Ц Что это? Ц спросил Сэм у Терри и Клайва, но они либо знали не больше его
самого, либо были слишком подавлены происходящим, чтобы ответить.
Ц Это сюрприз, Ц сказала Линда, оглядываясь через плечо, и продолжила п
уть во главе выводка, сосредоточенная и невозмутимая, держа руки каким-т
о странным образом, словно несла в них невидимые державу и скипетр.
Они прошли четверть мили вверх по пологому склону холма, и Линда останов
илась у ворот, за которыми виднелось строгое деревянное здание, выкрашен
ное в черный цвет и увенчанное крестом. Сэм узнал этот дом.
Ц Да это же церковь! Ц сказал он. Ц Церковь! Линда расплылась в утвердит
ельной улыбке.
Она отворила ворота и ввела детей во двор. Малыши начали выказывать приз
наки волнения и страха. Линда их успокаивала, ободряла и в конечном счете
загнала всю ораву внутрь церкви. Трое мальчиков замыкали шествие. В церк
ви тихо звучала органная музыка; малыши инстинктивно сбились в кучку Ц
вместе им было не так страшно.
Сэм не ведал и никогда бы не смог догадаться о маленьком родительском за
говоре, в результате которого они очутились здесь. По инициативе одного
или двух глав семейств, возможно искренне озабоченных проблемой религи
озного воспитания молодежи, многие родители в их районе заключили тайно
е соглашение, позволявшее им проводить воскресное утро в свое удовольст
вие, избавившись от назойливого присутствия любимых чад. Согласно их пла
ну, Линда (с чрезвычайной охотой взявшаяся за это поручение) должна была о
твести детей в церковь Святого Павла. Таким образом, пока будущие грехов
одники приобщались к святой мудрости апостола, их мамы и папы могли с чис
той совестью творить в постели те чудеса, за которые им Ц при наличии зак
онного брака Ц не грозила опасность геенны огненной.
Проповедник мистер Филлипс тепло приветствовал Линду и ее подопечных в
стенах церкви. Кроме них здесь оказалось еще десятка три других детей, мн
огие из которых были знакомы им по школе. Мистер Филлипс, обладатель друж
елюбной и на редкость широкой улыбки, ярко-голубых глаз и прекрасно отпо
лированной лысины, занял место перед алтарем и принялся потчевать аудит
орию рассказами о добрых самаритянах и о блудном сыне. Сэм внимательно с
лушал.
По окончании занятий каждый ребенок получил почтовую марку и открытку, н
а которую эту марку нужно было наклеить. Им объяснили, что они как ученики
воскресной школы будут каждую неделю получать марки с новой картинкой. Н
а этой была изображена сцена из только что помянутой печальной повести о
блудном сыне. Марки представляли собой некоторый интерес, но не могли сч
итаться достаточным вознаграждением за пропуск утреннего футбольного
матча. Как бы то ни было, посещение воскресной школы с той поры стало обяза
тельным, и мальчики неделю за неделей с завидным смирением несли этот кр
ест. В конце концов, что им оставалось делать Ц тут правил бал сам Господь
Бог, а против Него, как всем известно, не попрешь.
С каждым посещением воскресной школы трое мальчиков смещались все даль
ше и дальше от алтаря и к четвертой неделе заняли позиции на самой послед
ней скамье, где они могли тихонько перешептываться и пихать друг друга л
октями, пока мистер Филлипс с широкой улыбкой на лице вдохновенно просве
щал свою малолетнюю паству. Они пели гимны, они «вспахивали поле» и «сеял
и семена добра», они преклоняли колена и молились. Всякий раз, как только к
олени Сэма соприкасались с подушечкой, лежавшей на гладком церковном по
лу, его неудержимо клонило в сон. Кое-как додремав до конца молитвы, он про
буждался от шума, когда остальные дети начинали занимать свои места на с
камьях.
В тот день Терри и Клайв дружно посапывали справа от него. Приоткрыв глаз
а и повернув голову налево, он вздрогнул и чуть не закричал, обнаружив, что
рядом с ним сидит ухмыляющаяся Зубная Фея. Та приложила палец к его губам
, а затем дотронулась до его уха, давая понять, что Сэму стоит послушать пр
оповедника.
Ц Сегодня я поведаю вам историю о лепте вдовицы, Ц подбоченясь, вещал м
истер Филлипс.
Похоже, он не заметил присутствия Зубной Феи. Овальные пятна пота темнел
и под мышками его белой нейлоновой сорочки, лысый череп поблескивал в св
ете электрических ламп. Глаза его горели огнем несокрушимой веры, а голо
ва постоянно кивала, подтверждая истинность того, что изрекали уста. Сэм
увидел на полусонных лицах Клайва и Терри маскировочные гримасы вежлив
ого внимания и оглянулся на Зубную Фею. Та лукаво ему подмигнула.
Затем она подмигнула еще раз, выразительно подняв бровь. Сэм уже было соб
рался поддать локтем Терри, но тут заметил, что фея совершает какие-то стр
анные манипуляции с его штанами. Он взглянул вниз и едва не прыснул со сме
ху. Зубная Фея извлекла из ширинки его маленький член. Теперь он лежал на е
е ладони, какой-то уж слишком белый, а его кончик раздулся, напоминая гриб-
дождевик, вылезший из-под земли после короткого и теплого ночного ливня.
Зубная фея ухмыльнулась, продемонстрировав полный набор зубов-кинжаль
чиков, вновь подмигнула и игриво кивнула Сэму. Тот не удержался и громко х
ихикнул. Терри обернулся к нему, то же самое сделали еще несколько ребят н
а передних скамьях. Сэм уткнулся в носовой платок и сделал вид, что сморка
ется. Когда он снова взглянул налево от себя, Зубной Феи уже не было.
Ц И хотя вдовица внесла очень скромный, очень-очень скромный вклад… Ц М
истер Филлипс повысил голос, дабы вновь завладеть вниманием класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17