- Очень благородно с вашей стороны предупредить меня, - сказал граф.
- Но мне ничего не угрожает. Номер опасности - это номер кадра из вашего
кино, а я нахожусь в совершенно иной, менее удовлетворительной
последовательности. Прожекты делают нас посмешищем, как сказал поэт.
Причудливые анахронизмы, старина - это уже больше по моей части. Итак, как
я уже говорил...
Граф Мельба внезапно умолк. Тревожная тень пробежала по его лицу. Его
не удовлетворял собственный облик. Единственными запомнившимися ему
особенностями были его светлые усы, безукоризненная английская речь и
менее безукоризненный ум. Этого было явно недостаточно, и граф решил
немедленно сменить обстановку.
Граф Мельба представлял из себя довольно внушительную фигуру. У него
были голубые с поволокой глаза. Он был похож на Рональда Колмана, но еще
симпатичнее, угрюмее и хладнокровнее. У графа были тонкие
аристократические пальцы. В уголках глаз - едва заметные лучинки морщин.
Все это, включая седину на висках, придавало ему вид человека смелого,
отягченного заботами, прошедшего через жизненные бури - именно то, что
приводило в восторг особ противоположного пола (а также отдельных
представителей и непротивоположного пола, хотя и не все от этого в
восторге). В общем, это был человек, внешность которого могла бы отлично
служить для рекламы самого старого виски, самых модных костюмов и самых
дорогих автомобилей.
Граф поразмыслил над этим и остался доволен. Но не хватало какого-то
штриха. Тогда он придал себе слабый намек на хромоту, поскольку всегда
считал хромоту загадочной и привлекательной.
Закончив изменять свой облик, граф Мельба остался полностью
удовлетворенным. Правда, его вновь обеспокоил тот факт, что графиня
заставила его исчезнуть. Для графа это было равносильно кастрации.
- Знаете ли, - обратился он к Мишкину, - у меня есть жена, графиня
Мельба...
- Очень приятно, - ответил Мишкин.
- В некоторых отношениях это и вправду очень приятно. Но дело в том,
что я в нее не верю.
Граф мило улыбнулся, но тут же нахмурился (правда, это тоже вышло у
него очень мило), поскольку в этот миг перед ним возникла графиня.
Графиня Мельба окинула графа долгим взглядом и стала лихорадочно
изменять свою внешность. Поседевшие волосы приобрели каштановый оттенок, в
них появились рыжеватые пряди. Она стала выше и стройнее, у нее появилась
средних размеров грудь и восхитительный задик. Кисти рук стали тоньше, на
виске запульсировала нежно-голубая жилка. Родимое пятно на левой щеке
очертаниями напоминало звезду, ноги стали фантастически красивыми. На ней
появилось платье от Пьера Кардена, в руках возникла сумочка "гармес", на
ногах - туфельки от Рибофлавена, ее тонкие губы стали алыми без всякой
помады (а это, как говорят, свидетельствует о хорошей наследственности), у
нее появилась зажигалка "данхилл" из чистого золота, резко очерченные
скулы, волосы приобрели вороненую черноту, на пальце возникло массивное
кольцо с сапфиром.
Граф и графиня посмотрели друг на друга и решили, что они
восхитительны. Рука об руку они отправились туда, куда заставили друг
друга исчезнуть - то есть, в никуда.
- Доброго пути! - крикнул им вслед Мишкин. Он оглядел стоянку, но не
смог найти своего автомобиля.
Мелкими шажками к Мишкину приблизился дежурный по стоянке, невысокий
старичок в зеленом джемпере, на левом грудном кармане которого были вышиты
слова "Все звезды высшей школы Амристар".
- Ваш билет, сэр, - обратился он к Мишкину. - Нет билетика - тогда
приветик.
- Был где-то, - сказал Мишкин и вынул из бокового кармана своей
планшетки кусочек красного картона.
- Не отдавай! - раздался чей-то голос.
- Кто это? - удивился Мишкин.
- Это я, твой робот СРОНП, замаскированный под Ровер ТС-200 выпуска
1968 года. Ты находишься под воздействием галлюциногена. Не отдавай билет
дежурному!
- Давай билет! - потребовал дежурный.
- Не так быстро, - сказал Мишкин.
- Нет, быстро! - дежурный протянул руку.
Мишкину показалось, что пальцы дежурного превратились в пасть.
Дежурный медленно приблизился к нему. Сейчас он представлял из себя
огромного змея с крыльями и раздвоенным хвостом. Мишкин без труда
увернулся от него.
И он вновь очутился в лесу (этот проклятый лес!). Рядом с Мишкиным
стоял робот. А сверху на них пикировал огромный змей.

13
Пасть змея превосходила все фантазии. Это была самая огромная из
когда-либо виденных Мишкиным иллюзий. Дыхание змея было завораживающим,
глаза его гипнотизировали, при каждом взмахе крыльев с них срывались
заклинания. Форма и величина змея тоже были иллюзией, так как он обладал
способностью изменять свою величину от гигантской до бесконечно малой. Но
когда змей превратился в букашку, Мишкин ловко поймал его и сунул в
пузырек из-под аспирина.
- Что ты собираешься с ним делать? - спросил робот.
- Сохраню до тех времен, - отвечал Мишкин, - когда для меня вновь
придет пора жить иллюзиями.
- А разве ты сейчас не живешь иллюзиями?
- Нет, - ответил Мишкин, - я еще молод, и мой удел - искать
приключения, действовать и пожинать плоды этих действий. Но позже, гораздо
позже, когда угаснет пламя души и притупится память, я освобожу это
существо. Крылатый змей и я, мы вместе отправимся в ту последнюю иллюзию,
которая называется смертью.
- Неплохо сказано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40