Ц Здравствуйте, миссис Уолш! Ц хором сказали дети.
Ц Здравствуйте.
Ц Вы опять пойдете в поход? Ц поинтересовался Гевин, с нескрываемой зав
истью глядя на палатку.
Ц Пойдем? Ц с надеждой спросила Кимми.
Ц Там видно будет.
Дети с обожанием смотрели на Райли, и Эбби понимала их. Она сама чувствует
то же самое. Райли, несомненно, герой. В отличие от наемников он не продава
л свои знания и умения, а служил в армии по зову сердца, защищая свою стран
у. Хотя она не думает, что он проявил геройство, появившись у нее во дворе, ч
тобы причинить ей еще больше сердечной боли.
Ц Дети, по-моему, вас зовет мама, Ц сказала Эбби.
Колин прислушался.
Ц Я ничего не слышу.
Ц Мне кажется, вы только что получили приказ, Ц подтвердил Райли.
Ц Наверное, пора ужинать. Ц Колин поднял глаза на Райли. Ц Можно нам пот
ом поиграть в палатке?
Ц Если разрешит миссис Уолш, Ц сказал Райли, повернувшись к Эбби.
Глядя в его синие глаза, она поняла, что чувствует человек, лишенный кисло
рода.
Ц Я не возражаю.
Когда дети ушли, Эбби обратилась к дочери:
Ц Кимми, иди в дом. Пора купаться.
Ц Но я еще не поела. Мой ужин не готов. Можно Райли останется?
Эбби посмотрела на него.
Ц Кимми, мне нужно поговорить с твоей мамой. Потом мы подумаем об ужине.
Ц Хорошо. Ц Девочка пулей вылетела со двора.
Внезапно они остались наедине, и Эбби растерялась, не зная, что сказать. Ра
йли стоял так близко, что она чувствовала, как его теплое дыхание шевелит
ее волосы. Как ей хочется опереться на него, впитать в себя его силу! Но она
не смеет. Эбби решила начать с очевидного:
Ц Что ты делаешь здесь? Для чего эта палатка?
Ц Для выживания.
Ц Райли, я думала, что достаточно ясно сказала тебе...
Ц Яснее ясного, Ц перебил он Эбби. Ц Поэтому я принес палатку.
Она покачала головой.
Ц Ты потерял меня.
Ц Надеюсь, что нет, Ц возразил Райли. На его лице появилось решительное
выражение.
Ц Ты ясно заявил о своих намерениях, не придя на церемонию вручения знач
ков.
Ц Да. Это был идиотский поступок. Ц Райли потер в затылке. Ц Я пришел, чт
обы поправить дело.
Ц Водрузив палатку в моем дворе?
Ц Сегодня ты сказала, что с окончанием уик-энда на выживание заканчиваю
тся наши отношения. Для меня это неприемлемо, поэтому я разбил палатку у т
воего порога.
Эбби едва дышала. Зародившаяся надежда распирала ее, как шарик, наполнен
ный гелием.
Ц Но я не понимаю...
Ц Выживание. Вот в чем дело, Ц продолжал Райли. Ц Я готов вечно жить в па
латке, потому что не хочу, чтобы наши отношения закончились. Без тебя мне н
е выжить.
Ц Райли... Ц от избытка чувств у Эбби перехватило дыхание.
Он взял ее за руку и заглянул в глаза.
Ц В армии есть одна поговорка. Это девиз, который помогает выжить в бою. «
Не покидай ни одного человека». В том числе женщин и детей.
Эбби ничего не сказала. У нее не было слов.
Ц Я совершенно беззащитен, Ц признался Райли. Ц Моя оборона сломлена.
Ты вместе со своим шестилетним оружием завладела моим сердцем. Ц Он пом
олчал немного и нахмурился. Ц Скажи что-нибудь, Эбби.
Ей так хочется поверить тому, что говорит Райли. Его лицо дышит искреннос
тью. Но разве может быть иначе? Он один из тех хороших парней, которые взва
ливают на свои широкие плечи ответственность за весь мир. Райли Ц мужчи
на, который отчаянно хочет найти место в семье.
Ц Как я могу быть уверена, что мы с Кимми просто не станем заменой семьи, к
оторую ты потерял? Ц удалось выговорить ей.
Райли испустил глубокий вздох и взъерошил волосы.
Ц Я не знаю, какие нужны слова, чтобы убедить тебя. В наше время есть много
матерей-одиночек, которые пытаются найти себе мужчину.
Эбби знает это из первых рук. В ее школе много детей из неполных семей.
Ц Что ты хочешь этим сказать?
Ц Если бы мне нужна была замена, я мог бы взять любую женщину. Выбор больш
ой. Но ты Ц не любая, Эбби. Ты для меня всё.
Ц О Райли... Ц прошептала она. Комок в горле не давал ей говорить.
Ц Ты права в том, что я хочу иметь семью. Когда я лишился сына, я понял, как с
ильно она нужна мне. Но ты заставила меня понять, что лишь любовь сплачива
ет семьи. Она Ц фундамент, на котором строится все. В первый раз у меня не б
ыло любви, и я бы предпочел остаться холостяком, чем все испортить. На само
м деле я даже не хотел пытаться, потому что боялся сделать ошибку. Но как т
олько я увидел тебя, то инстинктивно почувствовал, что ты другая и что я по
пал в беду.
Как можно устоять перед ним? Райли такой человек, который вызывает у женщ
ины желание сделать еще одну попытку. Наконец-то ее разум и сердце пришли
в согласие друг с другом: Райли Диксон Ц не шанс на новую жизнь, он Ц увер
енность в новой жизни.
Ц Правда? Ц тихо спросила Эбби.
Ц Правда. Ц Райли с улыбкой привлек ее к себе. Ц Я люблю тебя, Эбигейль У
олш.
Ц Не называй меня так. Достаточно будет Эбби.
Ц Эбби... приятно звучит.
Ц Я тоже люблю тебя, Райли Диксон. Ц Они встретились взглядом, и Эбби взд
охнула. Ц Знаешь, мы с тобой два сапога пара.
Ц Почему?
Ц Мы были так заняты, защищая себя и других, что просто забыли любить дру
г друга.
Ц Защищать других Ц долг солдата. И я намереваюсь защищать тебя и Кимми
до конца моих дней. Но я не забуду любить вас всем сердцем.
Ц Как мне узнать, что ты говоришь правду, солдат?
Ц Я собираюсь жениться на тебе, Эбби.
Ц Это приказ?
Ц Я мог бы приказать, но предпочитаю сознательного добровольца.
Ц Послушного, усердного и очень способного. Райли улыбнулся, наклонил г
олову, и она почувствовала легкое прикосновение его губ. Он прижал ее к се
бе, и, ощущая исходившую от него силу, Эбби поняла, что отныне сможет полож
иться на его поддержку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33