Эбби почувствовала комок в горле. Ее сердце тает от этого рослого
, сильного отставного военного, который превращается в воск в руках ребе
нка.
Она кашлянула.
Ц Пойдем, малыш. Мы и так отняли у Райли много времени.
Ц Но мамочка, осталось еще одно.
Ц Кимми!
Ц Райли, мама приходила ко мне школу, потому что у нас были «Булочки с мам
ой».
Он посмотрел на Эбби и перевел взгляд на Кимми.
Ц Понимаю. Ц Райли явно не понимал, но решил терпеливо дождаться конца.

Ц Мамы моего друга Гриффи там не было.
Ц Она не смогла прийти, Ц пояснила Эбби.
Ц Ему было грустно, Ц продолжала Кимми. Ц И мы с мамой посадили его за н
аш столик.
Ц Молодцы.
Ц Спасибо. Ц Девочка зарумянилась от похвалы. Ц Но...
Ц Что?
Ц Скоро будут «Пончики с папой». А у меня папы нет. Я не хочу быть грустной
, и я просто подумала, что, если ты придешь, мне не будет грустно. Ц Она робк
о взглянула на Райли.
Он бросил взгляд на Эбби.
Ц Я не знала, о чем она собирается просить тебя. Она будет не единственно
й, у кого нет отца. Учительница позаботится, чтобы таких детей не обошли вн
иманием. Так что тебе не нужно...
Ц С удовольствием приду, Ц сказал Райли. Ц Спасибо за приглашение.
Сердце Эбби переполняла благодарность и еще какое-то чувство, о котором
она боялась даже подумать.
Ц Спасибо, Райли.
Ц Нет. Спасибо вам.
Он проводил их до двери и остановился. Эбби сделала глубокий вдох и подня
ла на него глаза. От его взгляда сердце у нее затрепетало.
Ц Не хотел бы ты поужинать с нами? Я могла бы приготовить...
Райли приложил палец к ее губам.
Ц Мне бы очень хотелось. И я поведу тебя в ресторан.
Ц Мне бы очень хотелось, Ц повторила Эбби его слова.
Он опустил глаза, и Эбби заметила, что Кимми дергает Райли за штанину, чтоб
ы привлечь его внимание.
Ц Райли!
Он присел на корточки и посмотрел ей в глаза.
Ц Что?
Она обняла его за шею.
Ц Я так рада, что ты придешь. Даже несмотря на то, что звонил мой папа.
Ц Твой папа звонил? Ц медленно и холодно повторил Райли и перевел взгля
д на Эбби.
Ц Можешь не говорить. Ты не знала, что она собирается сказать это.
Ц Но я действительно не знала!
Райли выпрямился и, не сказав ни слова, жестом пригласил клиента в кабине
т. Дверь тихо закрылась, но Эбби почувствовала себя так, словно ее ударили.


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ц Кимми, почему ты не сказала, что звонил твой отец?
Ц Я забыла. Ц Она потерла нос.
Ц Когда он позвонил?
Ц Утром.
Ц Где была я?
Ц В душе.
Ц Что он сказал?
Ц Он спросил, как я живу. Я рассказала ему о «Васильках» и о Райли, которог
о ты купила на аукционе. И о том, что Райли помог мне. И о значке...
Ц Что сказал твой отец? Кимми задумалась.
Ц Что ему нужно поговорить с тобой.
Ц Он оставил телефон?
Ц Да.
Ц Ты записала его?
Ц Нет.
Ц Кимми!
Ц Он сказал, что позвонит еще раз, поэтому я забыла сказать тебе. И я была в
зволнованна, потому что ты сказала, что мы пойдем к Райли. Прости, мамочка.

Эбби улыбнулась и заметила, что Нора прислушивается к их разговору. И не с
крывает этого.
Ц Кимми, мне нужно поговорить с Норой. У тебя есть домашнее задание?
Ц Да. Но я лучше посмотрю эти журналы.
Ц Если успеешь сделать задание, сможешь посмотреть журналы.
Ц Хорошо.
Эбби подошла к столу, за которым сидела Нора.
Ц Ты слышала?
Ц Все.
Ц Клянусь Богом, я не знала, что звонил отец Кимми.
Ц Это я тоже слышала.
Ц После развода он ни разу не звонил мне.
Ц Думаешь, я поверю? За все это время он не встречался с дочерью?
Ц Он официально отказался от отцовства, чтобы не платить деньги на соде
ржание ребенка, Ц понизив голос, сказала Эбби. Ц Если ты не веришь, я дам
тебе номер телефона Джейми Гибсон. Она адвокат и занималась моим разводо
м.
Нора смягчилась.
Ц Не знаю почему, но я верю тебе. Эбби почувствовала облегчение.
Ц Нора, я не понимаю, что произошло. Я не видела Райли таким отчужденным с
тех пор, как впервые вошла в его офис.
Ц Это легко объяснить. Ты напоминаешь ему бывшую жену.
Ц Но я никогда не делала того, что она сделала с ним!
Ц Вы похожи Ц цвет волос, глаза, рост. Кроме того, он боится.
Ц Ну, это ты выдумываешь! Ц рассмеялась Эбби. Ц Райли ничего не боится.

Ц Я не выдумываю. И он убьет меня, если узнает. Он боится, что его сердце сн
ова будет разбито.
Ц Но я тоже боюсь, Ц возразила Эбби. Ц Однако подруги убедили меня, что
рано или поздно нужно рискнуть, особенно если встречаешь такого замечат
ельного мужчину, как Райли. Одна из моих подруг Ц адвокат.
Ц Нет, Эбби. Ты не понимаешь.
Ц Просвети меня.
И Нора рассказала ей, что благородство, преданность и чувство чести, сдел
авшие из Райли хорошего солдата, сослужили ему плохую службу в личной жи
зни. Ради жены и ребенка он подал рапорт об уходе с военной службы и занялс
я организацией своего бизнеса. Жена стала оставлять ему сына и проводить
время так, как ей хотелось. Когда в ее жизни вновь появился отец ребенка, о
на бросила Райли, отняв у него все: любимую работу, карьеру, семью, ради кот
орой он пошел на жертвы, и ребенка, которого он полюбил.
Ц Кимми воскресила прошлое, Ц грустно сказала Эбби.
Ц К сожалению. Ц Нора посмотрела на закрытую дверь. Ц Если ты хочешь по
дождать...
Эбби покачала головой. Ц Мне нужно отвезти Кимми домой. Спасибо.
Ц За что?
Ц За объяснение.
Ц Пожалуйста.
Эбби знала, что тоже должна объяснить кое-что. Но Райли занят с клиентом. О
на поговорит с ним, когда Кимми будут вручать значок, и заставит его понят
ь, что ей ненавистно сравнение с женщиной, которая разрушила ему жизнь. Зв
онок ее бывшего мужа не означает, что прошлое повторится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33