— Я не знал ни о чем подобном! — возмутился Серраманна. — Это сводит на нет все предпринимаемые мною усилия по безопасности!— Что произошло? — удивленно спросил Роме.— Вам не обязательно знать об этом! В следующий раз я хочу обыскать каждого, кто поднимется на борт барки Великого Царя, идет ли речь о генерале, жреце или подметальщике!Роме повернулся к Рамзесу, подтвердившему сказанное кивком головы.— А… что касается пищи?— Один из ваших поваров будет пробовать блюда в моем присутствии.— Как пожелаете.Роме вышел из царской каюты. Разъяренный Серраманна ударил кулаком балку, которая мелко задрожала.— Этот скорпион не убил бы вас, Великий Царь, — признался Серраманна, — но у вас была бы сильная лихорадка.— И я не смог бы продолжать путешествие… Неудача, которую можно трактовать как немилость богов. Таково было явное намерение.— Подобное больше не повторится, — пообещал сард.— Боюсь, что это не так, поскольку мы не узнаем виновника.Серраманна скривился.— У тебя есть подозрения? — спросил царь.— Иногда люди неблагодарны.— Говори яснее.— Этот Роме… Что если он солгал и сам сделал это?— Разве твоя работа не состоит в том, чтобы проверить это?— Рассчитывайте на меня.
Шаг за шагом ритуальное путешествие царской четы превратилось в триумф. Авторитет Рамзеса и очарование Нефертари покорили наместников провинций, верховных жрецов, старост и другую знать, удивленных достоинствами новых хозяев Египта. Рамзес не упустил случая подчеркнуть почести, оказываемые его брату, так что большинство сановников поняли это, и его назначение на должность главы совета по иностранным делам успокоило волнения. С одной стороны, царская семья оставалась единой, и два брата двигались рука об руку; с другой — патриотизм Шенара и желание роста гарантировали постоянство политики защиты, необходимой, чтобы оградить цивилизацию от нашествия варваров.В каждом порту царская чета отдавала дань признательности матери Туйе, лишь одно присутствие которой внушало чувство уважения. Хрупкая, молчаливая, оставаясь в тени, Туйа воплощала традицию и преемственность, без которых правление ее сына не казалось бы законным.Приближаясь к Абидосу, почтенному святилищу Осириса, Рамзес призвал своего друга Ашу на нос судна. Какой бы ни был день и час, молодой дипломат всегда выглядел элегантно и утонченно.— Путешествие нравится тебе, Аша?— Великий Царь, ты завладеваешь сердцами, это правда.— Не слишком ли много лицемерия в поведении окружающих?— Несомненно, но разве главное не то, что они признали твою власть?— Что ты думаешь о назначении Шенара?— Оно кажется неожиданным.— Другими словами, оно тебя шокировало.— У меня нет права критиковать действия фараона.— Ты считаешь моего брата некомпетентным?— В настоящих обстоятельствах дипломатия — сложное искусство.— Кто решился бы бросить вызов египетскому могуществу?— Твой личный триумф в твоей стране не должен скрывать положение вещей за ее пределами. Хеттский враг не бездействует; зная, что ты не никчемный властитель, он попытается усилить свои позиции перед тем, как, возможно, перейти к более воинственным действиям.— Каким точно?— Речь идет лишь о предположениях.— Пойми, Аша, Шенар — мой старший брат и значимая фигура, очень удобная на приемах и пирах. Он очарует иноземных послов пустыми речами и начнет свою игру. Но его могут захватить и другие увлечения, как злой умысел или заговор. Его открытое желание помогать мне и быть верным слугой Египта кажется мне подозрительным. Вот почему твоя роль будет важной.— Чего ты ждешь от меня?— Я назначаю тебя начальником тайной службы Верхнего и Нижнего Египта. Как и у твоих предшественников, твоей задачей будет управление дипломатической почтовой службой, то есть просмотр бумаг, отправляемых Шенаром.— То есть ты предлагаешь мне шпионить?— По правде говоря, это одна из твоих задач.— А не заподозрит ли меня Шенар?— Я дам ему понять, что у него нет никакой свободы действий. Зная о постоянном наблюдении, он больше не будет пытаться допустить прискорбные ошибки.— Если он ускользнет от меня?— Ты слишком талантлив для этого, друг мой.
Когда Рамзес увидел священную землю Абидоса, его сердце сжалось. Все здесь напоминало о присутствии Сети. Он, человек бога Сета, воплощения космоса и убийцы своего брата Осириса, построил изумительное святилище, чтобы праздновать мистерии мертвого и воскресшего бога. Рамзес и Нефертари прошли посвящение в его храме, даровавшего им, а значит и их народу, откровение и жизненную силу.На берегах канала, ведущего к пристани, никого. Конечно, на священной земле веселье было допустимо лишь во время празднования воскрешения Осириса, но безразличие и давящая атмосфера, которые царили по прибытии флотилии, удивили путешественников.С мечом в руке Серраманна первым сошел на берег. Его тут же окружила личная стража фараона.— Не нравится мне это, — пробормотал сард. Рамзес ступил на набережную. Вдали, за изгородью акаций, виднелся храм Осириса.— Не рискуйте, — посоветовал Серраманна. — Позвольте мне осмотреть окрестности.Мятеж в Абидосе! Царь не мог поверить в подобное кощунство.— Колесницу, — приказал он. — Я поеду впереди.— Но, Великий Царь…Сард понял, что настаивать бесполезно. Как можно охранять безопасность столь неразумного монарха?Царская колесница быстро преодолела расстояние между пристанью и оградой храма. К его большому удивлению, первые входные ворота были открыты. Сойдя на землю, Рамзес вошел во двор.Фасад храма был покрыт лесами, на земле лежачая статуя его отца в образе Осириса. Тут и там разбросанные инструменты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86