Животные
должны были давно скрыться или погибнуть, или спрятаться где-то глубоко
под землей.
Вместо этого она и дышала, и ходила, и сидела, причем достаточно
легко, а вокруг хватало признаков продолжающейся жизни. Дари вынесла свою
раскладушку наружу, поставила около одного из озер в тени высоких камышей
и стала слушать, как пробираются сквозь них, не обращая на нее внимания,
какие-то мелкие животные. Судя по испещренности прибрежного песка дырками
разной формы и разного размера, масса всевозможных существ устроила на
берегу свои норы.
Когда вдали замерло грохотание вулканов, она даже расслышала, как они
возились и шуршали, зарываясь поглубже в сохнущую землю.
"Здесь очень тепло", - подумала она. Уход Мэндела с небосвода
облегчения не принес. Капли пота стекали по шее в ложбинку на груди.
Она прилегла на свою раскладушку. Хотя Тектон казался вполне
безопасным, она тревожилась по поводу предстоящего. Космический корабль,
наверное, прилетел с Опала, чтобы забрать их. Продолжи они свой путь, их
поймают и выдворят с Тектона. Если же они останутся на месте, то не
достигнут своей цели.
Пока она раздумывала над этим, подошла Атвар Х'сиал и, что было
удивительно, предложила еду: захваченные с Опала фрукты и воду. Дари взяла
их и поблагодарила кивком - жестом, общим для обеих рас. Кекропийка
кивнула в ответ и исчезла внутри аэрокара.
Дари начала есть, продолжая удивляться своим спутникам. Она ни разу
не видела, чтобы кто-то из них ел. Возможно, как люди в некоторых мирах
Альянса, они считали прием пищи интимной функцией организма. А может, были
похожи на черепах Опала, которые, по словам служащих космопорта Звездной
стороны, запросто существовали целый год на одной воде. Но тогда почему
Атвар Х'сиал пришло в голову покормить единственного в их группе человека?
Она откинулась на раскладушке, натянула до подбородка
водонепроницаемую простыню и стала глядеть в крутящееся над головой небо.
Звезды здесь двигались очень быстро... На Вратах Стражника, с его
тридцативосьмичасовым днем, движение звезд на небе было еле заметно. Где,
в какой стороне небосвода лежал ее родной мир? Она разглядывала незнакомые
созвездия. Там... или там... Мысли унеслись к звездам. Усилием воли она
заставила себя вернуться в настоящее. Еще предстояло принять решение.
Продолжать ли им движение к месту, где по ее расчетам находится
центр, фокус активности при Летнем Приливе? Можно полететь туда, зная, что
и остальные тоже будут двигаться туда постепенно... с остановками...
Наверное, надо с остановками...
Дари погрузилась в сон без сновидений, такой глубокий, что ее не
разбудил ни шум по соседству, ни вибрация. Наступил краткий рассвет,
прошел день, и снова настала ночь, а за ней пылающий день. Шорохи
зарывающихся в землю зверьков прекратились. Опал и Тектон завершили два
полных оборота друг вокруг друга, и только тогда Дари проснулась.
Она просыпалась медленно. Амарант лил слабый свет. Прошла целая
минута, пока сознание не подсказало, где она. Затем она почувствовала, что
готова встать и оглядеться. Атвар Х'сиал и Ж'мерлии нигде не было видно.
Аэрокар исчез. Небольшая кучка припасов и оборудования лежала под тонкой
водоотталкивающей пленкой рядом с ее раскладушкой. Ничто вокруг, от
горизонта до горизонта, не указывало на то, что здесь когда бы то ни было
появлялись люди или чужаки.
Она упала на колени и стала перебирать оставленное имущество в
поисках письма. Не было ни записки, ни пленки с записью, ни какого бы то
ни было знака. Ничего, что помогло бы ей, кроме небольшого количества еды
и питья, миниатюрного радиомаяка, ружья и фонаря-вспышки.
Дари посмотрела на часы. Еще девять добеллианских суток. Семьдесят
два часа до худшего из всех Летних Приливов. А она оказалась на Тектоне,
одна, за шесть тысяч километров от спасательной Пуповины. Паника, которую
она ощущала, покидая в первый раз Врата Стражника, снова охватила ее.

13
...Оранжевое зарево на горизонте тлело и тлело, горящая земля бросала
свой отблеск на высокие облака пыли и сама освещалась ими. Они глядели и
не могли наглядеться. В это время новый столб алого света вспыхнул на
расстоянии не более километра и, становясь все выше, распустил свои дымные
щупальца. Вскоре он дотянется до самого неба. Когда лава запузырилась
почти у края кратера, он обернулся к Эми.
Несмотря на его предупреждения, она все еще стояла около машины. При
виде того, как вспышка взрыва перешла в калено-красное свечение лавы, она
захлопала в ладоши, восторгаясь изумительными переливами цвета и
изменчивостью форм.
Громовые раскаты взрыва достигли дальних холмов и эхом вернулись
обратно. Поток огня, показавшись на вершине, пополз к ним. Нет, не пополз,
покатился, полился легко и стремительно, как бегущий ручей. Там, где он
коснулся холодной земли, взметнулись белые фонтанчики пара и заиграли,
засверкали...
Макс не мог оторвать глаз от ее лица. На нем был не страх, а только
восторженное наслаждение ребенка на своем дне рождения.
В этом было все дело... Она воспринимала происходящее как праздничный
фейерверк. Осторожность должен был проявить он... Свесившись с переднего
сиденья аэрокара, он подергал ее за рукав.
- Забирайся. - Ему пришлось кричать, чтобы быть услышанным. - Нам
надо в обратный путь к Стволу. Ты же знаешь, это пять часов лета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93