Стараниями мистера Морриса они прибыли в город намного раньше срока, наз
наченного для приема в клинике, и Конни повела Сэма в центр, чтобы взгляну
ть на знаменитые часы с фигурами. Когда куранты начали отбивать время, по
д циферблатом распахнулись дверцы и вдоль узкого карниза неровной рысь
ю двинулась механическая Леди Годива
Леди Годива (ум. ок. 1080) Ц покровите
льница г. Ковентри, супруга графа Мерсийского. Согласно легенде, когда эт
а добросердечная леди попросила мужа отменить непомерно высокие налог
и, разорявшие горожан, тот согласился при условии, что она среди бела дня п
роедет обнаженной через весь город. К великому изумлению графа, леди Год
ива выполнила условие, заранее предупредив жителей Ковентри, чтобы все о
ни в это время оставались в своих домах за плотно закрытыми ставнями. Лиш
ь некий портняжка по имени Том не удержался и выглянул из окна, в наказани
е за что был немедленно поражен слепотой. Выражение «Любопытный Том из К
овентри» (Peeping Тот of Coventry) в английском языке соответствует русской «любопытн
ой Варваре».
верхом на коне. А над ее головой открылось еще одно окошко, из которо
го высунулась физиономия Любопытного Тома, подглядывающего за всадниц
ей. Любопытный Том понравился Сэму гораздо больше, чем нелепо трясущаяся
на лошади голая женщина. Часы продолжали бить.
Ц Он ослеп, Ц сказала Конни.
Ц Почему?
Ц Потому что смотрел туда, куда не следует.
После этого они направились в глазную клинику. У Сэма было тяжело на душе.
А что если он тоже ослепнет, потому что видел то, чего видеть не следует? Кт
о знает, не суждено ли ему разделить участь Любопытного Тома из-за того, ч
то он увидел Зубную Фею.
По пути Конни сделала остановку у средневековых ворот в одном из сохрани
вшихся участков крепостной стены Ковентри. С высоты готической арки на н
их свирепо таращила глаза каменная горгулья. Когда они проходили под арк
ой, Сэм очень боялся, что по ту сторону ворот весь мир предстанет совсем др
угим, изменившись внезапно и непоправимо.

Ц Микки внутри клетки или снаружи? В клетке он или не в клетке?
Толстая медсестра начала раздражаться. Она уже в третий раз задавала Сэм
у этот вопрос, а он никак не мог определиться с ответом.
В глазной клинике ему не понравилось. В приемной было полно людей с повяз
ками или пластырем на глазах, а устрашающие плакаты на стенах запоздало
предостерегали пациентов: БЕРЕГИ СВОИ ГЛАЗА Ц ПОТЕРЯЕШЬ, НЕ ВЕРНЕШЬ. Из
приемной их провели в полутемную комнатушку, где Сэму пришлось читать ка
кую-то таблицу, а оттуда Ц в мрачный склеп, где ему на нос водрузили уродл
ивую металлическую конструкцию вроде сатанинской маски и заставили на
блюдать за мигающими красными и зелеными огоньками.
Ц Они отпустят меня домой?
Ц Конечно, отпустят, Ц сказала Конни. Ц Осталось уже недолго.
В следующей, более светлой комнате толстая медсестра усадила его на стул
перед черной коробкой и щелкнула выключателем. Внутри коробки зажегся с
вет, и он увидел рисунок Микки-Мауса, а рядом с ним изображение железной к
летки. Медсестра закрыла один глаз Сэма картонкой:
Ц Микки внутри клетки или снаружи?
Спереди к черной коробке были прикреплены специальные очки. Сэму приказ
али смотреть через них. Очки неприятно пахли резиной и металлом. Толстая
медсестра сделала что-то, и перед левым глазом Сэма опустилась непрониц
аемая завеса.
Ц Микки внутри клетки или снаружи?
С перепугу Сэм сказал: «Да».
Медсестра устало вздохнула:
Ц Внутри или снаружи?
Ц Внутри. Да, внутри.
Левое стекло открылось.
Ц Микки внутри клетки или снаружи?
Сэм заколебался. В данном случае возникала проблема, поскольку Микки одн
овременно был и внутри, и снаружи клетки. Он видел двух Микки-Маусов Ц од
ин, более отчетливый, находился снаружи, а второй, как бы подернутый дымко
й, но вполне различимый, сидел внутри клетки.
Ц Я не знаю.
Ц Он либо внутри клетки, либо снаружи, Ц сказала сестра. Ц Так где он се
йчас находится?
Сэм затаил дыхание. Он знал, что сейчас очень важно сдержаться и не заплак
ать. Где же мама?
Он кусал губу и ждал. Медсестра в раздражении бросила на стол свою автору
чку.
Ц Внутри или снаружи? Ц повторила она. Ц Ради бога, скажи, где он: внутри
или снаружи?
Ц Внутри.
Медсестру, похоже, удовлетворил этот ответ. Она взяла авторучку и что-то п
ометила в своих бумагах. После этого она заменила стекло.
Ц А как теперь?
Ц Внутри.
Ц А если так?
Ц Внутри.
Ц Уже лучше. Видишь, это совсем не трудно.
Ее настроение явно изменилось к лучшему. Сэм незаметно перевел дух. Похо
же, ответ «внутри» был во всех случаях правильным, гарантируя одобрение
медперсонала. Наконец ему разрешили идти.
В пустом коридоре его усадили на стул и сказали ждать, пока мама будет бес
едовать с врачом. Молоденькая санитарка улыбнулась ему, проходя мимо. Сп
устя пару минут кто-то опустился на соседний с ним стул, но Сэм, занятый св
оими мыслями, не обратил на это внимания.
Ц Я сожалею, что так вышло, Ц сказал его сосед. Ц Сожалею и потому хочу с
делать тебе подарок.
Сэм повернул голову. Это была Зубная Фея. Он почувствовал запах, знакомый
по ее прежним посещениям и лишь слегка изменившийся. Пахло сеном, сыромя
тной кожей и конским потом. При свете дня фея выглядела еще уродливее. Кос
оглазие ее стало более заметным, а приземистая фигура казалась какой-то
жесткой, как будто под одеждой находилось не живое тело, а каркас из толст
ой проволоки и спиральных пружин.
Ц Ты все-таки парень, Ц сказал Сэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17