Как прекрасна была Нефертари в легком льняном одеянии! От ее гибкого тела исходил тонкий аромат, в изящных чертах лица светилось благородство высокой души.— Достоин ли я тебя? — спросил Рамзес.— Какой нелепый вопрос…— Иногда ты кажешься мне столь далекой от этого мира и его гнусностей, от двора и его мелочности, от наших временных обязанностей.— Я пренебрегаю своим долгом?— Напротив, ты не допускаешь ни малейшей ошибки, как если бы ты всегда была царицей Египта. Я люблю тебя и восхищаюсь тобой, Нефертари.Их губы соединились в страстном поцелуе.— Когда-то я решила не выходить замуж, — призналась она, — и остаться жить в храме. Мужчины не были мне желанны или противны, они просто не были мне интересны, они казались мне в большей или меньшей мере рабами своих амбиций, которые делали их убогими и слабыми. А ты, ты был выше амбиций, так как судьба определила твой путь. Я люблю тебя и восхищаюсь тобой, Рамзес.Они оба знали, что никакие испытания не смогут разлучить их. Вместе создав Храм миллионов лет, они завершили первое ритуальное магическое деяние царской четы, источник и начало великого пути, остановить на котором их могла лишь смерть.— Не забывай о своем долге, — напомнила она.— Каком?— Породить сына.— У меня уже есть один.— Нужно, чтобы их было много. Если твоя жизнь будет долгой, некоторые могут умереть раньше тебя.— Почему моя дочь не может наследовать мне?— По предсказанию астрологов, она будет склонна скорее к размышлениям, как и маленький Ха.— Разве это не хорошее качество для правителя?— Все зависит от обстоятельств и мира, который нас окружает. Сейчас это само спокойствие, но что будет завтра?Стук конских копыт нарушил мирную тишину вечера. Весь в пыли, Серраманна спрыгнул на землю.— Прошу простить за то, что побеспокоил вас, Великий Царь, но этого требуют обстоятельства.Рамзес пробежал глазами папирус, который дал ему сард.— Послание генерала из Элефантины, — сказал он Нефертари. — Взбунтовавшиеся нубийцы атаковали конвой, перевозивший золото, предназначавшееся для наших главных храмов.— Жертвы?— Больше двадцати человек и много раненых.— Речь идет о нескольких разбойниках или о начале бунта?— Нам это неизвестно.Встревоженный Рамзес сделал несколько шагов. Лев и пес, почувствовал взволнованность хозяина, принялись лизать его руки.Монарх произнес слова, которые боялась услышать главная жена:— Я уезжаю, так как фараон должен восстановить порядок. В мое отсутствие, Нефертари, ты будешь править Египтом. 50 Военная флотилия фараона состояла из двадцати судов в форме полумесяца, нос и корма которых не касались воды. Огромный парус крепился тросами к единственной мачте исключительной прочности. Посередине располагалась просторная каюта для экипажа и солдат, а спереди каюта поменьше — капитанская.На главном судне Рамзес лично правил двумя рулями, одним по правому борту, другим по левому. Для льва и пса, спящего между передних лап хищника, огородили специальное место с навесом, оба они в данный момент блаженствовали после обильной трапезы.Как и во время последнего путешествия, пустынные холмы, островки зелени, небо невероятной голубизны и узкая полоска растительности, противостоящая пустыне, приводили Рамзеса в восторг. Это огненная страна, суровая в своей отрешенности от людской суеты была похожа на него.Ласточки, цапли и розовые фламинго летали над кораблями, появление которых приветствовали хриплыми криками павианы, сидящие на пальмах. Забыв о цели своего путешествия, солдаты коротали время за азартными играми, пили пальмовое вино и спали в тени.Когда проплыли мимо второго водопада и вошли в пределы страны Куш, то вспомнили, что были приглашены отнюдь не в увеселительную поездку. Барки причалили к берегу, люди сошли, устроили лагерь в тени деревьев и стали ждать приказов фараона.Через несколько часов перед монархом, расположившемся на складном сидении из позолоченного кедра, предстал наместник Нубии в сопровождении эскорта.— Как ты можешь объяснить случившееся? — спросил Рамзес.— Великий Царь, мы держим ситуацию под контролем.— Как ты можешь объяснить случившееся? — грозно повторил фараон.Нубийский наместник очень растолстел. Он промокнул лоб льняной тканью.— Это, безусловно, весьма прискорбное происшествие, но не нужно преувеличивать опасность.— Разве ограбленный конвой, убитые солдаты и командующие не требуют присутствия фараона вместе с отрядом?— Возможно, послание, отправленное вам, было слишком тревожным, но как иначе я мог доложить вам?— Мой отец принес мир в Нубию и доверил тебе поддержание этого мира. Неужели этот мир разрушен из-за твоей небрежности и промедления?— Это роковое стечение обстоятельств, Великий Царь, роковое стечение обстоятельств!— Ты — наместник Нубии, снабженный полномочиями править от имени фараона, надзирать над рудниками, охранять пустыни Юга, и ты осмеливаешься говорить о роковом стечении обстоятельств… Над кем ты смеешься?— Мое поведение было безупречным, уверяю вас! Но мои обязанности тяжелы: нужно контролировать старост городов, проверять наполняемость складов, указывать…— А золото?— Я слежу за его добычей и поставкой самым внимательным образом, Великий Царь!— Забывая о защите конвоя?— Как мог я предвидеть набег кучки разбойников?— Разве это не одна из твоих обязанностей?— Рок, Великий Царь…— Приведи меня к месту, где все это произошло.— Это прямо около золотых коней, в сухом и отдаленном месте. Увы, это ничего не даст!— Кто совершил это?— Убогое племя, члены которого напились, перед тем как решиться на это.— Ты приказал разыскать их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86