В соседней комнате послышались шаги. Тороплив
о порывшись в карманах, фея нашла серебряный шестипенсовик и щелчком пал
ьцев подбросила его в воздух. Монета, крутясь, блеснула в лунном свете, упа
ла на подушку и тут же исчезла, как будто провалилась сквозь нее. Сэм сунул
было руку под подушку, но его остановил яростный окрик феи:
Ц Оставь ее там до утра, чертов щенок! Оставь до утра!
Ручка двери повернулась, скрипнула половица. Зубная Фея взобралась на по
доконник.
Ц Я тебя еще увижу? Ц спросил Сэм.
Ц На свою беду. Ц Фея прыгнула в ночную тьму; в тот же миг отворилась двер
ь и спальню пересекла полоса яркого света. Это была мама. Войдя, она зажгла
ночник у постели.
Ц Все в порядке, Сэм? Мне показалось, ты разговаривал во сне. Зачем ты откр
ыл окно?
Она притворила оконную раму и задернула шторы, а затем привычным движени
ем поправила подушку, легонько поцеловала Сэма в лоб и накрыла его одеял
ом до подбородка.
Ц Спи спокойно, Ц сказала она.

Глава 3. Туман

Поскольку фургон Моррисов был ей по пути, на Тощую Линду легла обязаннос
ть каждое утро заходить за Терри, чтобы отвести его в школу. И всякий раз е
е кузен настаивал на том, чтобы они забрали сперва Сэма, а затем Клайва, и п
оследние полмили компания проделывала уже вчетвером. Для Линды это было
настоящей пыткой. В свои без малого одиннадцать лет она уже интуитивно о
щущала, как сдвигается некий таинственный покров, отделяющий ее от удиви
тельного и великолепного состояния зрелости. То же самое ощущение порой
заставляло ее вести себя довольно странно. С недавних пор она повадилась
преодолевать расстояние между домом и школой в белых кружевных перчатк
ах. Ее родители, не мудрствуя лукаво, определяли умонастроение дочери сл
овом «чокнулась». Не прилепись к ней ранее прозвище Тощая Линда, она наве
рняка именовалась бы Чокнутой Линдой.
Неудивительно, что эта девочка, уже трепетавшая на пороге зрелости, мучи
тельно страдала от необходимости конвоировать в школу и обратно троих м
ерзких, вечно орущих и истекающих соплями мальчишек, в результате чего н
ачало и конец дня Ц а заодно и промежуток между ними Ц оказывались безн
адежно испорченными. Все это очень напоминало те изощренные формы наказ
ания, которые так любили придумывать для простых смертных боги Древней Г
реции. Мальчишки обычно тащились шагах в десяти Ц пятнадцати позади Лин
ды, волоча по асфальту цепочки от унитазов и прочую гадость, издавая дики
е вопли и уже одним этим губя непорочную чистоту ее таких белых-белых кру
жевных перчаток.
Ц Вы опоздаете! Ц крикнула им Линда сквозь туман Ц Опоздаете на урок!
В тот осенний день на поля, живые изгороди и тротуары опустилась муслино
вая пелена тумана. Он скрыл дома, навесы автобусных остановок и телеграф
ные столбы. Окружающий мир перестал быть разноцветным, приобретя одноро
дный серебристо-серый окрас. В то же время паутина меж ветвей живых изгор
одей покрылась сверкающими, как алмазы, бусинками росы. Линда допустила
оплошность, когда сделала петлю из гибкой ветки и аккуратно собрала ею п
аутину с куста.
Ц Глядите, Ц сказала она, Ц это крыло феи.
На ребят этот фокус произвел сильнейшее впечатление. Линда в свою очеред
ь настолько вдохновилась сознанием того, что ее несносные спутники нако
нец-то убедились в наличии у нее доселе неведомых им знаний и умений, что
тут же открыла им секрет изготовления «волшебных крыльев».
Ц Скорее! Вы опоздаете! Ц кричала она теперь, ибо троица решительно воз
намерилась собрать на свои петли всю паутину вдоль растянувшейся на две
сти ярдов изгороди. Между ними возникло своего рода соревнование; они то
лкались, вертелись и оттаскивали друг друга от изгороди в попытке урвать
большую долю добычи. Это была сцена дикого грабежа и разбоя: трое детей с
упоением формировали предпосылки для локальной экологической катастр
офы.
Ц Стойте! Ц завопила Линда что есть мочи. Ц ССССТООООООООО
ОООЙЙЙ!!!
Они остановились. Лицо Линды покрылось багровыми пятнами. Мальчишки смо
трели на нее в изумлении. Теперь, когда ей удалось привлечь их внимание, Ли
нда лихорадочно соображала, что бы такое сказать.
Ц Знаете, что случится, если вы соберете с кустов слишком много паутины?

Ц Что? Ц сказал Сэм. Ц Что случится?
Ц Крылья фей, Ц Линда выдумывала на ходу. Ц Паутины не хватит. То есть д
ля фей. Феям не из чего будет делать себе крылья.
Ц Ха! Ц сказал, как сплюнул, Терри, снабдив этот выдох презрительной инт
онацией.
Ц И кроме того, Ц Линда почти перешла на крик, Ц кроме того, пауки ловят
мух.
Ц Ну и?… Ц Клайв ждал продолжения.
Ц Тогда начнется настоящее нашествие мух. Миллионы и миллионы мух. А вы з
наете, что это означает?
Ц Что? Ц спросил Сэм.
Ц Что? Ц спросил Терри.
Ц Эпидемию чумы.
Линда повернулась на каблуках и зашагала в сторону школы. Пройдя несколь
ко ярдов, она оглянулась. Трое мальчишек смотрели на нее выпученными гла
зами.
Молчание нарушил Клайв. В критические минуты, подобные этой, на его лице п
оявлялась странная улыбка, чем-то напоминавшая шнуровку на старом футбо
льном мяче. Любому, кто захочет пнуть такой мяч, гарантировалось пониман
ие и прощение.
Ц Ты в этом уверена? Ц спросил он с вызовом.
Линда почувствовала, что снова краснеет, и поднесла к лицу руки в белых кр
ужевных перчатках.
Ц Бубонная чума, Ц повторила она, сузив глаза и зловеще улыбаясь. Ц Есл
и вы мне не верите, можете продолжать в том же духе. А после поглядим.
Очко было выиграно. Линда быстрым шагом продолжила путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17