Роберт ШЕКЛИ
ВАРИАНТЫ ВЫБОРА

Разум - это Будда, а прекращение умозрительного
мышления - это путь. Перестав мыслить понятиями
и размышлять о путях существования и небытия, о
душе и плоти, о пассивном и активном и о других
подобных вещах, начинаешь осознавать, что твой
разум - это Будда, что Будда - это сущность
разума, и что разум подобен бесконечности.
"Учение дзен", Хуан По

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Примечание. Законы, по которым вы живете в вашей нормальной реальной
жизни, не принимаются автором во внимание - временно, пока вы читаете эту
книгу, ибо в ней будут действовать новые законы. Но ни о каких новых
законах не будет сказано ни слова.
Если вы ищите намека на них в книге - она не для вас. Лучшее, что я
могу пожелать - избегайте конфликтных ситуаций, пусть вашим убежищем после
рабочего дня будет мягкая уютная постель, успокойте ваши нервы,
расслабьтесь...
Но если для вас это скучно - я приглашаю вас на прогулку.

1. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "ПРОСТЫХ ПРЕДПОСЫЛОК" ПРИВЕЛО К НЕДОРАЗУМЕНИЯМ
Том Мишкин пробирался через Малое Магелланово Облако со скоростью,
лишь немного превышающей световую, двигаясь вперед весьма успешно, хотя и
без особой торопливости. Его корабль "Интерпид-ХХ" был загружен морожеными
южноамериканскими омарами, теннисными туфлями, кондиционерами, молочным
концентратом и прочими товарами широкого потребления, предназначенными для
колонистов планеты Дора-5. Мишкин удобно расположился в кресле командной
рубки перед пультом управления, на котором убаюкивающе мигали лампочки и
слабо пощелкивали реле. Он размышлял о новой квартире, которую собирался
купить в городе Перт Амбойбас-Мер, в десяти милях к востоку от Сэнди Хук.
Там, в пригороде, можно жить спокойно и безмятежно, а если захочется
приключений, то небольшая подводная лодка...
Внезапно один из релейных щелчков перешел в треск.
Мишкин вскочил - его натренированное ухо пилота всегда было настроено
на аварию-которая-не-может-произойти... но которые случались довольно
часто.
КРАК, КРАК, КРАК, ХРУМ...
Точно. Это все-таки произошло.
Мишкин застонал - это был тот, присущий только пилотам стон, в
котором и предвидение аварии, и фатализм, и сердечная боль. Мишкин
почувствовал, что в недрах корабля происходит нечто странное. Аварийный
указатель (который, в принципе, должен был реагировать на наружное
столкновение) засветился вначале фиолетовым цветом, потом красным, затем
бордовым и, наконец, потух совсем. Корабельный компьютер вышел из
дремотного состояния и начал бормотать: "Авария, авария, авария..."
- Спасибо, я и сам догадался, - сказал Мишкин. - Где авария и в чем
причина?
- Поломка детали L-1223A. Название по каталогу "Стопорное кольцо и
узел запорного вентиля кормы". Вероятная причина поломки: восемь срезанных
болтов плюс спиралевидная трещина в самом стопорном кольце. Побочная
причина: образование угловых напряжений в вышеупомянутых деталях, что
привело к молекулярным изменениям в структуре металла вышеупомянутых
деталей, результатом чего стало явление, известное как усталость металла.
- Ясно. Но почему это случилось? - спросил Мишкин.
- Предположение по поводу первой причины: некоторые болты
вышеупомянутого узла подверглись чрезмерному давлению, что сократило срок
годности узла до 84,3 часа вместо положенных 195441 года, указанных в
спецификациях.
- Прекрасное объяснение, - сказал Мишкин. - И что же происходит с
кораблем сейчас?
- Я перекрыл данный узел и отключил главный привод.
- Вверх по космической речке без единого весла, - прокомментировал
Мишкин. - А могу ли я использовать этот главный привод хотя бы временно,
чтобы добраться до ближайшего центра обслуживания кораблей?
- Ответ отрицательный. Использование вышеупомянутой неисправной
детали может привести к возникновению немедленных кумулятивных деформаций
в других деталях главного привода, что приведет к его полному выходу из
строя, внутреннему взрыву и гибели пилота, а также к нежелательной записи
в его личном деле, кроме того, вам предъявят счет за новый корабль.
- Гм, - произнес Мишкин, - разумеется, я не хочу никаких записей в
своем личном деле. Но что же мне делать?
- Единственное, что остается - это снять и заменить неисправную
деталь. Склады с запчастями есть на многих необитаемых планетах, ибо
вероятность аварии предусмотрена. Ближайшая по координатам планета -
Гармония-20, в 68 часах полета на вторичном приводе.
- Как, оказывается, все просто, - саркастически заметил Мишкин.
- Да, теоретически.
- А практически? - испугался Мишкин.
- Трудности всегда существуют.
- А какие именно?
- Если бы мы знали об этом заранее, - ответил компьютер, - то
трудности не были бы такими трудными, не так ли?
- Не уверен, - сказал Мишкин, - ну ладно. Рассчитай курс и трогаемся.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил компьютер.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "МНОЖЕСТВЕННЫХ ПРЕДПОСЫЛОК" МОЖЕТ ПРИВЕСТИ
К НЕДОРАЗУМЕНИЯМ
Вчера, во время своего неповторимого интервью представителям прессы,
профессор Дэвид Хьюм из Гарварда заявил, что последовательность не
заключает в себе причинность. Когда его попросили расшифровать это
высказывание, он указал на то, что последовательность является лишь
вспомогательным фактором, а не первичным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40