Мир
апельсинов, вероятно, не настолько сложен, чтобы в нем нельзя было
разобраться.
Возьмем тему Мишкина и апельсинов. Многие годы Мишкину было наплевать
на апельсины. Но мы-то знаем, что отсутствие какого-то предмета
предполагает возможность его присутствия. Итак, мы вкладываем в сознание
Мишкина понятие об апельсине и начинаем прослеживать множество различных
связей.
Ясно одно: Мишкин никогда не осознавал своего слепого увлечения
апельсинами. Мишкин и антиапельсины. Апельсины и анти-Мишкин.
Мы не должны, однако, совершать ошибку, предлагая простую оппозицию.
Непростительное пренебрежение Мишкина к апельсинам не должно обязательно
повлечь за собой образование двух противоположностей. Вероятно, наиболее
удобно использовать речевой термин, называемый оксимороном: слияние
противоположностей. Два несовместимых предмета не могут быть взаимными.
Взаимодействие теряется в оксимороне.

28
- Чудовище, которое убивает скукой, - рассказывал робот, - тоже
обитает в этих местах. Голос его мощный и властный. Заявления его
неоспоримы и невероятны. Внешность его безупречна и отталкивающа. Если оно
встретится на вашем пути, вы пожелаете, чтобы оно сдохло, хотя оно и не
сделало вам ничего плохого, абсолютно ничего. Оно рассуждает с вами об
этом вполне приличным тоном. Напряжение нагнетается до невыносимости, ваша
неспособность к действию приводит к апатии, которая еще больше усилится от
чрезвычайной монотонности ситуации. И поскольку вы не в состоянии убить
его, оно убивает вас.
- А где оно сейчас? - спросил Мишкин.
- Убивает скукой рыбу себе на обед, читая ей лекцию о неотъемлемых
правах рыб.
- Прошу прощения, - сказала рыба, - но еще не одну рыбу не убили
скукой.
- Валяй отсюда и сделай из себя чучело, - огрызнулся робот.

29. ПУТАНИЦА, КОТОРАЯ ЯВЛЯЕТСЯ КЛЮЧОМ К ПОНИМАНИЮ
Мишкин увидел телефон последней модели, установленный на плоском
белом камне. Когда Мишкин подошел, телефон зазвонил.
- Алло, - сказал Мишкин, сняв трубку.
- Том? Том Мишкин? Это ты?
- Я, - ответил Мишкин. - А кто это?
- Твой дядя, Арнольд Эпстейн. Как дела, Том?
- Неплохо, - ответил Мишкин. - Правда, есть кое-какие проблемы.
- А у кого их нет? А как твое здоровье, нормальное?
- Отличное, дядя Арнольд. А у вас?
- В общем-то в порядке. Том, я очень рад тебя слышать!
- Дядя Арнольд, а как вам удалось дозвониться до меня?
- Это подарок компании "А" & "Р". Я оказался их миллионным клиентом,
и они подарили мне полную корзину бакалейных товаров и предоставили право
заказать один телефонный разговор с любым человеком, где бы он не
находился.
- Очень приятно, что вы вспомнили именно обо мне. Спасибо.
- Для меня огромное удовольствие слышать твой голос, Том. А кстати,
как твои родители, здоровы?
- Все в порядке, - ответил Мишкин.
- А твоя сестра?
- Отлично. Она сейчас в Европе.
- Ну и прекрасно. Кстати, а где ты сам, я не совсем понял оператора.
- Я сейчас на планете под названием Гармония.
- Хорошее местечко?
- Вроде бы ничего.
- Ну что же, отличные каникулы. Том, я могу что-нибудь сделать для
тебя?
- Вообще-то да, - ответил Мишкин. - У тебя есть при себе карандаш и
листок бумаги?
- Ты же знаешь меня, Том. Я никогда не расстаюсь с карандашом и
бумагой.
- Тогда записывайте: деталь к двигателю, номер по каталогу L-1223A.
Мне она позарез нужна.
- Записал. А что, на этой планете нет филиала фирмы "Ширс & Ребюк"?
- Нет, дядя Арнольд, ничего подобного здесь нет. Это довольно
необжитое место.
- Как Тобаго?
- Еще хуже. Дядя Арнольд, попробуйте сделать так, чтобы деталь
отправили как можно скорее.
- Том, все будет в порядке. Ты помнишь Сеймура Галстейна, сына
лучшего друга нашей тетушки Рашель, Герти? Так вот, сейчас этот Сеймур
устроился разъездным экспедитором систем межпланетного снабжения, компания
"F. B. Erouli". Я сегодня же достану эту деталь и вложу ему прямо в руки,
а он доставит ее тебе через пару часов, в крайнем случае через день.
- Вот это здорово, дядя Арнольд. Это действительно будет так быстро?
- Можешь положиться на меня, Том. Разве твой дядюшка Арнольд подводил
тебя хоть раз в жизни?
- Даже не знаю, как и благодарить вас, дядя Арнольд!
- Брось ты это, Том, живи спокойно. Позвони мне, когда вернешься
домой.
Мишкин повесил трубку, уселся поудобнее и расслабился. Уж если его
дядя Арнольд сказал, что дело будет сделано, значит, так оно и будет.
Правительства могут наобещать больше, чем они в состоянии выполнить,
ученые могут быть слишком оптимистичными насчет результатов своих
исследований, роботы могут преувеличивать свои способности, но дядя
Арнольд заставлял мир крутиться, в то время как остальные лишь беспомощно
разводили руками. Возможно, дядя Арнольд был несколько скучноват, но
абсолютно незаменим. Кстати, черепаху, на панцире которой стоял Геркулес,
держа на своих плечах землю, тоже звали Арнольдом.

30
Мишкин и робот подошли к дереву. На кончиках его ветвей висели
голубые глаза с густыми ресницами. Они все повернулись и уставились на
Мишкина.
- Я был уверен, что вы выйдете на меня, - раздался голос из висевшего
на стволе динамика. - Надеюсь, сэр, вы не станете отрицать, что вас зовут
Томас Мишкин?
- Да, это я, - ответил Мишкин. - А вы кто?
- Я сборщик налогов, замаскировавшийся под дерево, - ответил сборщик
налогов, замаскировавшийся под дерево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40