Ц Нет, Ц солгал он. Ц Этого я не подумал.
Ц Тогда, значит, ты испугался.
Райли встал и сердито посмотрел на сестру.
Ц Это ты говоришь мне? Когда я служил в армии, я прыгал с парашютом на враж
ескую территорию, вооруженный лишь ножом, пистолетом и радиопередатчик
ом. Я ничего не боюсь.
Ц А мне пришлось собирать осколки, Ц невозмутимо возразила Нора, Ц ко
гда Барб Келли ушла и забрала ребенка, которого ты успел полюбить...
Ц Не надо об этом, Ц предостерег ее брат.
Ц Почему? Ведь было так.
Ц Я давным-давно смирился с этим. Я должностное лицо, и больше ничего.
Ц Опять! Ц вздохнула Нора. Ц Бедняжка! Ты приемный сын, и мама с папой лю
бят меня, потому что у меня их ДНК. Поверь, в этом нет ничего особенного.
Ц Ошибаешься. Ты особенная.
Ц Также, как ты. Кстати Ц и я в последний раз льщу твоему раздутому мужск
ому «эго», Ц родители любят тебя. У отца едва не отскакивают пуговицы с р
убашки, когда он надувается от гордости, хвастаясь приятелям своим сыном
Ц рейнджером.
Ц Достаточно, Ц остановил Райли сестру. Ц Я уже не ребенок.
Ц Но ты ведешь себя как ребенок.
Ц Да что ты? Ц Он ухмыльнулся, увидев, что Нора вздохнула. Ц Сделай одол
жение, забудь об этом.
Ц Можешь забиться в свой окоп, если хочешь, Ц сказала она, Ц но я уверен
а, что ты заметил сходство с Барб и до смерти испугался.
Ц Ошибаешься.
Ц Тогда почему ты отказался сдержать слово и провести с ребенком уик-эн
д на выживание?
Ц Я занят. Я же сказал тебе, что получил новый контракт.
Ц У тебя его не было, когда здесь была Эбби Уолш. Определенно ты испугалс
я!
Ц Я занят.
Ц Испугался!
Ц Нет, я занят. Ц Теперь вздыхать пришлось Райли.
Так они пикировались в детстве. И ему казалось, что родители всегда стано
вятся на сторону Норы. Потому что она их родная дочь, а его усыновили, когд
а они решили, что не смогут зачать ребенка. Но он никогда не держал зла на н
ее из-за того, что она была продуктом любви родителей.
Он почувствовал себя ее защитником в тот момент, когда увидел ее. Их связы
вают узы дружбы. Более того, он любит Нору.
Ц Могу я убедить тебя, что ты ошибаешься? Ц спросил Райли.
Ц Да.
Ц Ты сама скажешь как, или мне придется прибегнуть к допросу с пристраст
ием?
Ц Только без щекотки!
Ц Тогда говори.
Ц Райли, встреться с Эбби Уолш и поговори с ней. Ц Нора вздохнула, увидев
выражение его лица. Ц Дело в том, что у тебя нет выбора. Несмотря на твои по
пытки скрыть все свои хорошие качества под напускной угрюмостью и суров
остью, я знаю, что ты честный человек, всегда выполняешь свои обязательст
ва и платишь долги. Ты дал слово благотворительной организации и выстави
л свой уик-энд на аукцион. Ты же благородный человек, поэтому тебе ничего
не остается, как поговорить с ней.
Диксон не хотелось признаваться, что сестра права.
Ц Ладно. Ты выиграла.
Ц Хорошо, но помни: это вовсе не означает, что разговор должен быть на лич
ные темы. На твоем месте я бы ни за что не связывалась с Эбби Уолш.
Ц Не надо проповедей, сестренка. Я просто улажу это дело, Ц уверенно ска
зал Райли и внезапно вспомнил изящный овал лица Эбби и ее стройную шею. Он
стиснул зубы. Как бы она не оказалась для него Бедой с большой буквы! Ц К т
ому времени, когда я закончу очаровывать ее, она с радостью позволит мне к
омпенсировать ее затраты.
И он избавится от очень неприятного обязательства.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Через полчаса после того, как Райли решил сделаться воплощением любезно
сти, чтобы попытаться заставить Эбби Уолш передумать, он стоял у ее порог
а. Он появился бы раньше, но ему пришлось узнавать, где она живет.
Ее дом находился в Вийас, чудесном новом районе Чэрити-Сити. Она заявила,
что ему недостает обходительности? Сейчас она получит ее столько, скольк
о захочет, подумал Диксон, нажимая кнопку звонка.
Ц Кто там? Ц спросил детский голос.
Ц Райли Диксон.
Ц Мужчина, которого мама купила на аукционе?
Ц Да.
Дверь открылась, и он увидел маленькую девочку в розовой шелковой пижаме
, розовых тапочках, украшенных на носках перьями, и розовом халатике, на ко
тором были изображены принцессы из мультфильмов. Длинные волосы были вл
ажными, и Райли догадался, что она приняла перед сном ванну.
Ц Кимми? Ц спросил он, вспомнив, что Эбби поправила его, когда он назвал е
е дочь ребенком.
Ц Да.
Райли заметил, что рукава и низ халатика оторочены белым кружевом, и пред
ставил, как это будет выглядеть на лоне природы. Как ему не повезло! Для же
нщины, которая купила его, сломанный ноготь Ц событие эпохальной важнос
ти, и дочь, несомненно, похожа на нее.
Ц Я бы хотел поговорить с твоей мамой. Она дома?
Ц Она на чердаке. Там лестница. Ц Девочка оглянулась. Ц Я смотрю телеви
зор, перед тем как лечь спать, и у меня мало времени.
Ц Не беспокойся, я сам найду ее.
Кимми возвратилась к телевизору, и Райли огляделся. Квартира маленькая,
но уютная. И очень розовая. То, что он увидел, укрепило его решимость верну
ть деньги. Удрученно качая головой, Райли поднялся по лестнице и, приблиз
ившись клюку, услышал, как кто-то, натужно пыхтя, с трудом передвигает ящи
ки.
Он просунул голову в отверстие. Чердак, очевидно, использовался для хран
ения вещей, но, судя по ящикам, нагроможденным один на другой так высоко, ч
то Эбби не могла дотянуться до них, Райли решил, что не она поставила их ту
да. По ее словам, у нее нет мужа, но это не исключает приятелей, готовых оказ
ать любую помощь.
Эбби, босая, в спортивных брюках и белой футболке, стояла к нему спиной, и о
н воочию убедился, что у миниатюрной фигуры соблазнительные округлости,
и невольно обрадовался, что на ней нет джинсов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33