Он немедленно составил им
компанию и очень удивился, когда проиграл ей во все известные ему карточ
ные игры.
Кристиан ценил мастерство в любой области и с удовольствием смотрел, как
она мешает карты Ц ловко, точно заправский крупье.
Ц И где ты выучилась так хорошо играть? Ц спросил он.
Ц То здесь, то там, Ц неопределенно ответила Эйвери. Ц Зачем тебе это зн
ать?
Ц Ты права Ц незачем, Ц смеясь согласился Кристиан.
Ей пришлось в очередной раз напомнить себе, что не стоит привязываться к
мужчинам, особенно к тем, которые принадлежат к другому миру. И один из них
Ц Кристиан Харлоу.
У него был младший брат по имени Денис, который был бы так же хорош собой, к
ак и старший, если бы не слегка слащавая внешность. Он работал фотографом
и разъезжал по всему миру. Даже на Рождество не объявился, чему старший бр
ат, кажется, вовсе не огорчился.
Эйвери познакомилась с Денисом, когда заканчивала утреннюю уборку, прот
ирая пол под полками. Внезапно девушка услышала, как за спиной кто-то прис
вистнул. Она резко обернулась, больно стукнувшись локтем об пол, и увидел
а молодого светловолосого и синеглазого мужчину, немного смахивающего
на ангела со старинных фресок.
Ц Вы, должно быть, Денис! Ц догадалась она.
Ц А ты, должно быть, сладкое видение, Ц пробормотал он, облизывая губы.
Ц Круто! Ну-ка, поднимайся… Поднимайся, говорю тебе!
Если бы это не был брат босса, Эйвери, наверное, не послушалась бы. Но поско
льку сомневаться в том, кто стоит перед ней. не приходилось, она медленно и
неохотно выпрямилась. Молодой человек оглядел ее с ног до головы с таким
видом, словно никогда не видел женщин.
Ц Ну и ну, Ц выдохнул он. Ц Неудивительно, что братец не слишком обрадов
ался моему возвращению домой. Явно хотел оставить живую куклу Барби для
себя.
Ц Не приставай к ней, Денис, ты меня слышишь? Ц раздался голос Кристиана,
и он появился из-за полок, мысленно проклиная себя за то, что в свое время н
е разглядел под мешковатой одеждой Эйвери роскошное тело.
Регулярная еда и сон сделали ее фигуру еще привлекательнее. Но не увольн
ять же ее за это! Девушка оказалась умной и работящей, общительной и друже
любной. Кристиан старался держаться от нее подальше, поскольку понимал,
что со сближением приходит постепенное доверие друг к другу и взаимопон
имание, а это может привести к самым нежелательным последствиям.
Он был достаточно честен с собой, чтобы признавать: Эйвери его привлекае
т. Но при этом Кристиан понимал, что их разделяет непреодолимая пропасть.

Денис еще раз окинул девушку взглядом и с невинным видом посмотрел на бр
ата.
Ц О чем ты?
Ц Эйви, оставь это, пожалуйста, Ц велел ей Кристиан, видя, что она собирае
тся продолжить работу.
Ц Но…
Ц Я сказал, оставь!
Эйвери выпрямилась и одернула бледно-розовую униформу, которая стала те
сна ей в груди, забрала тряпку и спросила:
Ц Поиграем в перерыв?
Ц Во что поиграем? Ц Глаза Дениса чуть не вылезли из орбит от удивления.

Ц Только не сегодня, Ц ответил Кристиан. Ц Послушай, не могла бы ты уйти
? Прямо сейчас. Мне нужно поговорить с братом наедине.
Впоследствии он понял, что, велев Денису не приставать к хорошенькой убо
рщице, сделал только хуже. Ничто не влекло брата так сильно, как запретный
плод.
Конечно, Кристиану и в голову не приходило, что Эйвери может быть девстве
нницей, и все же в ней была какая-то чистота, незапятнанность. Именно поэт
ому ночами он не мог заснуть, думая о ней и одновременно стараясь прогнат
ь неуместные мысли.
Эйвери видела, как сильно различаются братья. Кристиан был действительн
о старшим Ц серьезным и ответственным, взявшим на себя труд управлять с
емейным бизнесом. Денис же относился к прожигателям жизни. И в отличие от
брата стремился узнать про девушку все и еще чуть-чуть, компенсируя расс
просы ответной откровенностью. Именно от него Эйвери услышала про их дет
ство, про красивую и легкомысленную мать, про серьезного, вечно занятого
отца.
Откровенность порой переходила разумные границы. Однажды Денис расска
зал ей про постоянные ссоры в семье, про то, как мать изменяла отцу, а тот та
к любил ее, что прощал и даже помыслить не мог о разводе. Были и другие вещи,
которые не следовало бы рассказывать чужому человеку. Возможно именно п
оэтому Эйвери однажды, поддавшись порыву, поведала ему о своей матери.
Денис отнюдь не был потрясен, просто еще раз оглядел ее с ног до головы и з
аметил, что, если у матери была такая же красивая фигура, как у дочери, ее пр
офессия не удивляет. Девушка тут же горько пожалела о своей несдержаннос
ти, но было поздно.
Ц Только не говори Крису, Ц попросила она.
Ц Почему? Ц поддразнил ее Денис.
Ц Ну пожалуйста!
Ц Хорошо, Ц легко согласился он. Ц Не хочешь шокировать моего брата? Ты
, конечно, заметила, что нравишься ему.
Ц Ерунда! Он ценит меня как партнера по игре в карты.
Ц Вот уж не думаю, Ц фыркнул Денис. Ц Раньше он часто играл в бридж с при
ятелями, но никогда не смотрел на них так, как на тебя.
Эйвери и сама догадывалась, что Кристиан к ней неравнодушен. Порой даже у
дивлялась, почему он не обнимет ее и не поцелует. Но в глубине души знала о
твет: они не ровня. Он хозяин магазина, а она уборщица. И не следует об этом з
абывать, поскольку Кристиан не забывает.
С каждым днем магазин становился все популярнее. Покупатели приезжали д
аже из других городов, особенно когда появилась возможность заказывать
редкие книги.
Однажды их посетил репортер одной из центральных газет Миннеаполиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41