Осознавая опасность, шесть женщин демонстрировали потрясающее спокойствие и были готовы выполнить свою работу.После того как они долго массировали Нефертари, главная повитуха накладывала компрессы на низ живота и бинтовала брюшную полость. Посчитав необходимым поторопить разрешение, которое должно было быть болезненным, она смазала путь будущего ребенка мазью из смолы терпентинового дерева, лука, молока, укропа и соли. Чтобы уменьшить боль, использовали терракоту, размятую с теплым маслом, нанося ее на детородные органы.Шесть повитух знали, что битва Нефертари будет долгой и ее исход неизвестен.«Пусть богиня Хатхор благословит дитя царицы, — запела одна из них, — чтобы ни одна болезнь не коснулась его, исчезни, демон, вышедший из мрака, пришедший исподтишка, с ликом, повернутым назад! Ты не завладеешь этим ребенком, ты не усыпишь его, ты не навредишь ему, ты не унесешь его! Пусть дух придет и оживит его, чтобы ни одно злодеяние не коснулось его, чтобы звезды были благосклонны к нему!»Когда наступила ночь, схватки приблизились. Зубами царица зажала упругую лепешку из бобов, чтобы можно было без вреда сжимать зубы.Уверенные в своих навыках, сосредоточенные, произнося заклинания против боли, шесть повитух помогли царице Египта дать жизнь.Рамзес больше не мог выдержать.Когда доктор Париамакху появился в десятый раз, он подумал, что царь растерзает его.— Все кончено?— Да, Великий Царь.— Нефертари?— Царица жива, в добром здравии, у вас родилась дочь.— Она тоже в добром здравии?— Это… другой вопрос.Рамзес отшвырнул лекаря и ринулся в залу родов. Повитуха прибиралась в нем.— Где царица и моя дочь?— В спальне дворца, Великий Царь.— Правду!— Ребенок очень слаб.— Я хочу их видеть.Сияющая, но ослабевшая Нефертари спала. Главная знахарка дала ей порцию болеутоляющего.Ребенок был удивительно красив. Вымытая дочь Нефертари и Рамзеса удивленными и любопытными глазами разглядывала чудо начавшейся жизни.Царь взял ее на руки.— Она прекрасна! Чего вы боитесь?— Шнурок амулета, который мы должны были повязать ей на шею, лопнул. Это плохой знак, Великий Царь, очень плохой знак.— Предсказание уже составлено?— Мы ждем пророчицу.Жрица пришла чуть позже. Она и шесть повитух составили братство семи Хатхор, которые должны были предсказать будущее ребенка. Они встали вокруг него и объединили свои мысли, чтобы проникнуть в будущее.Их медитация длилась дольше обычного.С мрачным лицом пророчица отделилась от группы и приблизилась к царю.— Момент неблагоприятен, Великий Царь. Мы неспособны…— Не лги.— Мы можем ошибаться.— Будь искренней, прошу.— Судьба этого ребенка решится в следующие двадцать четыре часа. Если мы не найдем способ отпугнуть демонов, которые грызут его сердце, ваша дочь не переживет следующую ночь. 42 Вскармливание было поручено кормилице, обладающей великолепным здоровьем. Доктор Париамакху лично проверил ее молоко, которое должно было иметь приятный запах истертого в порошок плода цератонии. Чтобы увеличить количество молока, кормилица пила сок смоквы и ела разваренный, растертый с маслом рыбный хрящ.К отчаянью врача и кормилицы, ребенок отказывался есть. Привели другую кормилицу, но все было бесполезно. Последнее средство, особое молоко, хранящееся в вазе в форме гиппопотама, не улучшило положение дел. Ребенок отказывался принимать благоуханную жидкость, текущую из сосков бегемотихи.Врач смачивал губы маленькой пациентки и собирался завернуть ее во влажную простыню, когда Рамзес взял ее на руки.— Нужно увлажнить ей кожу, Великий Царь.— Ваши знания бессильны. Ей поможет выжить моя сила.Прижав дочь к груди, царь направился к ложу Нефертари. Несмотря на усталость, царица оставалась исключительно красивой.— Я счастлива… так счастлива! Ведь она хорошо защищена?— А как ты сама чувствуешь?— У меня нет ни малейшего беспокойства. Ты подумал об имени для нашей дочери?— Это дело матери.— Ее будут звать Меритамон, «Возлюбленная Амона», и она увидит твой Храм миллионов лет. С того момента, как я родила ее, меня преследует странная мысль… Нужно строить его без промедления, Рамзес… Этот храм станет твоей лучшей защитой против зла, там мы объединим свои силы против противника.— Твое желание осуществится.— Почему ты прижимаешь к себе так сильно нашего ребенка?Взгляд Нефертари был таким светлым, таким доверчивым, что Рамзес оказался не в силах скрыть от нее правду.— Меритамон больна.Царица привстала и схватила царя за руку.— Чем она больна?— Она отказывается есть, но я исцелю ее.Взгляд царицы померк, обессилев, она упала на ложе.— Я уже потеряла одного ребенка, теперь силы мрака хотят отобрать и пашу дочь… Тьма поглощает меня.Нефертари потеряла сознание.
— Что вы думаете, доктор? — спросил Рамзес.— Царица очень слаба, — ответил Париамакху.— Вы спасете ее?— Не знаю, Великий Царь. Если она выживет, то больше не сможет иметь детей, следующая беременность убьет ее.— А наша дочь?— Я ничего не понимаю, сейчас она такая спокойная! Возможно, повитухи правы, но мне все это кажется нелепостью.— Говорите!— Они считают, что на ребенка навели порчу.— Порчу. Здесь, в моем дворце?— Именно поэтому я и считаю эту идею нелепой. Однако мы должны созвать всех придворных магов.— А что если это сделал один из них? Нет, у меня есть лишь один шанс.Меритамон заснула на сильных руках Рамзеса.
Двор полнился слухами. Говорили, что Нефертари произвела на свет второго мертворожденного ребенка и находится на пороге смерти. Рамзес, находясь в отчаянии, сошел с ума. Боясь поверить в столь замечательные новости, Шенар надеялся лишь, что они не окажутся полностью ложными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86