.. сюда,
во время Летнего Прилива. Тем, кто будет при этом присутствовать,
откроются секреты их технологии и причины их исчезновения. Ну, как вам
это? Впечатляет?
- Это тоже вопрос, а не заявление, но я отвечу на него. Предположение
Каллик вполне вероятно. Однако не безусловно. Не имеется никаких реальных
свидетельств, что Строители появятся.
- Что ж, на эту лошадку можно сделать ставку. А чего Каллик не
сказала... и что я сам додумал, и меня не удивит, если вы в этом меня
опередили: тот, кто получит в руки ключ к технологии Строителей, будет
очень могущественной фигурой в этой ветви галактики.
- Согласна. Это будет истинный куш.
- Для некоторых. Но ведь это же не единственная причина, по которой
вы здесь оказались. - Ненда придвинулся еще ближе, даже постучал
указательным пальцем по блестящему брюшку. - Факт: вы еще один фанатик
Строителей, точно такой же, как Лэнг и Каллик. Вы считаете, что через
семьдесят часов встретитесь со Строителями. Знаете, как называет Каллик
этот Летний Прилив? Эпифания, то есть явление богов.
- Мое название этому - Пробуждение. Вы согласны, что это будет
судьбоносное событие?
- Черт, даже не знаю. Что вы имеете в виду под судьбоносным? Я
абсолютно уверен, что боги к нам не явятся. Все это очень проблематично,
но выигрыш в этих скачках чересчур велик. Это игра. А я игрок, и буду
играть, даже с такими малыми шансами на успех.
- Вы не правы. Нет здесь ничего проблематичного. Это случится.
Убежденность Атвар Х'сиал не вызывала сомнений, феромоны передавали
ее очень сильно. Ненда знал, что тонкости такого общения ему не доступны.
И задумался, умеют ли кекропийцы лгать своими химическими "посланниками".
- Этому уже есть свидетельства, - продолжала Атвар Х'сиал. - По всей
ветви галактики артефакты в неспокойном состоянии. И указывают сюда.
- Эй, меня убеждать не надо. Я пролетел восемьсот световых лет, чтобы
сесть на этой куче мусора, и плевать я хотел на артефакты. Можете забрать
их все себе... Вы такая же чокнутая, как Каллик. А я... я удовольствуюсь
несколькими огрызками технологии Строителей. Но у меня к вам другой
вопрос. Почему вы пришли сюда ко мне, зная, что я могу разнести вас в
клочья? Уж, наверняка, не для того, чтобы сопоставить свои умозаключения с
моими и Каллик.
- А-а. Верно. Я пришла потому, что нужна вам. И потому, что вы нужны
мне. - Атвар Х'сиал указала на левый борт и пустынные просторы Тектона за
ним. - Если бы мы с вами были единственными разумными существами на этой
планете, мы бы насладились тем, что одни узнаем новые технологии
Строителей. Позже мы повоевали бы за обладание мощью Строителей, и я
приняла бы этот бой.
- Вот и зря. Ладно, ведь я пока еще не знаю, почему вы пришли ко мне.
- Потому что сегодня мы не единственные на Тектоне. Здесь есть и
другие существа, которые ради науки сделают эти новые знания
общедоступными. А вы не ученый, вы авантюрист. Вы здесь ради личной
выгоды.
- Чертовски верно сказано. И вы тоже.
- Возможно. - В феромонах Атвар Х'сиал появилась насмешливая нотка, и
теперь Ненда знал, как ее прочесть. - И еще больше: мы с вами не хотим
делить то, что дадут Строители. Ребка, Грэйвз и Перри на Тектоне. Они
ехали по Пуповине сразу за нами. Они не сохранят полученные новые знания
при себе. Нам надо что-то с этим сделать, но у нас нет никакой возможности
узнать, где они.
- Я полагаю, что они последуют сюда. А как насчет Дари Лэнг? Она
приехала с вами.
- Проблемы нет. Она... о ней уже позаботились.
Феромоны точно передали ее ледяную решительность. Наступило долгое
молчание.
- Что ж, хорошо, - сказал наконец Луис Ненда. Голос его звучал мягко
и тихо. - Ну, и сукина же вы дочь!
Хоботок кекропийки затрясся.
- Мы стараемся удовлетворить запросы.
- Вы понимаете, что рискуете, рассказывая мне об этом?
- Думаю, - Атвар Х'сиал немного помолчала, - никакого риска нет. Во
всяком случае, для того, кто читал и помнит историю Лации-4, я освежу ее в
вашей памяти. На пути к Лации-4 был ограблен корабль с медицинскими
препаратами. Он так и не добрался до этой планеты, и без ингибиторов
вирусной инфекции, которые он вез, на ней умерло триста тысяч человек.
Виновником этого чудовищного преступления был низменный человек,
сопровождаемый рабом-хайменоптом. Хайменопт умер, а человек сбежал, причем
его так и не поймали.
Луис Ненда ничего не ответил.
- А что касается других людей, - продолжала Атвар Х'сиал, - мы не в
силах установить их местонахождение. Меня особенно тревожит Грэйвз.
- Он сумасшедший.
- Верно. И он читает мысли мои и ваши... без всяких переделок
организма; он слишком опасен. Я хочу убрать его... хочу, чтобы все трое
были убраны.
- Понятно. Но так же, как и вы, я не могу разыскать их на Тектоне.
Каковы же ваши предложения?
- Они покинут Тектон перед самым Летним Приливом. Отходить они будут
по Пуповине. Это был бы и мой маршрут отступления, если бы я не увидела
прибытие вашего корабля и не поняла, что он приспособлен для путешествий в
космическом пространстве.
- Да, я могу лететь на нем хоть до края галактики. Я понимаю,
насколько удобным для вас он может оказаться: убраться с Тектона, не
попавшись на глаза Грэйвзу, но какая выгода от этого мне? Не хочу грубо
выражаться, но я не фея-крестная. Почему я должен обеспечивать вам
бесплатный отъезд с Тектона? Я говорил Каллик, что мы можем хорошенько
осмотреть названное ею место на поверхности, но приход Летнего Прилива мы
будем наблюдать с орбиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93