- Люди гораздо более высшие существа, чем я или
Каллик, мы это знаем, и постараемся делать то, что вы нам велите. Но Атвар
Х'сиал и Луис Ненда приказали нам оставаться на этом месте. Мы должны
ждать их возвращения.
Перри обернулся к Грэйвзу.
- Ну? Они не хотят делать то, что велю я. А ваше прямое приказание
они выполнят?
- По всей видимости, нет. - Советник невозмутимо поглядел на
Ж'мерлию. - Как? Выполните или нет?
Лотфианин передернулся и еще сильнее прижался к пыльному полу.
Грэйвз кивнул.
- Вот вам и ответ. Видите ли, командор, мы ставим их в невыносимое
положение. Хотя они приучены повиноваться нам, они не могут нарушить
приказ своих хозяев. У них сильно развит инстинкт самосохранения, но они
не видят здесь опасности. Однако у меня есть альтернативное предложение...
которое, возможно, они примут. Оставить их здесь...
- Их нельзя здесь оставить. Они умрут.
- Не насовсем, но мы сейчас рядом с Пятиконечной впадиной; поищем там
близнецов, а этих двух обеспечим свежими батареями для их радиомаяка и
потом вернемся за ними, независимо от того, будут успешны наши поиски или
нет. К тому времени, возможно, Атвар Х'сиал и Ненда тоже вернутся. Если же
нет, то как только станет ясно, что поверхность Тектона опасна, мы снова
попытаемся уговорить чужаков поехать с нами.
Перри продолжал колебаться. Наконец он мотнул головой.
- По-моему, мы можем сделать лучше. - Он обернулся к Ж'мерлии. - Вам
было приказано не покидать место, где Атвар Х'сиал и Луис Ненда вас
бросили?
- Совершенно верно.
- Но вы уже покинули это место... когда спустились в туннель. Значит
у вас есть какая-то свобода передвижения. Как далеко вы с Каллик согласны
отойти?
- Одну минутку, подождите, пожалуйста. - Ж'мерлия отвернулся от Перри
и повел диалог свистками с хайменопткой, которая все это время совершенно
неподвижно сидела на полу. Наконец он кивнул. - Это не столько вопрос
расстояния, сколько времени. Отдалиться на несколько километров можно. Мы
с Каллик согласны, что пешком нам далеко не уйти. Но если вы уверены, что
мы сможем вернуться сюда часа через три-четыре, то мы готовы поехать с
вами в аэрокаре на большое расстояние.
Грэйвз покачал головой.
- Четырех часов будет недостаточно. Командор, как велика Пятиконечная
впадина?
- Грубо говоря, что-то около ста пятидесяти километров в поперечнике.
- Близнецы могут быть и в ней, и на другой ее стороне. Я уверен, что
мы найдем их, если у нас будет достаточно времени, но за несколько часов
мы не успеем как следует просканировать местность. Нам придется все-таки
оставить этих двоих здесь, а потом вернуться за ними.
Каллик вдруг разразился свистом и серией возбужденных пощелкиваний.
- Но возвращение сюда все равно урежет время поиска. - Перри не
обращал внимания на хайменоптку. - Если эти двое чужаков...
- С величайшим почтением, командор, - вмешался Ж'мерлия, впервые в
жизни прерывая человека. - Но со времени нашей встречи на Опале я обучал
ее человеческому языку. Она уже понимает кое-что, хотя сама разговаривать
еще не может. Теперь она спрашивает меня, правильно ли она поняла, что вы
сейчас ищете других людей на Тектоне?
- Безусловно ищем... если только когда-нибудь вылезем из этой пещеры!
Поэтому хватит разговаривать, нам надо...
На этот раз его прервала сама Каллик. Подбежав к Перри, она встала на
цыпочки и издала серию быстрых свистящих воплей.
- С величайшим почтением, - забормотал Ж'мерлия, прежде чем Перри
успел открыть рот. - Она хочет сообщить вам, что на поверхности Тектона
есть еще один космический корабль.
- Мы знаем. Тот, на котором Каллик и Луис Ненда прибыли сюда с Опала.
- Нет, не тот. Перед тем как приземлиться, хозяин Каллик из
осторожности осмотрел планету, беспокоясь, что здесь устроена какая-то
ловушка. Он заметил след космического корабля с Бозе-двигателем. Каллик
говорит, что он похож на корабли Альянса, которые совершают переходы по
Бозе-сети. Она считает возможным, что именно на этом корабле прибыли сюда
люди, которых вы ищете.
Каллик снова зафыркала и засвистела. Ж'мерлия кивнул.
- Она говорит, что этот корабль всего в сотне километров отсюда, в
нескольких минутах полета. Каллик спрашивает, интересует ли он вас и
хотите ли вы, чтобы она показала вам, где он?

17
"Сколько надо человеку в прошлых жизнях нагрешить, чтоб на Тойфеле
проклятом в наши дни рожденным быть?"
Обязанности семилетних по воде определялись регламентом, точным и
безжалостным.
Надень костюм, проверь баллон с воздухом, пристегни респиратор,
подойди к шлюзу.
Предупреждение: открывать можно только, когда стихнет ветер на
поверхности, за пять с половиной минут до первого света, после того, как
ночные хищники спрячутся в свои пещеры. Будь на месте точно в срок, или в
этот день еды не получишь.
Оказавшись снаружи: выброси вчерашние отбросы (время опорожнения 24
секунды), поднимись на двадцать четыре ступеньки к источнику чистой воды,
который бьет на середине утеса (33 секунды), вымой пластмассовые
контейнеры (44 секунды), прополощи фильтры (90 секунд), заполни водой
канистры (75 секунд), спустись (32 секунды), вернись в шлюз и выполни
действия по его закрыванию (25 секунд).
Запас времени на ошибки: семь секунд. Если на ступеньках или при
открытом шлюзе тебя настигнет Ремулер-Точильщик, страшный предрассветный
ветер Тойфеля, ты погиб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93