- спросил Мишкин.
- Откуда я знаю? - удивился добродушный шеф-повар с транзисторной
гармоникой. - Я же и сам галлюцинация.
- Но как же мне отличить реальное от нереального?
- Попробуйте лакмусовую бумажку, - предложил Чуанг-Цу.

- Дело вот в чем, - заявил робот. - Делай все в точности так, как я
скажу, иначе ты здесь быстро протянешь ноги. Дошло?
- Дошло, - ответил Мишкин. Они пересекали долину, окрашенную в
пурпурный цвет. Восточный ветер дул со скоростью пять миль в час, и было
слышно электронное пение птиц.
- Если я тебе скажу, чтобы ты падал, - продолжал робот, - то ты
должен тут же брякнуться. Моргать шарами и крутить шурупами времени уже не
будет. Надеюсь, у тебя рефлексы в порядке?
- Мне показалось, будто ты говорил, что здесь нет опасностей, -
заметил Мишкин.
- Значит ты, умник, поймал меня на противоречии, - хмыкнул робот. - А
может, у меня были причины наврать тебе?
- Причины? Какие же?
- А может, у меня есть причины не болтать с тобой об этих причинах, -
ответил робот. - Слушай мою команду: падай!
Мишкин и сам услышал тонкий, пронизывающий душу звук. Он бросился
ничком на траву, разбив себе при этом нос от излишнего усердия. Он поднял
голову и увидел, что робот встал рядом, держа в двух конечностях по
бластеру.
- Что это? - спросил Мишкин.
- Брачный призыв шестилапого протобронтозавра. Когда эти чертовы
чучела возбудятся, они готовы проделывать это с кем угодно.
- Но разве они не видят, что я неподходящий объект для подобных
забав?
- Конечно же, они это сразу усекут, но пока это дойдет до их мозга,
то не успеешь опомниться, как очутишься под двадцатью тремя тоннами
разгоряченного дерьма, упавшего тебе на голову.
- Н-ну, и где же он? - спросил Мишкин.
- Приближается, - угрюмо ответил робот, взводя предохранители на
бластерах.
Звук усиливался, он стал выше и громче. И тут Мишкин увидел нечто,
удивительно напоминающее бабочку с размахом крыльев в шесть футов.
Существо это пролетело мимо, беззаботно посвистывая, и свернуло налево, не
обратив на них никакого внимания.
- Что же это было? - спросил с удивлением Мишкин.
- Это чертовски напоминает мне бабочку с размахом крыльев в шесть
футов, - ответил робот.
- И я об этом подумал. Но ведь ты говорил...
- Да, да, да, - раздраженно отозвался робот. - Ежу понятно, что
произошло. Эта дерьмовая бабочка научилась имитировать брачный призыв
протобронта. Мимикрия - это явление, распространенное во всей галактике.
- Распространенное? но ведь это даже тебя застало врасплох!?
- А что в этом особенного? Просто я впервые столкнулся с этой
Дерьмовой бабочкой.
- Ты должен был знать об этом, - настаивал Мишкин.
- Вовсе нет. Я запрограммирован всего навсего определять и уметь
находить выход из ситуаций и явлений, опасных для человека. Эта
развалина-хлопалка не причинила бы тебе никакого вреда, если бы, конечно,
тебе не захотелось бы проглотить ее, так что вполне естественно, что в
моей памяти отсутствуют какие-либо данные о ней. Ты же понимаешь, что я не
какая-то там дурацкая энциклопедия. Я имею отношение к опасным штучкам, а
не по всякой дряни, которая ходит, плавает, летает, ползает, зарывается в
землю и все такое прочее. Понял, сынок, что к чему?
- Понял, - ответил Мишкин, - Видно, ты и вправду знаешь, что делаешь.
- Именно для этого меня и создали, - с гордостью сказал робот. - Ну
ладно, продолжим нашу прогулку.

5. ПОДГОТОВЛЕННОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ
"В последнее время у меня не все ладно с собственным мозгом.
Возникают какие-то идеи и образы. Но я не имею представления, реальны они
или нет. Иногда мне кажется, что я ел, а иногда нет. Порой я обнаруживаю,
что жил, а порой думаю, что нет. Я не могу припомнить, по какой причине я
здесь нахожусь, и в каком преступлении меня обвиняют. Но как бы там ни
было, я невиновен, что бы я ни натворил".
Мишкин с надеждой поднял голову, но обнаружил, что суд исчез, и судья
исчез, и весь мир исчез, и лишь скучающий охранник сидел и перелистывал
старый выпуск журнала.
Мишкин внезапно остановился.
- В чем дело? - спросил робот.
- Я что-то вижу впереди, - сказал Мишкин.
- Во дает! - хмыкнул робот. - Я тоже много чего вижу впереди. Я
всегда вижу множество вещей там, перед нами. Боже, да ведь каждый хоть
что-нибудь, да видит впереди!
- То, что я вижу, похоже на животное.
- Ну и что из этого?
Существо, которое Мишкин увидел перед собой, было похоже на тигра,
только хвост у него был покороче, а лапы потолще. На грязно-шоколадного
цвета шкуре ярко выделялись оранжевые полосы. Оно выглядело свирепой,
голодной и наглой галлюцинацией.
- Оно выглядит опасным, - сказал Мишкин.
- Много ты понимаешь, - ответил робот. - Дрянь, которую ты видишь
перед собой - это пачинерт, травоядное животное вроде коровы, только более
кроткое.
- Но зубы!
- Пусть они тебя не вводят в заблуждение.
- Что, опять мимикрия?
- Точно, великий из великих! Ну, возьми себя в руки и двинули дальше.
Они продолжали свой путь через пурпурную долину. Робот, даже не
позаботился вытащить бластеры, насвистывая песенку Элмера, а Мишкин
замурлыкал вальс Триста.
Пачинерт повернулся в их сторону, уставившись на них глазами цвета
свернувшейся крови яка. Он зевнул, обнажив резцы, напоминающие кривые
турецкие сабли, и потянулся, отчего бугры мускулов на боках стали похожи
на юрких осьминогов под тонким слоем пластика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40