Предпочитая разговоры делу, он указал Вэндему на ст
ул и, взяв со стола ярко-красный мяч для игры в крикет, стал перебрасывать
его из руки в руку.
Ц Вы вчера хорошо играли, Ц похвалил он.
Ц Вы тоже были в ударе. Ц Вэндем говорил чистую правду. Богг был единств
енным приличным игроком в команде разведотдела. Ц А как дела на фронте?

Ц Боюсь, новости пока плохие. Ц Утреннего брифинга еще не было, но Богг в
сегда знал все заранее. Ц Мы ожидали, что Роммель пойдет в наступление пр
ямо на Газала Лайн. Могли бы догадаться, что такого не будет: этот парень н
ичего не делает без обмана. Он обошел нас с южного фланга, захватил штаб 7-й
бронетанковой дивизии и взял в плен генерала Мессерви.
От этого удручающе знакомого рассказа Вэндем вдруг почувствовал устал
ость.
Ц Ну и бойня, Ц произнес он.
Ц К счастью, ему не удалось прорваться к побережью, и наши дивизии на Газ
ала Лайн не попали в окружение. И все-таки…
Ц Все-таки, когда же мы его остановим?
Ц Далеко он не продвинется. Ц Это было идиотское уверение, но Богг прос
то не хотел критиковать генералитет. Ц Что у вас?
Вэндем подал ему полученное донесение:
Ц Я бы хотел сам заняться этим.
Богг прочитал донесение и поднял на Вэндема глаза. На лице подполковника
не было никакой мысли.
Ц Я не понимаю, при чем тут вы.
Ц Похоже, речь идет о проколовшемся агенте.
Ц Ну да!
Ц Нет мотива убийства, и нам остается только догадываться, Ц объяснил В
эндем. Ц Есть вероятность, что этот человек не тот, за кого себя выдает, ка
прал об этом узнал, и поэтому его убили.
Ц Не тот, за кого себя выдает? Вы хотите сказать, что он шпион? Ц Богг расс
меялся. Ц Как, по-вашему, он попал в Асьют Ц на парашюте? Или, может быть, пе
шком?
«В этом-то и состоит трудность втолковать что-нибудь Боггу, Ц подумал В
эндем. Ц Ему всегда надо высмеять чужую идею в оправдание того, что сам о
н до этого не додумался».
Ц Небольшой самолет вполне мог проскользнуть. Так же как можно пешком п
ересечь пустыню.
Богг швырнул бумагу через свой широкий стол.
Ц По-моему, звучит не очень правдоподобно, Ц сказал он. Ц Не тратьте на
это время.
Ц Хорошо, сэр. Ц Вэндем поднял с пола донесение, стараясь подавить в себ
е знакомый гнев отчаяния. Разговоры с Боггом всегда превращались в слове
сные состязания, и самое лучшее, что можно было сделать, Ц это не участво
вать в них. Ц Я попрошу полицию держать нас в курсе расследования Ц напр
авлять нам копии протоколов и все прочее, просто для картотеки.
Ц Валяйте. Ц Богг никогда не возражал против того, чтобы другие присыла
ли ему документы для досье: это давало ему возможность совать нос в чужие
дела, не неся при этом никакой ответственности.
Ц Послушайте, как бы нам почаще играть в крикет? Я бы хотел сколотить хор
ошую команду и провести еще несколько матчей.
Ц Отличная мысль.
Ц Подумайте, что можно сделать, ладно?
Ц Есть, сэр.
Вэндем вышел.
По пути в свой кабинет он размышлял о том, что же было не так с руководство
м британской армии, если оно могло присвоить звание подполковника таком
у пустоголовому человеку, как Реджи Богг. Отец Вэндема, служивший капрал
ом во время первой мировой войны, любил повторять, что британские солдат
ы Ц это львы, которыми командуют ослы. Иногда Вэндему казалось, что отцов
ское замечание справедливо и в настоящий момент. Но Богг был не просто ту
пым. Иногда он принимал неверные решения, потому что у него не хватало ума
для правильных, однако Вэндему казалось, что чаще он допускал ошибки, пот
ому что играл в какую-то глупую игру, стараясь выглядеть лучше, чем был на
самом деле, показать свое превосходство или что-то еще, о чем Вэндем не мо
г с уверенностью сказать.
Женщина в белом медицинском халате откозыряла ему, и он машинально ей от
ветил.
Ц Майор Вэндем, не так ли? Ц уточнила она.
Он остановился и посмотрел повнимательнее. Она присутствовала в качест
ве зрителя на крикетном матче, и сейчас он вспомнил, как ее зовут.
Ц Доктор Абутнот, Ц произнес Вэндем. Ц Доброе утро.
Это была высокая, со спокойными манерами женщина примерно его возраста.
Майор вспомнил, что она работает хирургом, что было очень необычно для же
нщины даже во время войны, и носит звание капитана.
Ц Вы вчера здорово выложились, Ц сказала она.
Он улыбнулся:
Ц Я еще и сегодня не пришел в себя. Хотя и получил удовольствие.
Ц Я тоже. Ц У нее был низкий, звучный голос, и в ней явно чувствовалась ув
еренность. Ц Увидим ли мы вас в пятницу?
Ц Где?
Ц На приеме в союзе.
Ц А-а. Ц «Англо-египетский союз», клуб для скучающих европейцев, иногда
предпринимал попытки оправдать свое название и организовывал приемы д
ля египетских гостей. Ц Мне бы очень хотелось. В котором часу?
Ц В пять.
У Вэндема был профессиональный интерес: на подобных приемах египтяне мо
гли услышать от англичан служебные сплетни, которые иногда несли в себе
сведения, полезные для неприятеля.
Ц Я приду, Ц кивнул майор.
Ц Отлично. Увидимся там, Ц женщина повернулась, чтобы уйти.
Ц Буду ждать, Ц сказал Вэндем. Он смотрел ей вслед и думал о том, что у нее
надето под халатом. Ее аккуратная, элегантная внешность и уверенные мане
ры напомнили ему жену.
Вэндем вошел к себе в кабинет. Он совершенно не собирался заниматься орг
анизацией крикетных тренировок и не думал забывать об убийстве в Асьюте
. Пусть Богг отправляется ко всем чертям. Вэндем будет работать так, как сч
итает нужным.
Он начал с того, что еще раз поговорил с капитаном Ньюменом, поручив ему пр
оследить за тем, чтобы описание примет Алекса Вольфа было разослано по к
ак можно большему количеству адресов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19