Взяв в руки записку, Элин вновь перечитала ее.

Четверг.
Дорогая Элин,
Боюсь, все кончено. Моя жена обо всем узнала. Мы помирились, но мне пришлос
ь пообещать, что я тебя никогда больше не увижу. Разумеется, ты можешь оста
ться в своей квартире, но платить за нее я больше не могу. Мне очень жаль, чт
о все так получилось, но, я думаю, мы оба знали, что это не может продолжатьс
я вечно. Удачи тебе.
Твой Клод.

«Так просто», Ц подумала она, разорвав записку с ее дешевыми сантимента
ми. Клод Ц толстый бизнесмен, наполовину француз, наполовину грек, имел т
ри ресторана в Каире и один в Александрии. Это культурный, веселый и добры
й человек, но, когда дело приняло неприятный оборот, сразу перестал думат
ь об Элин.
Он был третьим за шесть лет.
Все началось с Чарльза, биржевого брокера. Элин тогда было семнадцать ле
т, она не имела ни денег, ни работы. Чарльз снял для нее квартиру и приходил
к ней по вечерам каждый вторник. Она вышвырнула его, после того, как он поп
ытался «угостить» ею своего брата. Потом появился Джонни, самый приятный
из трех, который хотел развестись с женой и жениться на Элин, но она отказ
алась. Теперь вот и Клод тоже исчез с ее горизонта.
Она с самого начала знала, что у нее с ними нет будущего.
В том, что все эти союзы разрушались, виноваты и ее мужчины, и она сама. Лежа
вшие на поверхности причины: случай с братом Чарльза, предложение Джонни
, жена Клода Ц это только предлоги или, может быть, катализаторы. Главная
причина всегда была одна и та же: Элин чувствовала себя несчастной.
Она обдумывала, что ей мог бы сулить новый союз. Какое-то время она поживе
т на свои небольшие сбережения в «Банке Баркли» в Шари Каср-эль-Ниле: ей в
сегда удавалось немного откладывать, пока у нее был мужчина. Потом сбере
жения станут подходить к концу, и ей придется идти на работу в танцевальн
ую труппу и некоторое время высоко задирать ноги и вилять задом в каком-н
ибудь клубе. Затем… Элин посмотрела в зеркало, взгляд ее стал невидящим, и
она попыталась представить себе своего четвертого любовника. Возможно,
он будет итальянцем с горящим взором, блестящими волосами и безупречным
маникюром. Может быть, они встретятся в баре отеля «Метрополитен», где со
бираются репортеры. Он заговорит с ней, затем предложит ей выпить. Она ему
улыбнется, и мышеловка захлопнется. Они договорятся пообедать на следую
щий день вместе. Когда она, ослепительно красивая, войдет с ним под руку в
ресторан, все взгляды обратятся на нее, а его будет переполнять чувство г
ордости. Их свидания продолжатся, он начнет дарить ей подарки, а затем при
ставать к ней, сначала раз, потом другой; на третий она уступит. В постели и
м будет неплохо: близость, прикосновения, ласки Ц она заставит его почув
ствовать себя королем. Он уйдет от нее на рассвете, но вечером придет снов
а. Они перестанут ходить в рестораны Ц она скажет, что это «слишком опасн
о», и он будет проводить все больше и больше времени у нее дома. Начнет пла
тить за ее квартиру и по ее счетам. Тогда у Элин появится все, что она хочет:
дом, деньги и привязанность. Но она по-прежнему будет чувствовать себя не
счастной. Начнет скандалить, если он опоздает на полчаса; дуться Ц если о
н только упомянет свою жену; жаловаться, что он не дарит ей больше подарко
в. Он будет раздражаться, но не сможет от нее уйти, потому что к тому времен
и ему станут необходимы ее скупые поцелуи, ее прекрасное тело и ее умение
в постели дать ему почувствовать себя королем. Ей будет скучно от его раз
говоров, она потребует от него больше страсти, чем та, на которую он способ
ен; начнутся скандалы. В конце концов наступит кризис. Жена его начнет что
-то подозревать, или заболеет ребенок, или ему понадобится уехать по дела
м на шесть месяцев, или у него кончатся деньги. И Элин очутится там же, где и
сейчас: плывущая по течению, одинокая, с сомнительной репутацией Ц и на г
од старше.
Взгляд ее вновь обрел четкость, и она опять увидела в зеркале свое отраже
ние. Ее лицо было всему причиной. Это из-за него она вела такую бессмыслен
ную жизнь. Если бы она была уродливой, то мечтала бы о такой жизни и никогд
а бы не узнала о ее пустоте.
«Это из-за тебя я сбилась с пути, Ц подумала она. Ц Ты обмануло меня, ты сд
елало вид, что я другой человек. Ты не мое лицо, ты Ц маска. Не пытайся больш
е управлять моей жизнью.
Я не каирская красавица, принадлежащая к высшему обществу, я Ц нищая дев
ушка из Александрии.
Я Ц не египтянка, я Ц еврейка.
Меня зовут не Элин Фонтана. Мое имя Ц Абигайль Аснани.
И я хочу домой».

* * *

На голове молодого человека, сидящего за письменным столом в Еврейском а
гентстве в Каире, надета ермолка. Щеки у него гладкие, если не считать жидк
ой бородки. Он спросил у нее имя и адрес. Забыв о своих намерениях, она назв
алась Элин Фонтана.
Молодой человек, казалось, был в замешательстве. Элин к этому привыкла: бо
льшинство мужчин при виде ее улыбки начинали слегка волноваться. Он сказ
ал:
Ц Вы не будете… Я хотел сказать, будьте добры, скажите, почему вы хотите у
ехать в Палестину.
Ц Я еврейка, Ц резко ответила она. Не станет же она рассказывать этому м
альчику о всей своей жизни. Ц Все мои родные умерли, Ц соврала она, Ц я п
опусту растрачиваю свою жизнь.
Ц Какую работу вы хотели бы выполнять в Палестине?
Ц Любую.
Ц В основном там нужны сельскохозяйственные рабочие.
Ц Прекрасно.
Он мягко улыбнулся ей. К нему начало возвращаться самообладание.
Ц Я не желаю вас обидеть, но ваша наружность никак не вяжется с работой н
е ферме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19