Но, может быть, он уже опоздал? Близнецы не были специалистами по
выживанию в экстремальных условиях, а каждую секунду приливные силы,
раздирающие под ним планету, становились все сильней.
Ребка снова увеличил скорость, разогнав аэрокар до предела. Больше
сделать ничего нельзя.
Он снова погрузился в тревожные раздумья.
Гравитация, тяготение, - самая слабая сила природы. Ядерные силы,
электромагнитное взаимодействие, и даже слабое взаимодействие, управляющее
бета-распадом, превышают действие гравитации на много порядков. Два
электрона на расстоянии ста световых лет отталкиваются друг от друга с
такой же электрической силой, с какой притягиваются гравитацией два
электрона, находящиеся друг от друга на расстоянии в полмиллиметра.
Но приливные силы еще слабее. Они вызываются всего лишь разницей в
гравитационных силах, различием в притяжении одной и другой сторон тела.
Если гравитация действует по закону обратных квадратов (удваивается
расстояние - в четыре раза уменьшается притяжение), то гравитационные
приливы - по кубическому (удваивается расстояние - сила уменьшается до
одной восьмой, утраивается - сила приливного притяжения падает в двадцать
семь раз).
Гравитационная сила прилива должна быть ничтожной. Но это не так. Она
хватает миллиарды лун в галактике и заставляет их находиться всегда в
одном и том же положении по отношению к их планетам, приливы бесконечно
тревожат внутренности планеты, тянут, давят, снимают геологические
напряжения, с каждым приливным циклом изменяют форму планеты, и еще рвут в
клочья любой предмет, который падает в черную дыру. Так что каким бы
крепким ни был пришелец, приливы растреплют его на мельчайшие субатомные
компоненты.
Потому что этот кубический закон может легко быть перевернут:
половина расстояния - восемь приливных сил, одна треть расстояния -
двадцать семь приливных сил, одна десятая расстояния...
При максимальном приближении Добеллии к Мэнделу она находится на
одной одиннадцатой своего обычного расстояния. И приливные силы,
воздействующие на нее, в тысячу триста тридцать один раз больше.
Это и есть Летний Прилив.
Хансу Ребке все эти основополагающие сведения сообщил Макс Перри, и
сейчас, пролетая над Тектоном, он снова перебирал их в памяти. Каждые
четыре часа огромная невидимая рука гравитации Мэндела и Амаранта сжимала
и тянула Опал и Тектон, стараясь превратить их почти правильные сферы в
вытянутые эллипсоиды. А ближе к Летнему Приливу, в систему Добеллии
накачивалась приливная энергия, равная по силе дюжине полномасштабных
ядерных войн, причем не один раз в день, а дважды.
Ребка посещал в свое время миры, пережившие всеобщую ядерную войну.
И, основываясь на этом своем опыте, ожидал увидеть планету с поверхностью,
представляющей собой бурлящий и крутящийся хаос, само существование жизни
в котором просто невозможно.
Ничего подобного! Он был озадачен и растерян.
Да, небольшие локальные извержения происходили... это было
несомненно. Но когда он смотрел на бегущую под его аэрокаром землю, то не
видел ничего мало-мальски похожего на воображаемые им картины.
Что же было не так?
Ребка и Перри не учли факт, известный со времен Ньютона: гравитация -
это сила, действующая на все тело в целом. Никакой известной материал не
может от нее защитить. Каждая частица, где бы во вселенной она ни
находилась, чувствует притяжение любой другой частицы.
Если ядерная война ограничивает свою ярость атмосферой, океанами и
самым верхним слоем поверхности планеты, то приливные силы сжимают, тянут
и скручивают каждый кубический сантиметр ее вещества. Хватку этих сил
ощущают и верхние слои атмосферы, и каждый атом перегретого и сжатого ядра
планеты.
Осматривая поверхность Тектона, Ребка не обнаружил свидетельств
приближающегося Армагеддона. Ошибка его было естественной и легко
объяснимой. Ему следовало бы заглянуть поглубже, и тогда, возможно, в нем
зародилась бы искра понимания истинной природы Летнего Прилива.

Когда аэрокар пошел на посадку, усилившийся ветер с визгом гнал по
поверхности планеты настоящие пыльные волны. Ребка посадил его прямо в
этот прибой, полагаясь, что микроволновые сенсоры предупредят его о
слишком больших камнях, которые могут пропороть днище. Все прошло
достаточно гладко, но тут возникла другая проблема: поисковый пеленгатор
говорил ему, что аварийный маяк находится прямо перед ним, менее чем в
тридцати метрах. Но детектор массы настаивал, что по крайней мере в
радиусе трехсот метров нет ничего похожего по размерам на аэрокар или
космический корабль. Вглядываться в песчаную бурю было бесполезно. Прямо
перед носом аэрокара, в какой-нибудь дюжине шагов мир кончался стеной
летящего песка и мелких камешков.
Ребка снова проверил пеленгатор. Сомнений в местонахождении маяка не
было. Он прикинул направление и расстояние от дверцы аэрокара, посидел еще
минут пять, прислушиваясь к вою и ударам песчаной бури, но надежда, что
ветер хоть немного стихнет, не оправдалась.
Ветер продолжал дуть с прежней силой. Видимость никак не улучшалась.
В конце концов Ребка надел очки, респиратор, теплозащитный комбинезон и
осторожно открыл дверцу. По крайней мере такая обстановка была ему не в
диковинку. Завывание ветра, перегретый и мерзкий на вкус, почти ядовитый
воздух - все как дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93