Бывший муж оставался с ней, пока она не устроилась на раб
оту, но на самом деле в семье не ощущалось его присутствия.
Ц Как может не хватать того, чего никогда не было? Фред постоянно сражалс
я с ветряными мельницами и строил воздушные замки. Насколько мне известн
о, он ничуть не изменился.
Она отвернулась, чтобы он не увидел ее глаз. Открыв шкаф, Эбби потянулась з
а высокими стаканами, стоявшими на верхней полке. Неожиданно Райли оказа
лся рядом с ней.
Ц Позвольте мне.
Она сделала шаг назад, но недостаточно быстро, чтобы не почувствовать ег
о тепло. То, как джинсы и футболка облегают его сильное тело, должно быть п
ризнано вне закона. Прежде чем Эбби успела переварить эту мысль и избави
ться от нее, Райли взял стаканы и повернулся так, что их тела соприкоснули
сь. Эбби была уверена, что, если бы это произошло в темноте, они увидели бы э
лектрическую дугу, образовавшуюся между ними.
Хуже того, по его прищуренным глазам она поняла, что Райли тоже почувство
вал это. Его взгляд устремился на губы Эбби, и дыхание участилось. Постави
в стаканы на стол, он посмотрел на нее так, что у нее замерло сердце. Затем о
н слегка наклонил голову, и Эбби затаила дыхание. Неужели Райли хочет кос
нуться губами ее губ?
Ц Мамочка!
Одно-единственное слово заставило Райли встать по стойке смирно. Они от
прянули друг от друга, словно внезапно появился ее отец, чтобы с .ружьем в
руках защищать честь Эбби. Она шумно выдохнула.
Ц Что, Ким?
Ц Я хочу есть.
Ц Обед готов.
Эбби поспешно прошла в гостиную, чтобы отнести дочери тарелку с едой. Что
произошло? Неужели Райли хотел поцеловать ее? Ей отчаянно хотелось верит
ь, что ответ на этот вопрос «нет», потому что она страстно желала, чтобы он
был «да». Эбби хотела почувствовать прикосновение его губ. Гл
убокое огорчение, которое она почувствовала, когда их прервали, свидетел
ьствует об огромной опасности, которая будет угрожать ей, если то, что про
исходит между ней и Райли Ц что бы это ни было, Ц выйдет из-под контроля.

Их отношения основываются на определенной цели. Как только она будет дос
тигнута, все контакты между ними прекратятся. Ей нужно помнить об этом.
Ц Мама говорит, что мне нельзя играть со спичками, Ц сказала Кимми, отво
дя от глаз каштановые кудряшки.
Ц Это не спички, а палочки. Если ты будешь сильно тереть их друг о друга, то
получишь искры. Если искры попадут на сухие щепки, вспыхнет пламя, Ц поя
снил Райли.
Девочка серьезно посмотрела на него.
Ц Мама говорит, что нельзя играть с огнем. Запоздалое предупреждение, по
думал Райли, глядя на Эбби. Он понял это, как только увидел ее. С тех пор ниче
го не произошло, что могло бы изменить его первое впечатление. В последни
й раз, когда он видел Эбби, он едва не поцеловал ее, хотя у него вовсе не было
такого намерения. Это встревожило его, как звуки сигнального колокола, и
заставило дать себе торжественное обещание: он никогда больше не допуст
ит, чтобы произошло что-нибудь подобное.
Ц Я уже объяснил Кимми, что огонь не опасен, если знать, как с ним обращать
ся, и проявлять осторожность. Хотите помочь мне? Ц спросил Райли не в сил
ах отвести взгляд от губ Эбби.
Ц Нет. Уж очень забавно смотреть, как вы пытаетесь вразумить шестилетне
го ребенка. Добро пожаловать в мой мир. Ц Ее лукавый взгляд опалил Райли.
Ц Извините. Я не смогла удержаться.
Ему тоже было трудно удержаться. Особенно когда он бросал взгляд на ее гу
бы. Каждый раз ему хотелось послать ко всем чертям обещание, которое он да
л себе. Но такой образ мыслей мешает проведению операции. Ссадина на коле
не Кимми заживала несколько дней, и теперь Райли привел их в парк, чтобы об
учить тонкому искусству разведения костра.
Эбби посмотрела на камни, из которых он выложил круг. В центре лежали щепо
чки и сухие листья. Нужны были лишь искры, чтобы они вспыхнули. Для чего вы
секать огонь трением, если между ней и Райли возникла настоящая электрич
еская дуга?
С любопытством глядя, как он пытается разжечь огонь, Эбби склонила голов
у набок и спросила:
Ц Скажите, для чего нам нужно уметь делать это? Почему мы не можем просто
воспользоваться спичками?
Ц Что, если вы потеряете их или они отсыреют?
Ц Мы им просушим. Райли покачал головой.
Ц Они не загорятся.
Ц Но ведь вы будете с нами и разожжете костер с помощью палочек, Ц возра
зила Эбби.
Ц А что вы будете делать, если со мной что-нибудь случится и я буду беспом
ощен?
Ц С вами может что-то случиться? Ц испуганно спросила Кимми.
Ц Дорогая, Ц Эбби прижала к себе дочь, Ц Райли говорит «если». Ц Она се
рдито посмотрела на него. Ц Ничего с ним не случится.
Ц Вы, оказывается, умеете предсказывать будущее? Ц спросил он.
Ц Нет, конечно. Но что может произойти? Это всего лишь одна ночь.
Ц По-видимому, «Васильки» считают, что умение выживать на природе являе
тся важным. Костер необходим для обогрева и приготовления пищи. Умение р
азжечь его имеет первостепенное значение.
Эбби засунула кончики пальцев в карманы короткой джинсовой юбки. Футбол
ка без рукавов, заправленная в юбку, идеально подчеркивала изящество ее
фигуры. Кроссовки и носки дополняли туалет для ежедневной пешей прогулк
и. Удачная мысль о том, что надо научить их разводить костер, осенила Райли
ночью.
Ц Я согласна с тем, что детям важно приобретать жизненный опыт и полезны
е навыки, Ц неуверенно сказала Эбби. Ц Потом Кимми решит, станет ли тури
зм ее хобби. Но я готова поспорить, что, получив значок, мы не станем провод
ить много времени в прерии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33