвери никогда еще не было так сквер
но. Точно так же она чувствовала себя, когда Кристиан предложил ей поменя
ть простыни, прежде чем впускать в дом Брэндана. Ц Ты, что… Ты намекаешь, ч
то существуют несколько мужчин, которые могут быть отцом моего ребенка?

Ц Почему бы и нет?
Как он может так думать? Надо же, как извращенно Кристиан воспринимает де
йствительность!
Ц Ты действительно считаешь, что сразу после тебя я залезла в постель к Б
рэндану?
Ц Ну зачем же к нему в постель? Все происходило здесь, у тебя в доме. Мне не
пришлось потратить много усилий, чтобы тебя соблазнить. В постель я тебя
не тащил. С какой стати с Салмоном тебе вести себя по-другому?
Несколько секунд Эйвери молчала, не в силах выдавить из себя ни звука. Ей к
азалось, что она получила сильнейший удар в солнечное сплетение.
И об этом человеке она думала долгие дни, представляла разговор с ним, исп
ытывала угрызения совести, что скрывает от него правду?
У нее закружилась голова. Но Эйвери все же умудрилась удержать равновеси
е и, не обращая внимания на взбесившуюся комнату, которая неожиданно зав
ертелась вокруг нее. прошипела:
Ц Убирайся! Вон из моего дома!
Силы оставили ее. И она рухнула на диван, закрыв глаза.
Почувствовав легкое дуновение ветерка, Эйвери удивилась: что это с ней. Н
а секунду молодая женщина перенеслась в далекое детство, когда она, еще с
овсем малышка, болела, и мама дула ей на горячий лоб. Но вместо мамы рядом с
тоял Кристиан, обмахивая ее журналом. Лицо его выражало неподдельную тре
вогу.
Эйвери попыталась сесть, но он удержал ее.
Ц Убери руки! Ц потребовала она.
Ц Непременно. Ты только полежи спокойно. Принести чего-нибудь выпить?
Ц Не отказалась бы от хорошей порции бренди.
Ц Об этом забудь. В твоем состоянии женщины не пьют.
Ц В состоянии? На редкость подходящее слово!
Ц Какое уж есть, Ц ответил Кристиан и направился к двери.
Ц Ты куда?
Ц Заварить чай. А бренди я выпью сам.
Эйвери полностью пришла в себя, только когда Кристиан принес поднос с го
рячим чаем и насыпал щедрую порцию сахару в ее чашку.
Ц Я же говорила тебе, что теперь пью чай без сахара.
Ц Заткнись, Ц «нежно» посоветовал он.
Эйвери чувствовала себя просто отвратительно. Физически. И все же ей ста
ло легче, словно она переложила часть непосильной ноши на широкие плечи
Кристиана. Он не говорил, что позаботится обо всем, но, по крайней мере, оди
нокой она себя больше не чувствовала.
Выждав, пока она отопьет из чашки, Кристиан взял стул и сел напротив нее.
Ц Так, значит, ты говоришь, что отец я.
Ц Нет. Я не говорю так. Так оно и есть.
Ц Ты уверена?
Эйвери допила чай и поставила пустую чашку на ковер. Обижаться не имело с
мысла Ц он просто спрашивал. Она ведь и в самом деле могла дать повод дума
ть про себя что угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41